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　　  “紅十月”號潛艇

　　  拉米烏斯和卡馬羅夫伏在海圖上交談了幾分鐘，劃了幾條可供選擇的航線，最後對其中的一條取得一致意見。水兵們對此不聞不問。從來沒有人鼓勵他們去學會看海圖。艦長走向艇尾的艙壁，拿起電話。

　　  “米列克辛同志，”他吩咐道，等了幾秒鐘。“同志，我是艦長。反應堆系統還有問題嗎？”

　　  “沒有了，艦長同志。”

　　  “太棒了，再堅持兩天。”拉米烏斯掛了電話。到下次換班還有30分鐘。

　　  米列克辛和助理工程師吉里爾?蘇熱波伊在輪機艙值班。米列克辛監測著渦輪機，蘇熱波伊看管著反應堆系統。各人都有一名執勘准尉和三名水兵協助。這兩位工程師一路上忙得不可開交。看來他們對輪機艙的每個儀表和檢測器都已進行了檢查，其中有不少是他們兩人在瓦林京?布加耶夫幫助下完全重新安裝的。布加耶夫是位電子軍官，也是艇上的天才，他還給水兵們上政治課。在艇上，輪機艙的水兵牢騷最多，那種被信以為真的沾染是人所共知的——在潛艇上，沒有任何秘密能夠長期保住。為了減輕他們的負擔，普通水兵也來輪機艙替他們值班。艦長把這稱為進行他所主張的多能訓練的一個好機會。水兵們則認為這是中毒的好辦法。當然，紀律還是得到遵守的。這部分地是由於水兵們信任他們的艦長，部分地是由於他們受過的訓練，但更重要的是他們知道，假如他們不馬上積極地執行命令，將會出現什麼後果。

　　  “米列克辛同志。”蘇熱波伊叫道。“我這裡六號儀表上的主要循環系統出現壓力不穩現象。”

　　  “我就來。”米列克辛立即跑過去，把執勤准尉推到一邊走到了總控制板前。“又有些儀器壞了！其他的正常，不要緊。”這位總工程師無動於衷地說，讓每個人都能聽見。但是全艙值勤人員都看到了總工程師對他的助手咬了咬耳朵。年輕的那位緩緩地搖了搖頭，兩雙手都忙著調節操縱系統。

　　  出現一聲很響的雙節蜂音，一盞紅色警告燈也一閃一閃地亮了。

　　  “迅速關閉反應堆！”米列克辛命令道。

　　  “馬上就關。”蘇熱波伊用手指使勁按下總關閉鈕。

　　  “你們大家到前面去！”米列克辛又命令道。大家拔腿就走。“不，你，把蓄電池的電接上‘毛蟲’馬達，快！”

　　  准尉跑著轉回來接上開關，嘴裡在咒罵他改變命令。這用了40秒鐘。

　　  “接上了，同志！”

　　  “走吧！”

　　  准尉是最後一個離開輪機艙的，他把艙口都關嚴後才跑到控制室去。

　　  “出了什麼問題？”拉米烏斯鎮靜地問道。

　　  ”熱交換艙出現輻射警報！”

　　  “很好，到前面去同你的一班值勤人員一起沖個澡。要鎮靜些。”拉米烏斯拍拍值勤准尉的肩膀。“我們以前出過這些問題。你是受過訓練的，那些水兵在指望你的領導呢。”

　　  拉米烏斯拿起電話，等了一下對方才有人接。“出了什麼事，同志？”控制室里的水兵都在注視著艦長聽對方回答，他們對他的鎮靜自若不能不感到欽佩。全艇的輻射警報器都響了。“很好。我們剩下的蓄電池動力不多了，同志。我們必須浮到用通氣管潛航的深度去。準備好發動柴袖機，對。”他掛上了電話。

　　  “同志們，大家聽我說。”拉米烏斯說話的聲音絲毫不顯得緊張。“反應堆控制系統出了個小故障，你們聽到的警報不是嚴重的放射性泄漏事故，而只是反應堆棒控制系統的故障。米列克辛同志和蘇熱波伊同志已經採取緊急措施成功地關閉了反應堆。但是沒有主要的操縱系統，反應堆就不能正常運轉，因此我們將用柴油機動力來完成我們的航行。為了確保防止任何可能的輻射沾染，反應堆艙已經被封閉了，等我們使用通氣管時，所有艙室，首先是發動機艙，將用水面空氣來通風。卡馬羅夫，你去艇尾調節環境控制設備，我來駕駛。”

　　  “明白，艦長同志！”卡馬羅夫向艦尾走去。

　　  拉米烏斯拿起話筒把這個消息告訴全艇人員。大家都在等待著。艇首的幾個水兵在他們自己中間嘟噥著：小故障的“小”字用得太多了；核潛艇絕不能靠柴油航行，也絕不能靠水面空氣來通風。

　　  在發出這一簡明扼要的通告後，拉米烏斯命令潛艇向水面駛去。

　　  “達拉斯”號潛艇

　　  “把我弄糊塗了，艦長。”瓊斯搖著頭說。“反應堆的聲音停了，水泵的聲音也大大減弱了，可是她還以同先一樣的速度行駛。我猜是用蓄電池。”

　　  “能使這麼大的傢伙開得這麼快，她的蓄電池系統一定很大。”曼庫索說。

　　  “幾小時前，我對此計算了一下。”瓊斯舉起他的筆記本。“這是以‘颱風’級艇身為依據計算的，她有著非常靈巧的艇身係數，因此這也許還有些保守。”

　　  “你從哪裡學會幹這個的，瓊斯？”

　　  “湯普森先生替我找了流體動力方面的材料。至於電力方面，則相當簡單。她可能有稀有燃料——也許是燃料電池。假如不是這樣，如果她是在用普通的蓄電池行駛，那她的原始電力足以起動洛杉磯所有的汽車。”