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　　  “紅十月”號是拉米烏斯指揮過的最大最先進的潛艇，但是她也存在著一個很大的弱點。她雖然擁有功率巨大的發動機和新式的拖動裝置，能夠迷惑美國的潛艇，也能迷惑蘇聯的潛艇，但是由於體態過於臃腫，改變深度就象一條受傷的巨鯨一樣笨拙。上浮慢，下潛更慢。

　　  “潛望鏡沒入水面。”拉米烏斯過了好一會兒才離開潛望鏡，命令道：“放下潛望鏡。”

　　  “下潛已超過40米，”卡馬羅夫報告。

　　  “下潛至100米。”拉米烏斯開始觀察水兵們的反應。第一次下潛往往連老練的水兵也會發抖，更何況他的水兵有一半是從訓練營直接來到潛艇上的農民青年。海水從四面八方壓得艇身嘎嘎作響；要適應這種場面可沒有那麼容易。幾個年紀較輕的水兵已經面如土色，但是仍然直挺挺地硬撐著。

　　  潛艇即將到達規定深度了，卡馬羅夫開始做定深航行的準備，準確地發出一個又一個命令。拉米烏斯不無驕傲地看著他，就象看著自己的兒子一樣，他是拉米烏斯招收的第一個軍官。操縱室的水兵都迅速地執行著他的命令。五分鐘後，潛艇下潛到90米的深度，開始放慢速度，最後在100米處完全停止。  

　　  “幹得真漂亮，上尉同志。你來駕駛！減速至前進一。命令聲納兵打開全部被動聲納系統。”拉米烏斯準備離開操縱室，他示意普廷跟他走。

　　  一切就這樣開始了。

　　  拉米烏斯和普廷來到潛艇後部的軍官餐室。艦長為政洽委員拉開門，隨後關上，並上了鎖，“紅十月”號上的寬大軍官餐室，在一般潛艇上很少見，它位於廚房和軍官居住艙之間。牆上裝有隔音板，門上有鎖，因為設計人員懂得，軍官的談話有些是不能讓士兵聽到的。這間餐室很大，足以供“紅十月”號上的全體軍官同時用餐，但是實際上任何時候至少總有三名軍官在崗位上值班。發給該艇的所有命令都存放在這裡的保險柜里，而保險柜並不放在艦長的臥艙里，因為那裡只有他一個人要防止他可能利用獨居條件設法打開保儉櫃。保險柜有兩個密碼刻度盤，拉米烏斯和普廷各掌握一套組合密碼。其實這沒有多大必要，因為普廷肯定知道他們的行動命令。拉米烏斯也知道，但不是全部細節。

　　  艦長看著艙壁上的天文鐘核對了自己的手錶，普廷倒上了茶。現在離打開保險柜的時間還有一刻鐘。他對普廷的殷勤感到不安。

　　  “要禁閉兩個星期了，”政治委員一邊攪動著茶水一邊說。  

　　  “美國人一禁閉就是兩個月，伊萬。當然羅，他們的潛艇要舒適得多。”“紅十月”號雖然軀體龐大，但是艇組人員的居住艙連古拉格的囚房都比它強。艇組中共有15名軍官，住在潛艇後部較體面的艙里，100名士兵都擠在飛彈艙前面艇首部位的角落裡。“紅十月”號的體積只是一種表面現象。她的雙層殼體中塞滿了飛彈、魚雷。一個核反應堆及其維護設備，還有一個巨大的備用柴油動力裝置，還在耐壓殼外存儲了鎳鎘組合電池，其體積相當於美國的十倍。“紅十月”號廣泛使用自動化裝置，成了蘇聯海軍艦艇中最現代化的潛艇，儘管如此，但要管理和維修這艘潛艇，對這么小的一個艇組來說仍然是一項巨大的工作。也許這些士兵根本就不需要完善的鋪位，他們一天只有四至六個鐘頭的上床休息時間，這對拉米烏斯來說倒是不無好處的。他的人員中一半是新征入伍的新兵，第一次參加作戰巡航；即使是比較老練的水兵，也懂得不多。這些水兵同西方的水兵不同，發揮他們的力量在很大程度上要依靠他的11名准尉，而不是依靠高級軍士。他們都是受過專門訓練的，會一絲不苟地執行軍官的命令；而這些軍官都是拉米烏斯親自挑選的。

　　  “以前在柴油發動機潛艇上我就呆過兩個月。潛艇屬於大海，伊萬。我們的任務是造成帝國主義者內心的恐懼。如果老是呆在波利亞爾內的港灣里，那是達不到目的的。但是，在海上逗留的時間一旦超過兩個星期，艇上人員就會失去原有的工作效率。在兩個星期以內，這幫年輕弟子會象一群麻木的機器人一樣幹活。”拉米烏斯指望的就是這兩個星期。  

　　  “這麼說，要是有資本主義的舒適條件，這個問題就可以迎刃而解了？”普廷嘲笑說。

　　  “一個真正的馬克思主義者是很客觀的。政委同志，”拉米烏斯教訓道，很有興味地在同普廷進行這最後一次爭論。“客觀地講，凡是有助於我們完成任務的就是好的，凡是阻礙我們完成任務的就是壞的。逆境應該磨礪一個人的意志和技藝，而不應該使人消沉，僅僅登上潛艇就已夠艱苦的了，是嗎？”、“對你可不一樣，馬科。”普廷端著茶杯咧開嘴笑了笑。

　　  “我是一個真正的木兵，但我們艇上的人員卻不是，而且大多數也永遠不會成為真正的水兵，他們是一群農民的兒子，渴望進工廠當工人。我們必須順應時代，伊萬，這些年青人同我們過去可不一樣。”

　　  “這倒是千真萬確的，”普廷表示同意。“你是永遠也不會感到滿足的，艦長同志。我想，正是象你這樣的人在推動看我們大家前進。”

　　  兩個人心裡都明白為什麼蘇聯飛彈潛艇只有大約15%的時間在海上，時間很短，因此用不著去講求物質上的舒適了，“紅十月”號載有26枚SS-N-20“海鷹”式飛彈，每一枚飛彈裝有8個50萬噸級的多彈頭分導重返大氣層運載工具，足以摧毀200座城市。陸基轟炸機一次飛行時間只有數小時，必須按時返回基地。沿著貫通蘇聯東西部的鐵路網配置的陸基飛彈，總是掌握在克格勃準軍事部隊的手中，以防某個飛彈部隊司令有朝一日意識到手中的權力而圖謀不軌。然而，飛彈潛艇卻可以不受任何陸地上的控制，它們的全部任務就是把自己隱藏在茫茫的大海之中。