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“來者可是紀靈將軍？”夏侯淵的聲音低沉中也帶著一絲邪氣，正如他手中妖冶的刀。
“夏侯將軍不在兗州，大老遠趕到這裡來又有何貴幹？”紀靈撥馬向前，三尖兩刃刀也出現在他的手中。
“袁術倒行逆施，擅自稱帝，天下人都不能容他。劉州牧既然能出兵討伐袁術，為何我家主公就不可以？”夏侯淵說的意定神閒。
紀靈擔心的情況終於成為了現實，曹操果然也對袁術動手了。從夏侯淵和他身後只有兩千的兵力來看，他應該是知道劉備進攻袁術的消息不久，要不然也不會只派擅長急襲的夏侯淵和兩千幾乎是完全輕裝上陣的夜魔軍團精銳來到這裡。
不過，他還是對曹操把控局勢的能力深表佩服。他從投降劉備到放棄靈壁及泗縣，再到壽春詐城，中間也不過十天不到。而就在這短短的十天裡，曹操已經從他們的安排中清晰看到自己與劉備的用意，斷定自己已與劉備互通款曲，並果斷派夏侯淵來到揚、豫二州的交界堵截自己的追兵。他算準了自己不會帶很多人來追袁術，因此就大膽只派夏侯淵一人帶這麼點人來擋住自己的去路。兵不在多，有用足矣。
妙啊！
紀靈甚至都能夠想像得到，在夏侯淵的身後，豫州那廣闊的土地上，曹操的大軍正以席捲之勢吞併著袁術的地盤。而那個可憐的袁術，說不定已被曹操擒獲。
他雖然勇猛，但並不是個不動腦筋的人。現在的情況很清楚，敵眾我寡之下，今日他已是絕難討到好去。且不說他並沒有戰勝夏侯淵的信心，就算他能與夏侯淵斗個半斤八兩，他身後這三百人也不夠夜魔軍團一盤菜。
“既然曹司空也願意為天下出力，我又哪敢阻攔？”紀靈收起了三尖兩刃刀，“既然夏侯將軍已有把握擒拿袁術，那我們也就不再打擾，希望以後還有和夏侯將軍再見的機會。”
“既然這樣，我們就恭送紀將軍離開。”夏侯淵嘴角划過一絲笑意，“希望紀將軍回去能代我家主公向劉州牧問好。”
看著紀靈有些黯然的離開，夏侯淵逐漸收起了笑容，回身喝道：“我們走！就算那袁術藏到了地底下，我們也要把他揪出來！”
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袁術並沒有藏到地底下，只不過他離入土也已不遠。
紀靈的突然襲擊已經讓他嚇得魂飛魄散，倉皇逃竄之下也並沒有帶多少細軟，更不用說還能保持平日的排場。半路上非但困頓之極，他更是因多年沒有吃過這樣的苦而得了重病。
顛沛流離到離壽春八十里遠，袁術再也支持不住。這時天氣已是酷暑，曹操的追兵又從四面八方湧來，袁術在昏迷中被喊殺聲吵醒，只覺腹中飢餓，勉強抬起身來，想要杯糖水。袁胤苦尋良久，除了清水外別無他物，無奈之下只有以清水來餵他。袁術喝了一口，覺得無味之極，才知身邊連糖水都已是奢望，長嘆一聲，生平往事紛至沓來，成功與失敗都在眼前閃過，一時間百感交集，也不知自己為何會淪落到如此地步。
內心的絕望與悲哀再也無法支撐他的生命，大口的鮮血從他口中嘔出。他大叫一聲：“我袁術竟淪落至此！”話音剛落，他已倒地而亡。曾經的風光，也已如過眼煙雲，消散在這破落荒蕪的道路之中……
第六章 中原狼煙（一）
袁術既亡，豫州的抵抗也立刻潰塌。
鎮守豫州的是大將楊奉。說到楊奉，也是個有來頭的人。當初李傕郭汜在長安作亂，獻帝一路奔波逃向弘農，楊奉正是在他身邊侍奉的一員，甚至被困苦中的獻帝封為車騎將軍的高位。可後來李傕郭汜相繼被夏侯兄弟所殺，張濟又逃向宛城，曹操把獻帝迎往許昌，楊奉無奈之下，只好匆忙投奔了袁術。而袁術也對他頗為看重，在壽春定居之後，就把豫州交給了他，還給了他八萬人馬。
曹操進攻豫州之時，楊奉不是沒有想過投降，袁術都已經死了，他還堅持個什麼勁？他當初投奔袁術也是為了混口飯吃，既然袁術能給，曹操又怎會不給？可他心中還有些忐忑，畢竟曹操在奉迎獻帝地時候他沒有一起跟著曹操，現在再降，也不知曹操會不會再給他這個機會。
不過曹操很快就給了他一個定心丸，承諾只要他乖乖交出豫州，便可得到豐厚的待遇。曹操不怕楊奉不答應，形勢比人強，楊奉要是還想活命就只能從了他。他願意費這個口舌無非也是看中了楊奉麾下的八萬人馬。他雖有能力占據豫州，卻很難再調派人手防守。現在有了這八萬人馬，立刻便可解了他的燃眉之急。
袁術的稱帝鬧劇便這樣收了場，得了便宜的反而是曹操和劉備，也不知袁術若是地下知道了會不會氣得跳出棺材咬人。
針對劉備，曹操召集他的謀士專門開了個會，討論對劉備是戰是和。郭嘉和荀彧代表了大多數謀士的態度，那就是對劉備還是以安撫為主。劉備雖然得了壽春，但揚州並不是由他一人掌握，至少在吳郡的孫策肯定不會同意。而且紀靈雖然倒戈劉備，但劉備也不過多了幾萬常規軍，頂尖的實力依然只是丹陽兵和白耳營，對曹操威脅還不算大。但相對劉備，他們北邊的袁紹才是不可不防。袁紹想要發展，要不打齊舜，但依照目前這種情況可能性不大。齊舜雖然所占地盤不大，但就能打得了的。要不然，袁紹就要南下，曹操立刻首當其衝。而且獻帝在曹操手上，這對袁紹來說也是個極大的誘惑。畢竟沒有奉迎獻帝已經讓袁紹悔得腸子都青了。