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　　  帕爾默軍士長報告，“達拉斯”號在他們左側通過。伍德和錢伯斯決定不使用他們的水下電話聯繫。他們現在不能再出任何聲響了。

　　  “紅十月”號潛艇

　　  他們已隱蔽航行半小時了。瑞安在他的崗位上一根接一根地抽著煙；他竭力保持鎮靜，但手心裡卻已汗涔涔。給關在一個大鋼管內，什麼也看不見，聽不見，這可不是他受訓過的那種戰鬥。他知道，外面有一艘蘇聯潛艇，他也知道它得到了什麼樣的命令。如果它的艦長知道了他們是誰——會發生什麼情況呢？他想，艇上的兩位艦長可真沉著冷靜。

　　  “你們的潛艇能保護我們嗎？”拉米烏斯問。

　　  “向俄國潛艇射擊？”曼庫索搖了搖頭。”只有它先射擊我們才還擊。根據正常規則，我們不會射擊他們的。”

　　  “什麼？”瑞安大吃一驚。

　　  “你想發動一場戰爭嗎？”曼庫索笑了，對此好像感到很好笑。“兩個國家的戰艦一開始交火，戰爭就開始了。我們得想個脫身之計。”

　　  “冷靜點，瑞安，”拉米烏斯說。“這是我們常碰到的。獵潛艇想找到我們，而我們設法不被找到。曼庫索艦長，請告訴我，你們在冰島外聽到我們時距我們多遠？”

　　  “我沒有仔細地研究你們的海圖，艦長，”曼庫索說。心裡在思忖著。“可能是20海里，30公里左右。”

　　  “當時我們正以13節的速度前進——音速比航速快。我想，我們現在可以慢慢地向東行，不致於被發現。我們開動‘毛蟲’，以六節的速度行進。你知道，蘇聯的聲納沒有美國的管用。你同意嗎，艦長？”

　　  曼庫索點點頭。“這是你的潛艇，先生。我可以建議向東北航行嗎？那樣我們一小時內，或者用不了一小時，就該在自己的攻擊潛艇後面了。”

　　  “好。”拉米烏斯單腳蹦到操縱台前，將艙盞打開，然後回到電話這邊。他下達了必要的命令。一會兒，“毛蟲”動力轉了起來，速度緩緩增加。

　　  “右舵十，瑞安。”拉米烏斯說。“回舵。”

　　  “十度右，先生。舵回，先生。”瑞安執行命令，他很高興，他們到底採取了行動。

　　  “你的航道是0-4-0，瑞安。”曼庫索看著海圖說。

　　  “從3-5-0直到0-4-0。”他在舵手位上可以聽到左舷下水流的拍擊聲。每隔一分鐘左右，就聽到奇怪的隆隆聲響上三、四秒。他面前的速度表已過了四節。

　　  “你害怕嗎？瑞安？”拉米烏斯咯咯地笑。

　　  傑克暗自詛咒了一聲。他的聲音有點顫。“我也是有點累。”

　　  “我知道這對你來說可不容易。作為沒有受過訓練的新兵，你幹得很不錯了。我們去諾福克要遲到了，但一定能到達，你瞧吧。曼庫索，你在飛彈潛艇上呆過沒有？”

　　  “噢，當然呆過。瑞安，別緊張。飛彈潛艇就是這麼一回事。人家來找我們，我們一下子就不見了。”這位美國中校看完海圖抬起頭來。他用硬幣擺在另三艘潛艇的估計位置上。他考慮再多做些記號，但是後來決定不做。這張海岸分圖上有一些非常有趣的記號，如一些程序控制的飛彈發射陣地。艦隊情報單位得到這類情報會樂瘋的。

　　  現在，“紅十月”號正以六節的速度向東北方向行駛。“科諾瓦洛夫”號以三節的速度向東南方行駛。“步魚”號以二節航速向南直駛，“達拉斯”號以15節速度南行。四艘潛艇現在都在一個六海里直徑的圓圈裡，差不多全都要會合到同一點上。

　　  “科諾瓦洛夫”號潛艇

　　  圖波列夫在自得其樂。不管什麼原因，美國人選擇了保守的做法，這是他始料未及的。他想，最好的情況是，其中的一艘攻擊潛艇靠近來跟他搗亂，讓那艘飛彈潛艇在另一艘攻擊潛艇的護衛下通航過去。常言道，在海上，凡事都不會照原樣重複出現。他呷了口茶，挑了塊三明治。

　　  他的聲納執勤准尉聽到聲納設備上有個怪聲音，只響了幾秒鐘就沒了。最初他以為是遠方地震的隆隆聲。

　　  “紅十月”號潛艇

　　  由於“紅十月”號的有效平衡，她上升了；現在瑞安要使水平舵向下傾角五度，再下潛到100米處。他聽到兩位艦長在談沒有溫躍層的問題。曼庫索解釋說，這在這一地區並不是異常現象，特別是在大暴風雨之後。他們都認為運氣不好，如果有一層熱氣團，就可以幫他們躲避。

　　  瓊斯正在控制室後門口揉他的耳朵。俄國的耳機戴起來不很舒服。“艦長，我聽到北面有東西，時有時無。我來不及截獲它的方位。”

　　  “誰家的？”曼庫索問。

　　  “說不上來，先生。主動聲納還不賴，但是被動聲納系統還夠不上演習的標準，艦長。我們還沒成瞎子，但是也快了。”

　　  “好吧。如果你聽到什麼，就大聲說吧。”

　　  “是，是，艇長。你這裡有咖啡嗎？布加耶夫先生讓我來找點。”

　　  “我讓人給你們送一壺去。”

　　  “好。”瓊斯回去幹活了。

　　  “科諾瓦洛夫”號潛艇