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　　  “要我幹什麼？”瑞安問，坐了下來。

　　  “你掌舵，中校。你以前從未乾過這個嗎？”

　　  “沒有，先生。我以前從未上過潛艇。”

　　  “可你是海軍軍官呀。”

　　  瑞安搖了搖頭。“不是的，艦長。我為中央情報局工作。”

　　  “中央情報局？”拉米烏斯噓了一聲，好象這個名字有毒似的。

　　  “我知道，我知道。”瑞安把頭靠在方向盤上。“他們管我們叫黑暗勢力。艦長，我就是其中一分子，可我這一分子可能會成事不足，敗事有餘啊。我是坐辦公空的，務請相信這一點——現在我最希望的是回家同老婆孩子在一起。要是我當時稍有點頭腦，我本來是會留在安納波利斯繼續寫書的。”

　　  “寫書，這是什麼意思？”

　　  “我是歷史學家，艦長。幾年前我被請去參加情報局擔任情報分析員。你知道那是幹什麼的嗎？特工人員把材料送回來，我對材料進行分析。我捲入這場麻煩事完全是出於錯誤——他媽的，你不相信我說的，但這是真的。不管怎麼樣，我寫過幾本關於海軍歷史的書。”

　　  “告訴我你寫了哪些書。”拉米烏斯吩咐說。

　　  “《選擇與決定》、《鷹的末日》，還有一本新書明年出版，叫《戰鬥不止的水兵》，是哈爾西上將的傳記。我寫的第一本書是關於雷伊泰灣戰役的。據我了解，你們的《海軍文集》月刊發表過書評。它是討論戰鬥情況下所作戰術決策的性質的。伏龍芝圖書館應當有一二十本吧。”

　　  拉米烏斯沉默了一會兒。“啊，我知道這本書。對了，我看過一部分。你錯了，瑞安，哈爾西的表現很愚蠢。”

　　  “在我們國家你會幹得很好的，拉米烏斯艦長。你已經是個書評家了。鮑羅丁副艦長，能給我支煙嗎？”鮑羅丁遞給他一整包香菸和火柴。瑞安點燃了一支，實在難抽。

　　  “阿瓦倫”號救生艇

　　  “神秘”號第四次返回“鴿子”號就是讓“伊?艾倫”號和“惡漢”號採取行動的信號。“阿瓦倫”號升離海底一點，駛向幾百碼遠的那艘舊飛彈潛艇。艦長已把艇上官兵集合在魚雷室。全艇所有的艙口、艙門、入孔和閘門全部打開。一名軍官從後面走來，也進了魚雷室。他身後拖了根黑色電線，那根電線連接著艇上每一顆炸彈。他把電線同一個定時器接上。

　　  “準備完畢，艦長。”

　　  “紅十月”號潛艇

　　  瑞安瞧著拉米烏斯命令部下各就各位。大多數人去艇尾操作發動機。拉米烏斯很講禮貌，先用英語說，然後又用俄語重複一遍，說給那些不懂英語的人聽。

　　  “卡馬羅夫和威廉斯，請你們到前面把所有的艙蓋都關緊。”拉米烏斯對瑞安解釋說：“如果哪裡出故障——不會的，但是萬一出了——我們沒有足夠的人進行修理。所以我們把整個艇封閉起來。”

　　  瑞安聽起來感到有道理。他把一隻空杯子放在操縱台上當菸灰缸。控制室內只留下他和拉米烏斯。

　　  “我們什麼時候起航？”拉米烏斯問。

　　  “你們一準備好，就起動，先生。我們必須在漲潮時到達奧克拉科克港，那大約是在午夜後八分鐘的時候。我們能做到嗎？”

　　  拉米烏斯查看了海圖。“沒問題。”

　　  卡馬羅夫領著威廉斯通過控制室前面的通信室。他們讓那裡的水密門開著，然後走向前面的飛彈室。在這裡他們走下一座梯子，從下面那層飛彈艙板向前面的飛彈艙艙壁走去。他們通過艙門走進貯藏艙，一路上檢查了每一個艙口蓋。靠近艇首部位，他們爬上另一個梯子，走進魚雷室，把身後的艙口蓋用鉤子扣牢，然後通過魚雷室和水兵艙往後走。兩人都感到在一艘沒有水兵的艦艇上有一種奇怪的感覺。他們不慌不忙，威廉斯對什麼都仔細看看，不斷地向卡馬羅夫提問題。上尉很高興用本國語言回答問題。兩人都是能幹的軍官，對自己的職業都有著熱烈的感情。就威廉斯來說，“紅十月”號給他留下了深刻的印象。他這麼說了好幾次。對一些細小的地方他看得非常仔細。艙板上瓷磚鋪地，艙蓋四周都鑲著厚厚的橡皮密封墊，他們來回檢查艙蓋的水密情況，幾乎一點響聲也沒有。顯然，為了使這艘潛艇不發出響聲，確實是下了功夫的。

　　  當他們打開通向飛彈室上層艙扳的艙口蓋時，威廉斯正在把他喜歡的一個海上故事翻譯成俄語。他跟在卡馬羅夫身後通過艙口走上去時，他突然記起，飛彈室明亮的頂燈未關。難道他們關了嗎？

　　  瑞安想休息一下，但是未能如願，椅子很不舒服。他想起俄國人如何造就“蘇聯新人”的一則笑話——用飛機座位把一個人扭成各種各樣難看的形狀。在艇尾，輪機艙的人員已在開始起動反應堆。拉米烏斯正在內部電話機上同總工程師說話，一說完，反應堆冷卻劑的流動聲就逐漸加大把水蒸汽輸入渦輪發電機組。

　　  瑞安猛地抬起了頭，好象是先感到那個聲音，然後才聽到。一股涼氣順著後脖子直往上冒，然後腦子裡才意識到這是什麼聲音。

　　  “什麼聲音？”他不禁脫口而出。其實他已知道那是什麼聲音。