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二人糾纏許久，從祭台飛身至周圍層林霜染的楓葉林中，片片火紅的楓葉被巨大的氣流掀起，二人所到之處枝葉盡碎。
糾纏許久仍不分上下，可純媟皇后眼裡卻漸漸浮現怒意，勁風一掃劍挽出幾個虛影朝承元帝刺去：“慕容起！用盡你的全力！莫要用這等方式來辱我！我蕭氏一族何曾懼過死生！”
承元帝眼中浮現起痛意，但在下一刻劍勢便反守為攻。他踹起一段碎木，碎片四散，回身一掃，巨大的劍氣裹挾著尖銳的木屑往皇后飛去，皇后在空中旋身，同時橫起長劍貫於胸前割開碎木。
承元帝身形一動，整個人如鬼魅般消失在原地，層層霜葉下落只見紅白兩個影子不斷糾纏再分開。他並二指欲擊落皇后手中的劍，純媟皇后眼神一冷，毫不留情地便往他胸口刺。承元帝揮劍再擋，劍柄在皇后臂上重重一擊，皇后悶哼一聲，手上的動作慢了半拍，承元帝得了空隙急速向後退去，用劍鋒抄起地上一根枯枝推去。皇后手下劍影微晃，將枯枝碎裂，卻有木屑飛過她眼角，在她頰邊留下深深的一道血痕。
她渾然未覺，手腕翻轉，整個人發力急速朝承元帝而去。而承元帝看到她眼角可怖的血痕，胸中一滯，所有動作都停了下來。
他終究是傷了她。
此刻，他眼裡只有女子眼角流血不止的傷口，卻看不到她凝聚畢生所學幾乎達到武學巔峰的一劍。
他忍不住上前一步，伸手想要撫上她越來越近的臉。
眼中看到她突如其來的驚慌和茫然，承元帝頓覺心口劇痛，皇后手中的長劍穿胸而過。她眼裡猶帶著未散盡的恨意和鋒芒，接著變成了不可置信和驚愕。
他手中的劍被擲於地。
“痛麼。”他低低地道，手指終於溫柔地撫上她眼角。他面帶著溫柔的笑意，看著她面無表情眼中卻流下兩行血色的淚。
承元帝披散著頭髮，只是溫潤地笑著，一步步走向純媟皇后，她瘋了般想要將劍抽出，卻被他握住手腕。每向前走一步，劍就更加深入一份，直到劍身全部沒入胸膛，只露了劍柄在外。承元帝微微嘆了口氣，伸出手去，輕柔地將皇后擁進懷裡，然後在她耳邊低語了一句。
純媟皇后感到承元帝微弱的心跳在下一瞬便停止了。
有朱色的淚，一滴一滴地滴在他純白的衣衫上暈染開來，像女子唇上的一點胭脂。
“真好，還能這樣抱一下你。”
他溫柔的，沙啞的嗓音被風吹散在風裡。
——承元十五年，承元帝攜純媟皇后赴邙山秋祭，失足墜崖身亡。純媟皇后於帝新喪發動政變，朝上弒殺反對之聲，官吏莫不敢違逆其意，噤聲者多。貶皇親宗族為庶人流放邊疆。十二月登基稱帝，是為東戰第一女帝，帝號慶曆，改元，以建安年號為紀年。
《東戰國志---帝王列傳》
第2章 乞兒
建安元年，秋末，衛城郊外。
秋末的天氣變得更冷了些，此時正是清晨，郊外灌木叢上都蒙上了薄薄的一層白霜。衛城城郊只有家小小的茶寮在清早開，現下時候雖早，卻也有不少農家漢子去田地耕作之前都習慣性在這家茶寮吃點早飯。
王大爺是茶寮的主人，無妻無子，早年經商落了個虧空的結局，到了晚年對這些追名逐利之事倒也看淡了，便在衛城這個偏遠小鎮落了腳開了家茶寮照顧來往人，做的也都是熟客生意，衛城民風淳樸，小鎮的人彼此倒也相互扶持和諧。
