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　　  “我對總政治部說過，”普廷又拍了拍拉米烏斯的肩膀，“‘紅十月’號掌握在最出色的水兵手中！”

　　  拉米烏斯和卡馬羅夫都報以一笑。艦長心想，你這個狗娘養的！竟當著我部下的面轉彎抹角地說我的指揮資格得由你來評斷！你這個傢伙，在風平浪靜的海面上連一隻橡皮筏都駕馭不了！可惜啊，政委同志，你已經活不到想收回你這句話的那一天了，由於你的判斷失誤，你的餘生將在古拉格度過了。你說了這一句話，幾乎值得留你一條活命。

　　  幾分鐘後，風浪漸漸加大，潛艇開始左右搖擺，他們站在甲板上，身子搖晃得更厲害。普廷找藉口下到了艙里，到底還是個軟骨頭！這一切拉米烏斯和卡馬羅夫都靜靜地看在眼裡，卡馬羅夫對拉米烏斯會心地笑了笑。他們對政治委員的這種無言的鄙視，在俄國人中間是很少見的。

　　  一個鐘頭又很快過去了。潛艇越接近公海，風浪也越來越大，護航的破冰船在浪濤中顛簸著。拉米烏斯饒有興趣地望著它。他從來沒有在破冰船上呆過，他的全部經歷都是在潛艇上度過的。在潛艇上當然舒服得多，但也危險得多。不過，他對這種危險已經習以為常了，多年的經驗使他受益匪淺。

　　  “看到了海上航道浮標，艦長。”卡馬羅夫用手指著前方。亮著紅燈的浮標在波浪中時隱時現。  

　　  “操縱室，水深多少？”拉米烏斯通過指揮台的電話問道。

　　  “龍骨至海底100米，艦長同志。”

　　  “加速，前進二；左舵十。”拉米烏斯轉向卡馬羅夫：“給‘雪暴’號發信號，我艇改變航向，叫它別轉錯了方向。”

　　  卡馬羅夫把手伸向指揮台圍板下的小閃光信號。“紅十月”號開始慢慢加速，它那三萬噸的軀體在輪機的推動下微微顫抖，艇首立刻湧起了一個三米高的水弧；這個人為的卷浪涌過飛彈甲板，在指揮台圍殼前四濺開來。“雪暴”號改變航線，駛到了右舷方向，給潛艇讓開了道。

　　  拉米烏斯回頭望著科拉灣的陡峭岩壁，千百年前巨大冰山的無情壓力把它們雕刻成了現在的模樣。他在紅旗北方艦隊服役的二十年中，看過多少次這個寬闊的海灣？這是最後一次了，不管出現什麼情況，他都決不會回來了。將來這裡會變成什麼樣子呢？拉米烏斯毫不在乎。也許，他祖母給他講的關於上帝和善有善報的故事是對的。他並不想棄善從惡；如果娜塔莉婭還活在人間，他不至如此。現在，無論如何是永不回頭了。出航前，他在最後一班郵袋裡留下了一封信。信已經發走，回頭路已經堵死。  

　　  “卡馬羅夫，告訴‘雪暴’號——”他看了一下表，13點20分下潛。“十月霜”演習按計劃進行。護航結束，請去執行別的任務。我們將按時返航。”

　　  卡馬羅夫操縱信號汀發出了信號。“雪暴”號立即給了回復，拉米烏斯不用翻譯已經看懂了信號：“但願鯨魚別把你們吃掉。祝‘紅十月’號走運。”

　　  拉米烏斯拿起電話，撳了潛艇無線電室的按鈕，命令發報員將同樣內容的電文發給在北莫爾斯克的艦隊司令部，然後他接通了操縱室：

　　  “龍骨以下深度？”

　　  “140米，艦長同志。”

　　  “準備下潛，”他轉向瞭望員，命令他下到艙內。年輕人向艙口走去，以乎很樂意回到溫暖的艙底。他不慌不忙地最後看了一眼烏雲密布的天空和遠去的山崖。隨潛艇出海總是令人激動的，但也不免有一點傷感。

　　  “撤離指揮台。格利戈里，你下去駕駛。”  

　　  卡馬羅夫點點頭，進了艙口，艙外就留下艦長一人。

　　  拉米烏斯最後一次仔細地環視了地平線。身後，太陽已經隱沒了，雲天鉛灰，海面上白浪翻滾，周圍一片墨黑，他懷疑自己是否正在向這個世界告別。如果是，他希望眼前的景色變得更歡快一些。

　　  下到艙底之前，他檢查了艙口座椅，然後用鐵鏈把艙蓋拉上；他又檢查了自動開啟裝置，才沿指揮塔圍殼下到8米以下的壓力艙，再從那裡下到2米以下的操縱室。執勤准尉關上了第二道艙門，用力把鎖輪搖緊。

　　  “是格利戈里嗎？”拉米烏斯問道。

　　  “艇身已經密閉。”導航員指指下潛儀錶盤，回答得乾脆利落。所有的艇身開啟指示燈都亮了綠燈——一切正常。“各下潛裝置調整、檢查完畢。補重槽進水。下潛準備完畢。”

　　  艦長依次目視檢查了機械、電路和水力指示器，滿意地點點頭，執勤准尉打開了排氣開關。

　　  “下潛！”拉米烏斯下過命令以後，走到潛望鏡前替下了副艦長瓦西里?鮑羅丁。卡馬羅夫拉響了下潛警報，尖利的汽笛聲立刻在潛艇里震盪起來。

　　  “主壓載水艙進水。推出水平舵，下潛轉舵十度，”卡馬羅夫一邊下命令，一邊密切地注視著每個水兵的操作情況。拉米烏斯一直在仔細地聽著，但沒有回頭去看。在他領導下工作過的年輕水兵中，卡馬羅夫是最優秀的，深得他的信賴。

　　  壓載水艙頂部的排氣孔打開以後，海水從水艙底湧入，把浮力空氣擠出排氣孔，急速的氣流聲響徹了整個“紅十月”號，這一個過程是很費時間的，因為潛艇有許多個壓載水艙，每個艙內又由無數塊格狀導流板隔開。拉米烏斯調整潛望鏡鏡頭向下看，黑色的海水翻起了陣陣泡沫。