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　　  前面1,000英尺處，“達拉斯”號跟蹤的目標剛剛開始向右作一個急劇的轉彎。自從他們重新探測到這個目標以來，她大致上每兩個小時便這樣轉彎一次，但是還不夠規律，“達拉斯”號還不能確切掌握。曼庫索想，不管是誰駕駛那艘飛彈潛艇，他必定是很內行的。蘇聯的這艘飛彈潛艇正在作著全圓周行駛，這樣，潛艇首部的聲納就能測查任何躲藏在聲納聾區的潛艇。

　　  對付這種作法不僅很棘手，而且很危險，曼庫索的對付辦法尤為危險。當“紅十月”號改變航向時，象其他所有潛艇一樣，她的尾部向轉彎的反方向擺動。只要“紅十月”號是在轉彎的前半圈裡，她就在“達拉斯”號前進方向上形成一道鋼鐵屏障，而7,000噸的攻擊潛艇“達拉斯”號需要很大的間隔地帶才能停下來。

　　  蘇聯和美國潛艇相碰撞的準確數字是嚴格保密的，但它們過去曾經碰撞過，這卻不是什麼秘密。俄國人迫使美國人不能靠近他們的一個慣用手法是那種俄國風格的轉彎，美國海軍稱之為“瘋狂的伊凡”。

　　  在跟蹤這個目標的頭幾個小時裡，曼庫索一直小心翼翼地保持著距離。他知道，這艘潛艇轉彎的速度並不快，更確切地說，她轉起彎來不慌不忙，而且轉彎時似乎上升了50至80英尺，就象一架飛機傾斜飛行一樣。他懷疑俄國的艦長沒有拿出全部本事來駕駛他的潛艇，這正是一個艦長的聰明之處——留一手以便後用，好出奇制勝。正是由於這些情況，“達拉斯”號能夠在非常近的距離對目標進行跟蹤，曼庫索也來得及減速，漂移行駛，剛好能避過俄國潛艇的尾部。他幹得很漂亮——太漂亮了，軍官們在低聲議論著。上一次“達拉斯”號遇上俄國潛艇急轉彎時，相距只有150多碼。而跟前這個目標的大轉彎使她完全繞著“達拉斯”號行駛，“達拉斯”號就在它的獵物後面偷偷地偵察著。  

　　  避免碰撞是整個操作的最危險部分，但不是唯一的部分。“達拉斯”號還需避免被獵物的被動聲納系統發現。為此，技師們不得不降低S6G反應堆的功率，使它只有總輸出功率的一小部分。值得慶幸的是，反應堆在如此低功率的情況下而且又不使用冷卻劑泵，還能運轉，這是因為，冷卻劑可以通過正常的對流循環加以傳輸。蒸汽渦輪停止了，所有的動力噪聲也就全部沒有了。此外，“達拉斯”號上進行了嚴格的靜艇操作規程，任何可能發出聲響的活動均在禁止之列，水兵們都在認真地執行著，連在飯廳里講話也把聲音壓得很低。

　　  “速度在放慢，”古德曼上尉報告。曼庫索斷定，“達拉斯’號這回不會碰撞。於是，他向艇尾聲納室走去。

　　  “目標仍在向右轉彎，”瓊斯悄聲報告說。“現在應該清楚了。距離艇尾大約200碼，可能更近一點兒……是的，現在清楚了，方向改變加快了。速度和發動機噪音維持不變，是在慢速向右轉彎。”瓊斯眼睛一掃，瞥見艦長向他走來，他轉過身子，大膽地談了他的看法。“艦長，這傢伙太自信了。我是說，確實自信得很。”  

　　  “解釋一下，”曼庫索說，估計他能說出個道道來。

　　  “艦長，她減速的方式和我們不一樣，我們轉彎也比她轉得急劇。這幾乎是象——是象出於習慣那樣在轉彎，你知道我說的意思嗎？她好象是急於要去什麼地方，也確實不象是知道有人在跟蹤她——慢點兒……啊，是的，她剛剛改變了航向，在我右舷艇首方向，大約半英里的地方……還在慢慢地轉彎。她要再次繞到我們後面去了。先生，如果她知道後面有人在跟蹤，那她這樣做可真是太鎮靜了。你是怎麼看的，弗倫奇？”

　　  聲納軍士長拉瓦爾搖了搖頭。“她不知道我們在這兒。”拉瓦爾不想多說。他覺得曼庫索近距離的跟蹤是魯莽行為。他擺弄這種688級潛艇確有兩手，可要是出點小差錯的話，他就得上岸去同鐵杴、鐵桶打交道了。

　　  “已通過我右舷，沒有聲納搜索。”瓊斯拿出計算器，打上數字計算一番。“先生，根據這個速度和角轉率計算，她的距離大約是1,000碼。你認為她的古怪的拖動裝置把方向舵弄得失靈了吧？”  

　　  “有可能。”曼庫索拿起備用耳機，插入插座後聽了起來。

　　  噪音還是和先前一樣。“嗖”的一聲後，每隔40或50秒後便是一陣古怪的低頻“隆隆”聲。由於距離這麼近，他們還能聽到反應堆水泵汩汩的流水聲和噗噗的顫動聲。一陣刺耳的聲音，也許是廚子移動火爐上的平底鍋發出的聲音。潛艇里沒有實行靜艦操作規程。曼庫索暗自發笑，他好象是個梁上君子，這麼近地伏在敵人的潛艇上——不，確切地說還不是敵人的潛艇，傾聽著裡面的一切動靜。如果音響條件再好一些的話，他們甚至還聽得見裡面的談話。當然，還聽不清講的是什麼，但是，這就象是在晚宴上聽十幾對夫婦同時講話一樣。

　　  “正駛過我艇尾，仍在環行。轉彎半徑肯定足有1,000碼，”曼庫索說。

　　  “是的，艦長，大概是那麼大，”瓊斯表示同意“她肯定不是光靠舵來轉彎。你說對了，瓊斯，她對此可滿不在乎。嗯，俄國人都是多疑的，這傢伙可不是。”這樣更好，曼庫索想。