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　　  “倒是挺合身的。”將軍拿起電話讓人送些吃的來。“傑克，家裡人都好嗎？”

　　  “都好，謝謝你，先生。我出發的前一天，卡西和托妮正在奈傑爾.福特家演出。我沒能參加。你知道，如果他們再提高一步，一定會創紀錄的。象你妻子那樣優秀的小提琴手並不多見。”

　　  炊事兵送來滿滿一盤三明治。英國人喜歡在麵包里夾黃瓜。這種口味傑克始終難以理解。

　　  “說說看，出了什麼緊急情況？”

　　  “將軍，你剛剛給我的這封電報的意思是，我可以向你和你的三名軍官說明情況。這是一個非常緊急的情況，先生。您酌情挑選三名軍官吧。”

　　  “連我這支個艦隊也調了頭了，看來情況是夠緊張的。”懷特考慮了一下，拿起電話命令三名軍官到他艙里來。他掛上電話說：“卡斯泰爾斯上校、亨特上校和巴克利中校，他們分別是‘無敵’號的艦長、艦隊作戰軍官和艦隊情報軍官。”

　　  “不叫上參謀長嗎？”  

　　  “他回國了，家裡死了人。來點什麼就咖啡一起喝好嗎？”懷特從書桌抽屜里拿出一瓶白蘭地酒。

　　  “多謝，將軍。”他確實感謝將軍的這瓶白蘭地酒，這樣喝起來就來勁了。將軍很大方，給他倒了滿滿一杯，也許是想讓他說話更隨便一點。懷特雖然是瑞安的朋友，但畢竟結交不久，而他當英國水兵的時間卻要長得多。

　　  三名軍官同時到達，其中兩人帶著金屬摺疊椅。

　　  “將軍，”瑞安開始說道。“最好你先留下這瓶白蘭地酒，等聽完我的介紹，也許我們大家都要喝一杯的。”他把剩下的兩個文件夾遞給他們，憑著記憶介紹了15分鐘。

　　  “先生們，”他最後說道，“我必須強調一點，這個情報必須嚴格保密。眼下，除了在坐的各位以外，誰也不准知道。”

　　  “真可惜，”卡斯泰爾斯說道。“這本來是一個絕妙的海上故事。”

　　  “我們的任務是什麼？”懷特手裡拿著照片，又給瑞安斟上了一口白蘭地。他瞄了一下酒瓶，然後把它放回到書桌抽屜里。  

　　  “謝謝，將軍。我們目前的任務是找到‘紅十月’號，以後怎麼辦還說不清楚。我估計要找到她已經相當困難了。”

　　  “高明的見解，瑞安中校。”亨特說。

　　  “告訴一個好消息，佩因特將軍已請求大西洋艦隊司令調撥幾艘美國軍艦歸你指揮，大概包括三艘1052級驅逐領艦和兩艘‘珀雷’級燃氣輪機飛彈驅逐領艦，每艘都有一兩架艦載直升機。”

　　  “怎麼樣，傑弗里？”懷特問道。“是個沒有料到的好消息。”亨特表示同意。

　　  “這些軍艦一兩天之內即可到達。佩因特將軍要我轉告你，他充分信任你的艦隊和全體官兵。”

　　  “一艘完整無缺的俄國飛彈潛艇……”巴克利自言自語地說道。瑞安笑了。

　　  “這主意不錯吧，中校？”至少一個人已被他說服了。

　　  “如果這艘潛艇駛向英國怎麼辦？這不就成了英國的行動了？”巴克利直率地問道。  

　　  “我想是這樣。但是，從海圖上看，如果拉米烏斯想駛往英國，那麼現在他應該已經抵達那兒了。我看到過總統給首相信的複印件。為報答你們的幫助，我們獲得的資料將一視同仁地提供給皇家海軍和我國海軍。我們是一家人嘛，先生們。問題在於我們能否辦到。”

　　  “亨特，你的意見呢？”將軍問。

　　  “如果這個情報準確的話……我估計成功的可能性很大，大概有百分之五十的把握。一方面，這艘潛艇千方百計地躲避我們的探測；另一方面，我們有大量的反潛工具可以投入搜索，而且‘紅十月’號可能去的地方也是有限的。當然首先是諾福克，而後還有紐波特、格羅頓、金斯灣、大沼澤地港或者查爾斯頓。我認為象紐約那樣的民用港口可能性不大。問題是，伊凡已把它的全部A級潛艇都派出來了，它們肯定會先於‘紅十月’號到達你們的海岸外，那怎麼辦？說不定他們心裡已有具體的目標。而我們要再過一天才知道。所以，我認為俄國人也有一半成功的可能性。他們完全可以在離你們的海岸很遠的地方展開行動，這樣，不論他們幹什麼，貴國政府也找不到有力的法律根據來反對他們。總之，我認為蘇聯人占有優勢，他們不僅更了解這艘潛艇的能力，而且總的任務也簡單得多。這就使他們比較落後的探測能力大大地得到了彌補。”  

　　  “為什麼拉米烏斯不加快航速？”瑞安問道。“這是我未能搞清楚的一個問題。他越過冰島沿岸外的聲納監視系統線以後，就可進入深海盆地，那他為什麼不全速航行，直奔我國海岸呢？”

　　  “至少有兩個原因，”巴克利回答道。“你能看到多少作戰情報資料？”

　　  “我執行各種單獨任務，也就是說總是東奔西跑，辦完一件又辦下一件。舉例說，我對蘇聯的飛彈潛艇比較了解，但是對攻擊艦艇就知之不多。”端安不必說他是中央情報局的。

　　  “那好，你知道蘇聯人各部門之間的分工是很嚴密的。所以，拉米烏斯對他們攻擊潛艇的活動區域可能並不了解，至少不完全了解，因此，如果他快速航行，就要冒碰上游戈的V級潛艇的風險，還沒弄清情況就被人家擊沉了。第二，如果蘇聯人真的請求美國人幫助怎麼辦？他們可以說一夥反革命水兵譁變，奪取了一艘飛彈潛艇。接著，美國海軍探測到一艘飛彈潛艇從北大西洋直奔美國海岸而來。你們的總統將作何決斷？”