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　　  ”上將，一兩個人駕駛的飛機是一回事，有26枚火箭和100多人的核動力潛艇又是另一回事。當然，我們對叛逃的軍官可給予庇護。”

　　  “那你是說，如果這傢伙真的開進了諾福克港，”希爾頓接著說，“我們把她送回去！天啊，夥計，它攜有200個核彈頭啊，說不定有一天他們就可能用這些鬼玩藝兒來對付我們的，夥計。你真要把她還給俄國人？”

　　  “這寶貝兒值十來億美元呢，上將。”佩爾特躊躇地說。

　　  瑞安發現總統在笑，據說他喜歡激烈的爭論，“法官，在法律上這會引起什麼後果？”

　　  “這涉及海事法，總統先生。”穆爾頓時顯得有點不安。“我從上法律學院到現在，從來沒有接觸過海事案件。海事法屬於國際法，理論上海事法規適用於所有國家。美國和英國的海事法庭通常援引彼此的判例。至於說參加兵變的船員享有哪些權利，我可是一無所知了。”

　　  “法官，我們討論的既不是兵變，也不是海盜行為，”福斯特說，“我想準確的說應是‘船員的不法行為’。船員反抗合法的當局才是兵變，由軍官合謀的越軌行為叫做‘船員的不法行為’。我認為我們犯不著把那些無聊的法律條目扯到一場關於核武器的爭論上來。”  

　　  “可能會有牽扯，上將。”總統若有所思地說道。“傑夫說的對，這玩藝兒價值連城，是他們的法定財產，而且他們肯定會知道潛艇到了我們手中。我看有一點大家的意見是一致的，參與這場行動的不會是艇上的全體人員，如果是這樣，那些不是這次兵變——或者說船員的不法行為——的參與者，事後會要求返回自己的國家，我們就得放他們走，對不對？”

　　  “就得放他們走，”馬克斯韋爾上將在一本便箋本上隨便亂畫著。“為什麼就得放他們走？”

　　  “上將，”總統毫不含糊地說，“我們不能，我們不能，決不能監禁或加害於那些僅僅是要求回國還家的人，明白嗎？”他環視了一下在坐的各位，“如果他們知道潛艇在我們手裡，他們就會要求我們送還。再說，從那些要求回國的水兵那裡，他們也會得知潛艇在我們手裡。不管怎麼說，這麼大的東西，我們藏得了嗎？”

　　  “可能有辦法，”福斯特順口說道，“不過你說的也對。艇上人員確實是個麻煩問題。我想，我們總有可能里里外外地把她檢查一遍吧？”  

　　  “你是說來一次檢疫，看看她是否適航，或是要證實一下他們有沒有把毒品偷運到我國來？”總統笑了笑，“我看檢疫倒不成問題。但是，未免有點操之過急了。許多重要的事都得在這之前辦好。盟軍方面有什麼情況？”

　　  “正好有一艘英國航空母艦在我們這裡。能不能利用一下，丹，”希爾頓上將問道。

　　  “只要他們肯借，我們就可利用。我們剛剛在百慕達以南搞過一次反潛戰演習，英國佬表現很出色，我們可以借用‘無敵’號航空母艦、四艘護航艦及三艘攻擊潛挺，這支艦隊也正為此被快速召回。”

　　  “他們知道這項新的情報嗎，法官？”總統問道。

　　  “恐怕還不知道，除非他們自己已經研究出來了。我們得到這個情報也不過幾個鐘頭。”穆爾沒有透露巴茲爾爵士在克里姆林宮有自己的耳目，瑞安本人對此也僅僅東鱗西爪地聽到過一些，知之甚少。“經過你同意，我已經請格里爾中將做好準備，直飛倫敦向英國首相介紹情況。”

　　  “為什麼不發個——”  

　　  穆爾法官一個勁地搖頭。“總統先生，這個情報——怎麼說呢，必須由專人遞交。”在坐的各位個個都瞪圓了雙眼。

　　  “格里爾什麼時候出發？”

　　  “如果你同意，今天晚上就走。今晚有兩架‘要人專機’從安德魯斯空軍基地起飛，是國會的專機。”現在通常是公費旅遊季節，議員們開完了會，要到歐洲去進行一些實際調查，順便就在那兒過聖誕節。

　　  “上將，不能再快一些嗎？”總統問希爾頓。

　　  “可以馬上搞一架VC-140洛克希德‘星座’式噴氣飛機，航速幾平同VC-135一樣快，半小時之內就能起飛。”

　　  “立刻準備好。”

　　  “是，先生，我馬上打電話。”希爾頓起身走向牆角的電話。

　　  “法官，通知格里爾準備啟程，讓他在飛機上等著，我有封密信，要帶給首相。上將，你真的需要那艘‘無敵’號？”  

　　  “是的，先生。”

　　  “我會幫你弄到手的。下一步，我們對海上的官兵該怎樣講呢？”

　　  “如果‘紅十月’號自己駛進我國領海。那就不需要說什麼了，但是，如果我們要同她進行聯繫的話——”

　　  “對不起，法官，”瑞安說道，“進行聯繫不僅很可能，而且很必要。他們的攻擊潛艇很可能在她到達之前就已經部署在海岸外了，他們的任務就是要找到並擊沉她。如果只是為了要救出這些叛逃的軍官，我們就必須想辦法警告她不要駛近。”