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　　  “喂，斯維亞多夫，告訴我你看見了什麼。”米列克辛走了回來，用手指了指。

　　  “測水閥門。”只有左舷才有這個閥門，反應堆冷卻時用來沖洗冷卻系統和檢查異常的水污染的。這是個重負荷閥門，有個大轉輪，所以又笨又不惹人注意。它下面的噴管——在管道承壓部分的下面——是用螺紋管頭接起來的，不是焊上去的。

　　  “請遞給我一把大扳手，上尉。”米列克辛在苦苦尋找毛病出在哪裡，斯維亞多夫想。他要告訴別人一些重要情況時總是非常慢條斯理的。斯維亞多夫拿著一把一米長的管扳子回來了。總工程師一直在等著，直到發電機被關掉後，他又仔細檢查了壓力表，看看是不是所有的管道都已減壓了。他幹活是非常仔細的。他把扳子放在閥門上一轉，閥門很容易地就鬆動了。

　　  “你看，上尉同志，管道上的螺紋一絲不差地與閥門的套管吻合。為什麼可以這樣呢？”

　　  “螺紋是在管道的外面，同志。閥門本身承受了壓力。螺絲接頭的閥門裝置只不過是個定向套管。這樣接合的性質並不影響壓力循環系統。”  

　　  “正確。螺絲接頭是承受不了發電機的全部壓力的。”米克列辛用手將閥門裝置卸了下來。它的加工極為精密，螺紋仍象剛加工完時那樣光亮。“這就是被破壞的地方。”

　　  “我不明白。”

　　  “有人在這上面用盡了心機啊，上尉同志。”米列克辛講話的聲調里一半是佩服，一半是憤怒。“在正常操作的壓力下，也就是在巡航速度時，整個閥門承受的壓力是每平方厘米8000克，對不？”

　　  “是的，同志。開足馬力時壓力要升高90%。”斯維亞多夫對這些記得一清二楚。

　　  “可我們很少開足馬力。我們現在看到的是蒸汽循環系統的空端部分。看，這兒被鑽了個小孔，還不到一毫米，你看。”米列克辛彎下腰去審視。斯維亞多夫樂意站在一旁，保持著一段距離。“還不到一毫米。破壞分子把閥門卸下來，鑽了洞後又裝回去。這個小洞讓很少很少的蒸汽溢漏出來，但漏得很慢。蒸汽不能向上走，因為閥門是在這個凸緣的前頭。你看看這兒的工藝！非常精密，你看，太精密了！所以蒸汽不能向上走，只能順著螺紋一圈一圈地往下走，最後從噴管中跑出來。不多不少，正好有那麼些蒸汽輕微地污染了這個艙室。”米列克辛抬起頭來。“這個人真是精明啊。他完全了解這個裝置的運行情況。以前我們降低功率來檢查滲漏．循環系統中剩下的壓力就不足了，無法把蒸汽擠壓到螺紋中間去，所以我們才找不到哪裡漏氣。功率正常的情況下，只有剛剛足夠的壓力，但是，如果你懷疑發生了漏氣，你就會降低這部分裝置的壓力。一旦我們開足馬力，誰知道會發生什麼情況呢？”米列克辛佩服地搖著頭。“真是太精明了。我希望我能見到他。是啊，我希望我能見到這個精明的人。要是我見了他，我就用一把大鉗子——”米列克辛壓低了聲音輕輕說，“搗爛他小子的那玩意兒！遞給我那小電焊機，同志。幾分鐘內我就能把它修好。”  

　　  海軍上校米列克辛說到做到。他不想讓別人接觸這個工作。這是他管的設備，也就是他的責任。斯維亞多夫也樂得省心。一粒極小的不鏽鋼珠出了點毛病，米列克辛用寶石匠使用的工具將那裡銼好，使螺紋不受一點損傷。接著，他在螺紋上刷上橡膠密封劑，把閥門重新裝好。斯維亞多夫計算著，這一切前後用了28分鐘。在列寧格勒時別人告訴過他，米列克辛是最優秀的潛艇工程師。

　　  “作靜壓試驗，8000克壓力。”他命令助理工程軍官。

　　  反應堆重新開動起來了。五分鐘後，壓力一直升到正常馬力。米列克辛用計數器在噴管下測試了十分鐘，什麼也沒有測到，即使把計數器調在第二定值上，也是什麼也測不到。於是他走到電話機前，打電話告訴艦長漏氣的地方已經修好。

　　  米列克辛吩咐水兵們回到艙室，把工具放回原處。

　　  “這樣修復你弄明白了嗎，上尉？”

　　  “明白了，同志。那麼一個滲漏就能使我們大家都受沾染嗎？”

　　  “那是很明顯的。”

　　  這個事件使斯維亞多夫沉思起來。反應堆艙室里都是些管道和裝置。搞這麼一點兒破壞是用不了多長時間的。要是有人在裡面藏上其他一些類似定時炸彈的東西，那會發生什麼情況呢？  

　　  “也許你過於擔心了，同志。”米列克辛說。“是的，我考慮到了這一點。到古巴後，我要做全功率靜壓試驗，檢查一下整個系統。但眼下我不認為這樣做是個好主意。我們還是兩小時輪換一次值班，有可能我們自己人員之中有人就是這個破壞分子。如果是這樣的話，我就不讓任何人有足夠的時間在這些艙室里再來搗亂。你要對水兵們進行嚴密的監視。”

　　  第十二天12月14日星期二

　　  “達拉斯”號潛艇

　　  “瘋狂的伊凡！”瓊斯喊道，聲音大得在總指揮所里也聽得見。“她在向右轉彎！”

　　  “艦長！”湯普森重複了這一警報。

　　  “全停機！”曼庫索立即發出命令。“全艇要絕對安靜！”