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涼州歸服，西域使者重新拜朝的消息傳來江東後，孫策他們非常緊張，他們很清楚地看到，曹操的下一個目標不是他們就是荊州，無論是誰，對江東來說都不是好事。孫策緊急部署，將程普從會稽城調回，就任曲阿刺史，移兵丹陽，隨同他回來的，還有木清帶領的山越數千兵丁。同時，孫策啟用傷愈的陸遜為曲阿太守，將孫詡調回到自己的身邊。他這個安排我一眼就看穿了，目標就是為了用陸遜的謀略和程普的威望來挾制龐統，對這個妹夫，孫策是忌諱的很呀。陸遜沒死，我並不意外，我的心腸還不狠呀。曲阿對廣陵，將是南北之戰，揚州歸屬的關鍵，陸遜是不是龐統的對手，我不知道，我知道的是就算他謀略超群，面對小鳥，面對吳侯的愛妹，他也會無可奈何，再說還有我在暗中的布置，江東不會有任何染指廣陵的機會。
在布置曲阿的同時，建業的防衛也加強了，水域加大，戰船集中在水面上，退可守建業，進可攻擊合肥，又是兩大城池的對峙。不過，合肥的馬超和田豐也不好對付。面對西涼虎將和袁紹手下有名的謀士，孫策他們也很謹慎，不會輕易出兵。
在柴桑，魯肅身體稍微好點，就回去了，周瑜和他的組合將是江東最強大的軍隊，這支水軍的攻擊和防守能力都是諸侯中最強的，見過他們作戰的我，對於徐盛率領的秘密水軍能否戰勝他們，心裡也沒底了。柴桑的積極備戰標示著江東決不會輕易放棄對荊州的爭奪權。
江東水軍在柴桑積極訓練，曹操在鄴城也開始了水軍的組建，劉備得到曹軍組建水軍的消息後，快速進駐了樊城，三方勢力都對襄陽虎視眈眈。劉表在這三股目光的注視下，日子很難過，本就大病的他這下真的臥床不起了，荊州大權完全落到了蔡瑁等人的手裡。蔡瑁在這種時候，表現出果斷的決伐能力，他一面和蒯越等人團結起來，積極與鄴城方面聯繫，一面示意蔡夫人把握荊州牧府，杜絕了一切親劉派和主戰派見劉表，連劉琦都被拒之門外。劉琦在求見父親未果的情況下，又得到了蔡瑁等人可能對他不利的消息，只能痛哭著回了江夏，繼續借酒消愁。
坐在建業藥房裡，我仔細分析著手中各方匯總來的消息，知道自己該離開建業了，荊州戰事一觸即發，我要趕去安排許多事情，目前我更要立刻前去壽光，將徐盛他們拉出來交給小鳥。只有在廣陵和合肥擺出強勢，才能讓江東顧及它們，而顧不上荊州，才能為我軍南下爭取更多的時間。荊州那邊我更要趕去，劉表絕不能在我軍南下之前死去，我要去防備劉備呀。還有重要的事情，那就是我要去阻止新野的大火，節省我軍南下的時間是一方面，那些多民眾失去家園也很可憐，雖然劉備有心把他們都帶走，可故土畢竟難離，總有不少人還是不願意離開的。
暮後的秋風有點冷，穿過桂樹後，帶起剩餘的一點幽香，撫過我的憂傷。我獨自在小花園裡靠在梅花樹幹望月，月光穿過樹枝在地上形成斑駁的影子，就像我的心情起伏不定。明天就要離開了，心裡非常不舍，總有一去不返的陰影徘徊在心頭，讓我揮之不去。望著梅花樹上小小的花苞，冬月快到了，新年在即，多少年了，認真算起來，我還真沒一次在這個小花園中賞過梅花，和孫策他們過過一個新年，真可惜了孫策為我動的心思了。這麼多年來，我好累，人累，心更累，我無法看到任何一個親人朋友受到傷害，可這種傷害更多的卻是我，我該怎麼做，才能保住大家，保住所有的人？
“春花秋月，經不起風吹雨打；
青山家園，遮不住硝煙瀰漫；
滾滾黃河，流不盡滿腔熱血；
暴雨驚雷，響不過金戈鐵馬；
美人苦淚，留不住英雄豪情；
江山多嬌，多少人為之折腰；
哀嘆世間，怎能讓一切兩全；
流不完這，千古風流傷心淚；”
放下彈琴的手，回身正見孫策立在我身後，見我起身，他解下錦袍披在我身上：“夜涼，回去吧！”
我苦笑一下，沒有動身，只是重重嘆了一口氣。孫策沉默了一會兒，走到我跟前慢慢伸手把我環抱起來：“子云，我知道你心裡苦，把你的苦說給我聽好嗎？我真的很想替你分擔這一切。”
溫馨的話語讓我有哭的衝動，我沒有抗拒他的環抱，今天晚上，這個懷抱讓我感到很溫暖，多少年了，我是不是一直在盼望有這樣一個可以為我承受一切的懷抱呢？
“伯符，我是有些累了。謝謝你這些年對我的寬容，我真的很感激你和公瑾給我的感情。”雖然有些貪戀這麼溫暖的懷抱，我還是慢慢離開了它。
站在我面前，看著我的躲避，孫策嘆氣：“子云，我知道你有秘密，相信我好嗎？把你的秘密告訴我，我能幫助你的。”
“我的秘密？伯符，你說的對，我是有秘密，不是我不相信你，而是，而是……”我能告訴你我對你的欺騙嗎？你能受得了嗎？這個秘密絕對不能告訴你，至少現在不能。以後，或許等有一天時機成熟了，我會告訴你的，到了那個時候，就算你把我千刀萬剮了，我也不悔。
“而是什麼？不能告訴我是嗎？子云，我們相交多少年了？十二年了。你的自尊心能不能不要這麼強？你還有什麼不能告訴我的？我能成為你的依靠呀！”孫策的語氣中充滿了嘆惜，還有……期待。