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　　  “艦長同志，有回波，但不知是什麼，”執勤准尉在電話上說。

　　  圖波列夫邊吃三明治邊走過來。俄國人一直不太能識別“俄亥俄”級艦艇，確切地說只發現過三次，但是每次不到幾分鐘就失去目標。因此，誰也搞不清這一級艦艇有哪些特徵。

　　  執勤准尉將一副備用耳機遞給艦長。“可能要等幾分鐘，同志。它時隱時現。”

　　  美國沿海的水域雖然近乎恆溫，但是對聲納系統來說，卻並不理想。小浪小渦流激起了道道遊動的牆，很不規則地反射出道道聲能。圖波列夫坐下來耐心地聽著。等了五分鐘這個信號才回來。

　　  執勤准尉擺了擺手。“聽，艦長同志。”

　　  指揮官一下面色刷白。

　　  “方位？”

　　  “聲音太弱，太短促，來不及截住——但是艇首兩邊都是三度，1-3-6到1-4-2。”

　　  圖波列夫拿下耳機往桌上一扔，向前走去。他一把抓住政冶委員的手臂，拉他快步走進軍官餐室。

　　  “這是‘紅十月’號潛艇！”

　　  “不可能。艦隊司令說過，殘骸已經肉眼檢查，證實已被摧毀。”政委使勁地搖頭。

　　  “我們上當了。‘毛蟲’的音響特徵是與眾不同的，同志。美國人已得到了她，她就在那兒。我們必須擊毀她。”

　　  “不行，我們得同莫斯科聯繫，請求指示。”

　　  政委是個好共產黨員，可他是水面艦艇的軍官，不是潛艇上的人，圖波列夫這樣想。

　　  “政委同志，升到水面得幾分鐘，發電報到莫斯科大概要10或15分鐘，等收到莫斯科的回答最快也得30分鐘——那時，他們還會要我們給予證實！總共一個小時，兩個，三個？‘紅十月’號早就走了。我們原來的命令還有效，沒有時間同莫斯科聯繫了。”

　　  “那要是你錯了呢？”

　　  “我錯不了，同志！”艦長不滿地說。“我要把我發現目標的報告寫進航海日誌，還有我的建議。如果你不許我這樣做，我也要把這寫入航海日誌！我是對的，同志。現在是你做主而不是我。你決定吧！”

　　  “你肯定嗎？”

　　  “肯定。”

　　  “那好。”政委象泄了氣的皮球。“你說該怎麼辦吧。”

　　  “儘速行動，別等美國人找到機會把我們幹掉。回到你的崗位上去，同志。”這兩個人回到控制室。“科諾瓦洛夫”號艇首的六個魚雷管都已裝上了馬克C533毫米有線制導魚雷。一切就緒，待命發射。

　　  “聲納室，把主動聲納系統全部打開，向前搜尋！”艦長下令。

　　  執勘准尉按下電鈕。

　　  “紅十月”號潛艇

　　  “哎唷。”瓊斯使勁搖頭。“艦長，我們碰上脈衝信號了。左舷，艇身中部，可能靠前一點。不是我們的潛艇，先生。”

　　  “步魚”號潛艇

　　  “指揮塔，聲納室報告，那艘A級潛艇找到了飛彈潛艇！A級潛艇的方位是1-9-2。”

　　  “前進二。”伍德立即下令。

　　  “前進二，是。”

　　  “步魚”號的輪機猛地開動起來，螺旋漿旋即在深色海水中拍打起來。

　　  “科諾瓦洛夫”號潛艇

　　  “射程7,600米，射角零度。”執勤准尉報告說。原來這就是派他們出來尋找的潛艇，他想。他剛戴上送受話機，所以可以直接向艇長和射擊指揮軍官報告。

　　  副艇長是射擊指揮首席檢查官。他立即將數據輸入計算機。這是個簡單的目標幾何問題。“用魚雷1號和2號來解決。”

　　  “準備射擊。”

　　  “魚雷管進水。”副艇長從海軍士官面前伸手過去親自轉動了開關。“魚雷管外側門已打開。”

　　  “再檢查一遍射擊方案。”圖波列夫說。

　　  “步魚”號潛艇

　　  “步魚”號上只有聲納軍士長聽到那一瞬的聲響。

　　  “指揮塔，聲納室報告，目標A級潛艇——剛往魚雷管注水，先生！目標方位1-7-9。”

　　  “科諾瓦洛夫”號潛艇

　　  “方案核實無誤。艦長伺志，”副艇長說。

　　  “發射1號和2號。”圖波列夫命令道。

　　  “發射1號……發射2號。”當壓縮空氣魚雷管射出電動魚雷時，“科諾瓦洛夫”號抖動了兩次。

　　  “紅十月”號潛艇

　　  瓊斯首先聽到。“左側有高速螺旋槳聲！”他大聲清楚地說。“魚雷在左側水中！”

　　  “左舵！”拉米烏斯用俄語脫口發出命令。

　　  “什麼？”瑞安問。

　　  “左，左舵！”拉米烏斯用拳頭敲打欄杆。

　　  “左滿舵，快！”曼庫索說。

　　  “滿舵左，是。”瑞安使勁轉動駕駛盤，然後停住。拉米烏斯將信號器旋轉到最大全航速。

　　  “步魚”號潛艇

　　  “兩枚魚雷在運行，”帕爾默說。“方位從右換到了左。我再說一遍，兩枚魚雷的方位都迅速地自右換到左，它們對準了那艘飛彈潛艇。”