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　　  望著面前有些殘缺卻始終巍然不動的壺口關隘，高原氣的直罵夏昭、鄧升是笨蛋，讓人家輕而易舉就占領了這個關鍵的地方。罵是罵，可剛才小兵帶來的高擀死在壺關城的消息卻讓他無所適從起來。聽到這個消息後，他的反應是不相，絕對不相信。壺關城的曹軍再強，也沒有強到在十多萬大軍中一舉擒殺高擀的地步。不過，他還是派出了斥候去壺關城，了解一下那邊的情況，聯繫聯繫主帥也是應該的。

　　  與他的鎮定不同，他軍中不是高擀嫡系的兩隊人馬已經開始慌亂起來。壺口關久攻不下，他們的兵馬損失很是慘重。他們沒有自己的勢力，沒有自己的地盤，不過是依靠他人生存。袁紹黎陽失守，高擀生死不明，并州和冀州的聯繫基本中斷，這個時候再為高擀賣命，的確不太明智。該好好想想自己的退路了。

　　  高原派出的斥侯一直沒有回音，他急躁起來，又連續派出了三批斥侯。兩天後，終於等來了消息：高擀真死了，壺關城下的聯軍大敗潰逃，被曹軍收拾得差不多了。曹操親率五萬大軍馬上就要到這裡了。

　　  高原蒙了，他大叫一聲，吐出一口血，昏迷過去。等他的親兵把他喚醒，軍中的雜牌軍已經跑了。望著剩下不到兩萬的人馬，高原強撐著，指揮部隊撤退，先退回晉陽城再說其他的事情。

　　  可是，高原他們想退，來不及了。當他們撤退到平原上的時候，等待他們的是已經趕到的曹操的大軍。而先於他們逃跑的那兩支殘軍，早就成了曹軍的刀下亡魂，包括他們的頭目都喪身在虎豹騎的馬蹄下。曹操絕對不會像我這樣心慈手軟，他沒有放過高原這些人，而是下了命令，所有抵抗者全殺，所有逃亡者全殺。只饒過了那些立馬繳械投降的人。高原被史渙一刀殺死。

　　  至此，高擀死亡，高擀聯軍全體覆滅。三天後，曹操在繼續北上的時候，接到閻柔兵進晉陽的消息。曹操沒有再忙著北上，而是留在了上黨郡，只命令手下將領各自帶兵四下出擊，開始了全面接收并州大小城池的工作。

　　  曹操之所以沒有去晉陽，一是北面有閻柔操心，暫時不需要他親自安排一切；二是為了等鍾繇的消息。西面的戰事才是曹操最擔心的事情。西面戰事成敗的結果是左右曹軍能否順利接收并州的關鍵。當然，還有南面的劉備，也讓曹操嘔心不已。

　　  在西面長安所在的關中之地，迎戰涼州軍團和郭援匈奴聯軍的是鍾繇、鍾元常。鍾繇這個人文才非常，書法更是非常之好，曹操對此是讚嘆不已。可曹操更看重他的忠誠和治理才能。他也是曹操智囊團中的一員，曹操對他的信任不輸於我，對他的評價不亞於荀彧。鍾繇跟隨皇帝來到許都後不久，就被曹操任命為“司錄校尉，持節督關中諸軍”，相當於代表曹操全面管理經營整個關中地區。

　　  鍾繇沒有辜負曹操的希望，在曹操苦心經營許都政權的時候，他盡心盡力為曹操守住關中要道，並慢慢吞食著雍州的領地。在這兩年中，曹操得以安心征討徐州，和袁紹開戰，也得力於鍾繇對關中的經營很有成效。關中經過董卓和李催、郭汜之亂的摧殘後，百廢具喪，鍾繇卻在短短時間裡能夠在關中重整旗鼓，招降納叛，對流亡的農民予以保護，積極墾荒，使關中之地重新現沃野千里、人口稠密的景象，所以，他也在當地深得民心。建安二年，鍾繇僅僅帶兵三千，就輕易進入長安，還憑藉自己的口才，讓馬騰、韓遂兩個不僅沒有來進攻長安，還心甘情願地把子侄送入許都為人質，表示對朝廷的效忠。這也為他如今分裂買通馬騰打下了良好的基礎。正是這樣，他才成功地遏制了關中、關外那些小軍閥對中原腹地的窺視，很好地牽制了并州高擀，使其始終無法兵過黃河，南下。

　　  鍾繇在向曹操稟報了涼州軍團出動的消息後，自己兵出潼關前往迎擊郭援聯結的匈奴入侵者和韓遂、馬騰軍團。鍾繇很精明，他沒有以少擊多，也沒有據險而守，而是看穿了這個聯軍的脆弱性。在出兵之前，鍾繇就派出遊說高手新豐縣令張既和北地泥陽人傅幹前往韓、馬軍團進行分裂、收買的工作。而把郭援帶領的匈奴軍隊當作了攻擊對象。

　　  張既和傅幹的工作做的很順利，也很到位。在他們極力陳訴的利害關係面前，面對著袁紹大軍失敗的事實，馬騰完全倒向了曹操一方，和鍾繇前後夾擊郭援部。而韓遂則回兵到潼關外面，繼續做他的一方大員去了。

　　  郭援是鍾繇的親侄兒，可他與老舅的政治立場完全不同，他是個完全的擁袁派。這次起兵就是他的主意，目的就是支援相應袁紹在黎陽的軍事行動。可惜，袁紹沒有郭援想的那麼有本事，而是在倉亭大敗，跑回了鄴城。而黎陽在短短几天內失守的消息這個時候還沒有傳到郭援這裡，他還在幻想著大敗眼前的曹軍，快速東進，支援袁紹，滅了曹操。

　　  馬騰的反水是郭援做夢都沒有預見的事情，被前後夾擊的滋味也是很不好受。沒有辦法的郭援選擇了通過平陽馬家軍陣地上來突圍，他想向并州高擀部靠攏。馬騰沒有給他這個機會。

　　  等鍾繇率部趕到的時候，郭援的部隊在馬家軍的打擊下，幾乎全軍覆滅，郭援本人也已經作了龐德的刀下之鬼。單方面就消滅了郭援的馬騰很是高興，特意讓兒子馬超帶著龐德，拿著郭援首級來鍾繇這裡報喜邀功請賞。