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四哥頻頻點頭了：“不錯，我和文若也這樣想。我們現在只能防守好南邊，只要孫劉兩家打起來，我們就可以大大放心了。好在劉表當初殺了孫堅，否則，這兩家聯手，我們就難了。”
我笑了：“這就叫天命。嘿，老天爺都是站在我們這一邊的。對了，四哥，荊州那些隱林人士的消息怎麼這麼靈通？外界有點什麼風吹草動的，他們就能在短時間裡得到消息。你在那裡這麼多年，應該有所了解吧！”
四哥點頭：“要說老師他們的消息真的很靈通。大到這樣的雙方戰爭進度，小到某一個知名人士的家庭矛盾，什麼樣的消息都有。他們消息的來源我也不是很清楚，不過，應該與四大家族的生意有關係。荊州四大家族的生意很大，牽涉的範圍也廣。子云，你也是個大商人了，這方面應該比我們懂才對。”
我苦笑：“哥哥，我做生意的目的不在做生意上，這點和他們不同。再說，我的生意圈子很小，一直以來都是獨立操作，沒有和別人聯手過。這樣的直來直去，自然就沒有形成固定交往的圈子。再說，我從來只關注自己需要的情報，不像他們那些生意人，五花八門的消息都要。”
四哥笑了笑：“你不是正經做生意，掙的錢也不少，要是正經做起生意來，不定成為多大的富翁呢！對了，你要去荊州開展你的生意了？”
“不是。我一直在想，我們之間的消息來往太慢了。你們要傳達什麼消息給我，或主公身邊發生了什麼足以影響我行動的事情，我都不能在第一時間裡知道。就像這次閻柔歸順，出兵并州，我就不知道，白白放過了高擀，造成了并州現在的問題。還有這次劉備出兵，我們的兵馬都已經出去了，還不知道對方確切的進兵路線，造成了我們的被動。所以，我想起了水鏡先生他們那特別靈通的消息來源。四哥，我很早以前就和伯寧說過要建立我們自己的情報網，可當時的情況不容主公他們做這件事情。現在情況不同了，我們的攤子越來越大，情報、消息來源不暢，會帶來很大的麻煩。現在，你也來了，這件事情你就操心，儘快辦起來，如何？”
四哥點頭了：“是個大問題。我馬上和文若先生他們商量商量，看看怎麼做才好。這件事，你就放心吧，我會做好的。你自己這次出去要小心些。大軍作戰，不是兒戲，你千萬注意安全。”
第二天，我和秦勇兵分兩路，他騎小白火速趕往并州，去高擀那裡聯繫管亥，商量高擀腦袋搬家的問題。我則快馬緊急南下，日夜兼程追趕李典的軍隊。
我的動作很快，三天後就在距離葉縣百里的地方趕上了李典。這個時候的李典也很焦急，他得到消息，夏侯惇的動作更快，沒有在葉縣待兩天，就離開葉縣南下了，據說，劉備的大軍正向這邊開過來，夏侯惇明顯是去迎擊了。
我累得氣喘吁吁的，聽到這個消息是苦笑不已：“曼成，我實在跑不動了，你派人火速追趕上元讓，告訴他，就說主公將令，命他迅速撤退進葉縣，等我們前去匯合。”
李典一面命人按我說的去追夏侯惇，一面搖頭：“元讓將軍很是看不起劉備他們，總覺得憑他的本事，定能一舉消滅了劉備的兵馬。他還想拿下新野呢！”
我嘆氣：“他就是這個脾氣。這幾年跟著主公一直打勝仗，就忘乎所以了。依我說，這次就讓他吃點苦頭也好，免得他不知道天高地厚的。”
李典搖頭：“讓他吃苦倒無所謂，可是我們不能吃敗仗，否則，不要說無法向主公交待，萬一真丟了城池，造成腹地的危機，就慘了。”
我笑了起來：“要讓元讓吃虧，我們還不能打敗仗，你這個要求太苛刻了，想考驗我呀？”
李典也笑了：“我可沒有讓你動這個腦筋，是你自己要這麼想的。以後元讓將軍怪罪起來，與我無關。”
說笑歸說笑，正經事情要緊：“曼成，你們的消息準確嗎？劉備真的來侵犯葉縣？他到底有多少兵馬？你是怎麼想的，準備如何迎敵？”
“消息應該準確，畢竟元讓跑過去了。劉備的兵馬只有一萬多，這也是元讓將軍沒有把他放在眼裡的原因之一。依我的想法，我們應該固守葉縣。能和曹仁將軍聯繫上，他要能悄悄襲擊劉備身後，或者他出奇兵進攻新野，劉備撤兵的可能性就有了。”
他的這個想法真不錯。我想起了羽哥哥說的四哥騙曹仁出城，襲擊了宛城，就是利用了李典的這個出兵襲擊新野的想法。現在，沒有四哥幫助，劉備怕是想不到這一點，我是否來用用？
想到這裡，對李典說：“這樣，你派人聯繫一下子孝，你這個襲擊新野的想法不錯。我們來想想，怎麼來利用劉備，給元讓一個教訓。”
李典好笑地看著我：“你不會真的想要元讓吃虧吧？你真有這種既讓他吃虧，我們還能取勝的法子？”
我笑笑：“為什麼不行？我真有這種想法。我們兩個好好合計合計。”嘿嘿，羽哥哥，我要為你報仇，整夏侯惇一次。
再說并州，高擀集結的人馬不少，不過沒有消息上的那麼多，而是十二萬多點。吸取上次出兵的教訓，他一路小心謹慎地用了二十來天，才開到了上黨郡，好在沒有再遇到上次那種騷擾了。到了上黨，一看，曹軍據守壺關城不出了，他馬上把大軍分成兩路，一路五萬人猛烈攻打壺口關，一路在他的親自帶領下，圍困攻打壺關城。