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延津一戰取得勝利後，曹操明智地選擇了放棄這條白馬——延津的防線。他很清醒地看到，這條防線根本擋不住袁紹的近十萬大軍。雖然曹軍殺了袁紹的兩員超級大將，可是並沒有對袁紹形成致命的打擊，袁紹的實力還是遠遠高於自己的。因此，曹操還是命令老百姓和所有的輜重一齊跟隨軍隊沿黃河南岸向西撤退。把防線重點放在了官渡上。曹操在帶軍退到官渡後，集中了自己的主力兵力，築壘固守，等待袁軍的到來，他要請君入甕了。
撤離白馬―――延津，並不代表完全放棄這些地方。在曹操的安排下，于禁、徐晃、史渙各自帶領著所屬部隊，在白馬、延津的黃河兩岸進行游擊，也就是不停騷擾袁紹大軍，主要目的在於拖延袁軍的行動。同時，為了防止袁紹可能派兵襲擊許都，曹操讓夏侯惇帶兵固守倉敖這一戰略要地，讓張繡領兵駐守陳留。只是，人家袁大將軍根本就不屑搞襲擊戰術的，雖然辛毗有提出派遣騎兵用突襲方式深入曹操身後的這個建議。要說，袁紹真的很配合曹操的戰略目標，行動就是遲緩到家了。強大的騎兵不用來搞突襲或深入，而是和龐大的步兵慢慢騰騰地向曹軍主力的集結地―――官渡而來，到了七月，才進駐到武陽，和曹操形成對峙。曹操請君入甕的戰略思想被袁紹執行的非常得力。
而在白馬立下戰功，被曹操以皇帝名義封為漢壽亭侯的關羽，在得到劉備就在袁紹那裡的消息後，做書告別，帶著劉備的家眷，離開了曹操向北而去。曹操在得知後，按下了衝動欲追的曹將們，放任他歸去了。（曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意，謂張遼曰：“卿試以情問之。”既而遼以問羽，羽嘆曰：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。”遼以羽言報曹公，曹公義之。傅子曰：遼欲白太祖，恐太祖殺羽，不白，非事君之道，乃嘆曰：“公，君父也；羽，兄弟耳。”遂白之。太祖曰：“事君不忘其本，天下義士也。度何時能去？”遼曰：“羽受公恩，必立效報公而後去也。”及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主
於袁軍。左右欲追之，曹公曰：“彼各為其主，勿追也。”）其實，我想曹操這樣做，也是收買人心的表現，你們看，關羽這樣的行為我都不計較，說明我曹操愛才，其他人當然會考慮曹操的用人之道，投效的人會更多的，放了一個關羽，會換來更多的人才，合算呀！
關羽跑去找劉備，而劉備這個時候，也離開了袁紹，帶著趙雲和趙雲召集的三百多人，向曹操身後的汝南而來，原因當然是要想和劉辟聯繫上嘍。要知道，劉辟在三月，覺得曹操肯定要完，所以，他暗地裡向袁紹舉起了白旗，並表示效忠。袁紹當然高興，沒有看到劉表出兵的他，得到了劉辟的歸順，又看到了曹操背後有刀子的希望，所以，當劉備提出願意去曹操背後打游擊的願望後，毫不猶豫地給了劉備一千士兵（夠小氣），放劉備南下了。
劉備在南下的途中，和張飛、關羽相逢在半路，自然是歡喜萬分。又有了左膀右臂的劉備急忙跑去和劉辟匯合了（不知道這個劉辟是不是劉家的親戚）。雙方在一起，自然就要找曹操的麻煩，於是就在汝南豎起了反曹的大旗。不過，劉皇叔的能力現在的確不行，而劉辟這個黃巾軍出身的將領還比不上管亥，關羽能夠殺了顏良，可這三個人都沒有成為曹仁的對手。雲哥哥已經被劉備倚重為後軍總指揮了。問題是，這個後軍步過五百兵士，騎兵不到百名，實際上，也就是一近衛軍統領，主要任務當然是保護家眷們和輜重啦。五月中，曹仁率兩萬大軍離開宛城，直撲汝南。還沒有做好準備的劉備，很自然品嘗到了黃巾軍的作戰苦果。看到曹軍強大正規軍戰鬥實力的劉辟手下，還沒有和曹仁軍隊面對，就開始了潰逃，任憑劉備等怎麼阻止也阻止不了。劉備很清醒地意識到，僅憑自己手中這不到三千人的兵力，絕對不會是曹仁大軍的對手，無奈的劉備只好放棄汝南率眾南下，到處打游擊了。
曹操接到曹仁順利拿回汝南的戰報後，立即派遣滿寵，以汝南太守的官職，進駐汝南，在以防守為主的同時，狠狠打擊袁紹留在這裡的親袁勢力和地主惡霸，同時，將保甲屯田強行在這裡推行，所用的強制手腕卻是整個曹境中最鐵血的：汝南境內的豪門惡霸，在滿寵的血腥手腕下，被殺了近三分之二，大量土地和財產全部歸公；同時，還活躍在汝南境內的各個武裝力量，是地主豪強的一概要求解散，否則堅決鎮壓；屬於那些黃巾軍小股部隊的，則進行安撫招降。同時，滿寵依照許都的成功經驗，貼出告示，曉喻那些原汝南的黃巾軍散兵，既往不咎，只要真心歸來，全部分給土地，成為普通的正常的老百姓；而還願意當兵的，家眷將得到免一年賦稅的優待，以後的賦稅也按許都的政策執行。在滿寵這些政策，殺惡霸得民心，優厚的安撫政策，穩定的生活面前，誰不願意歸順？三個月後，汝南的形勢穩定了下來。滿寵從那些願意加入軍隊的兵士中又召集出四千精兵，加上收復的各性各色地方武裝的力量，整個汝南的軍事兵力達到一萬七千人，加上百姓歸心，把個汝南弄成了堅城一座。而還企圖在汝南掀起風浪的劉備，儘管殺了前來圍剿的蔡陽，在滿寵的堅壁清野政策下，也沒有得到任何好處，只好在汝南外圍轉悠，喘息著等待袁曹大戰的結果。