只是今日倒是有兩件不尋常的事，自打上個月，王大爺的茶寮每天這個時候都會有個小乞兒來討一口飯吃，大爺心善，倒也會施捨一兩個饃饃給這個小乞兒，但是今天，那個小乞兒來了，照例拿了兩個饃饃，不過也不吃，只縮在角落愣愣的看著大爺的茶寮。
這第二件事嘛，就是往常的一堆熟客中多了三個陌生面孔，兩個官差打扮的人，押解著一個十二歲出頭的少年。少年手上腳上都鎖了鐐銬，臉色蒼白，唇邊卻掛著淡淡的溫和笑意。王大爺也算是見過世面的人，端豆漿白粥上去的時候不著痕跡的多看了兩眼那少年，只見他穿著一件漿洗得發白的衣服，雖有點陳舊卻不骯髒，不似平日裡官差押解流放那樣頹唐衰敗，反而舉手投足間自帶貴氣，氣度渾然天成。
三人要的吃食端了上來，卻未開吃，其中一個官差使了個眼色給另一個人，另一個人意會，從袖袋中掏出個小瓷瓶，撒了點白色粉末到其中一份早飯上，接著粗粗推到那少年面前，說道：“快吃吧！吃完了還要趕著上路。”
少年未答話，順從地拿起勺子勺了一口粥慢慢吃著。
兩個官兵譏笑：“這都淪落到什麼地步了，還這麼講究，真是富貴病不輕。”二人言語及盡羞辱難聽，連王大爺也忍不住皺了皺眉，但那少年神色反而泰然自若。
大爺再看少年從容的動作，心裡不禁為這般出眾的苗子嘆息。看著周身氣派，如果不是被流放，他日肯定是人中龍鳳啊。
他這樣胡思亂想著，絲毫沒有注意到那小乞兒偷偷地溜到了那桌子人面前。
“哥哥，哥哥…”
猛然，那少年感覺有人在扯自己衣擺，他垂頭看去，發現一個髒兮兮的小乞兒捧著兩個饃饃，睜著亮晶晶的眼睛望著他。
“我能用一個饃饃換你一碗豆漿嗎？”小乞兒舉起手裡握著的一個饃饃，眼帶期盼。
沒等少年說話，坐在一邊放的兩個官差神色略帶慌張地過來推開了小乞兒，動作粗暴：“哪裡來的乞丐！敢打擾官差辦事！滾回自己的地兒去！”
乞兒猝不及防地被推倒在地，白白的饃饃掉在地上落了灰塵，乞兒扁扁嘴，淚花兒在眼裡打了幾轉，然後放聲哭了起來。那乞兒人本來就長得瘦小，聲音還帶著點稚嫩的童音，現在這樣一哭就更加惹人心憐了。
王大爺終於回過神來，急急忙忙上前想拉開乞兒，沒想那個少年卻放下手中碗勺，離開座位先一步前去，半蹲在地上，扶起那個小乞兒。
“抱歉，是我們不對，你別哭了。”少年用衣袖幫乞兒一點點擦去臉上的污漬，他手上的鎖鏈也隨著他的動作嘩啦作響。
乞兒臉上的污穢被擦去，反倒露出一張白淨的，粉雕玉琢的精緻小臉來，那細細的眉毛，睫毛濃密，嬌俏的鼻尖上還掛著兩滴淚珠，分明是個可愛的女娃，模樣看起來也不過七八歲。
乞兒見狀，吸了吸鼻子，猶帶著哭腔，“謝謝哥哥。不關哥哥和兩位官大爺的事，是我不好。”女娃接著少年扶著她的手站起來，途中雙腿一軟搖搖晃晃的想摔倒，少年又去穩住她。兩手相接間，一個小瓷瓶被女孩用衣袖遮擋著滑落到少年手中，少年盈滿溫柔笑意的眸子微微一沉，然後迅速將瓷瓶握住，收入袖中。
因這兩人身形阻擋，外人沒看到旁的東西，只看到少年扶起跌倒在地的乞兒。
女孩朝他眨眨眼，狀似委屈擦擦鼻子，垂頭離了他們這一桌。
王大爺見狀送了口氣，返身回到鋪中又取了兩個饃饃，添了碗豆漿出來給乞兒，無奈壓低聲音道：“你這娃兒真是不知分寸，你瞧那少年，肯定是流放過來的皇親貴族，身份非凡，哪兒能讓你貿貿然的衝撞？以後得記得，萬萬不能去惹官家的人啊！”