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話音落地，堂上的人騷動起來，誰都不喜歡被別人說成無能。我淡淡一笑，接著說了下去，堵住了他們的牢騷：“不是趙如小看了各位，我想請教各位，曹丞相已經拿下了荊州，下一步，會兵指何處？”
尹籍手抖動了一下，閉緊了嘴。劉琦喃喃道：“難道是江東？”眾人也是這表情。
我微微一笑：“錯了，不是江東，而是漢中或益州。不瞞大家，我來前已有消息，益州牧劉季玉派使臣向丞相賀喜，丞相已經回函，請其派使入朝，雙方正式和談。”
“這與不能任命大公子為江夏太守有什麼關係？”鄧凱不明白我的意思。
我嘆息一聲，看來，這個鄧凱也不出色：“先生，您想，丞相不急於用兵江東，這對江夏郡來說，是一個好消息嗎？不是。丞相不用兵，那是覺得時機未到，可江東呢？他們願意看著荊州歸順了丞相？不願意。所以，他們必定在丞相回洛陽後，出兵江夏。各位，你們誰有本事和江東在江夏郡對峙呀？我可以明確告訴你們，一旦江東出兵江夏，丞相短時間不會發兵與之開戰，而會命令江夏郡死守。你們能守住此處多少時日？我隨孫伯符來過鄂城，兩天，僅僅兩天，江東的兵就攻上過城牆，而當時的守城大將是王老將軍。如果不是孫伯符急著解救周公瑾，急著擒拿黃祖，恐怕鄂城上次就陷落了。”
所有的人都不再說話，他們心裡清楚，我還有一句話沒說，一旦江東出兵，曹操怎會相信劉琦會為他死守江夏。所以，無論從哪方面來說，劉琦都不能留在江夏。鄧凱不再說話，眾人的目光都集中在劉琦和尹籍的身上。
正卷 明爭暗鬥篇 第二百二十三章 平定荊州(2)
劉琦看著尹籍小心開口道：“先生，您看…………”
尹籍盯著我問：“你說能保證大公子的性命，用什麼？我們怎麼相信你？”
我笑道：“先生還不了解趙如？如果我要害大公子，我就不給他出主意了，蔡瑁早就殺了你們，何苦我們再多此一舉。”
尹籍想想：“我們還是不敢相信你。”
他的反應我早料到了，因此回他：“先生要是不相信我，也好辦，我讓城外的軍隊先撤退，你們商量誰先去見丞相，我留在這裡做人質。如果先生因為不相信我，而決意抵抗的話，不是趙如說你們，憑你們兩位外加江夏這點兵馬，守的了幾天？我們如果要殺你們，我跑來幹什麼？”
尹籍打量了我一番，曬笑一聲：“你當人質曹操就不會傷害我們了？憑什麼？”
我淡淡一笑：“就憑趙如是曹大人的心腹謀士，是跟隨了他十八年的老臣。”
這句話說出，劉琦發傻，尹籍發愣，堂上眾人在眨眼睛，都以為自己聽錯了。尹籍傻愣了好一會兒才說出話：“你，你，你早，早就是…………”
我點頭：“不錯。呵呵，現在公子明白我原來就說在曹丞相面前保公子的性命輕而易舉的話了吧？公子繼承了劉荊州的仁心善德，這點趙如不會看錯。我也不願意看這裡的各位送死。大家回襄陽城有什麼不好？”
我話說得很明白了，堂上的眾人也一反剛才的，劉琦想了半天，終於發話了：“尹先生，各位，我決定了，如果這次不能倖免，都是一死，也免的連累了江夏的百姓。如果僥倖不死，大家都好過。再說，子云救過琦一命，我相信他。”
尹籍嘆口氣，也點頭了，不過他看著我威脅了一聲：“如果你欺騙我們，我死了也要找你算帳。”
我肚子裡好笑，表面上卻連連點頭，一副我決不會騙你的樣子。堂上眾人也都如釋負重了。我帶鄧凱出城，讓曹仁和滿寵做好準備。第二天，劉琦親自出城，將曹軍接進了鄂城，江夏郡歸降。至此，荊州之戰圓滿結束。
在鄂城休息了兩天後，我和劉琦一行就一同踏上了回歸襄陽的大路。我已得到消息，曹操也從江陵回襄陽了。等我們趕回襄陽，曹操帶著一眾人等比我們早到了兩天，接到消息，親自迎了出來，挽手將劉琦帶進了幾個月前他父親的荊州牧府。
而尹籍和幾個原本看好劉備的人在進城的時候，都藉口回家安撫家小，溜了。我知道他們，特別是尹籍，都不喜歡曹操，不會為我所用，也就隨他們去吧，反正荊州已經平定，只要百姓歸心，劉備又在我們手上，他們也沒啥威脅。至於那些跑去益州的，更不用擔心了。再說，比較有名氣的才子全被我們掌握了，到時候，把人帶去洛陽，一封官，就是自己的人了。呵呵，用郭嘉的話，我很卑鄙。
走近荊州牧府的時候，我注意看劉琦的神情，劉琦在看見府衙大門的時候，臉色有悲色閃過，瞥了一眼身邊的曹操，立刻埋了頭，過了一會兒，換上一副勉強的笑臉抬起了頭跟在曹操身邊跨了進去。他總算懂事，知道自己該做什麼。堂上已經準備好了宴席，曹操是勝利者的姿態，也不失時機地表現出一種大度，親身將劉琦安排在自己下手的坐席上後，才緩步走至主位。
杯光盞影中，眾人都是喜氣洋洋的，平定了荊州，我們的人高興；留下了性命還可能前程似錦，原荊州的人士高興。在一片喜樂祥和中，只有兩個人沒啥笑容，一個是劉琦，完全可以理解的苦笑一直伴隨在他臉上；另一個是我，一臉的倦容，讓曹操都看了我好幾眼了，我身邊的郭嘉也在頻頻碰我的手臂，讓我打起精神來。