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紫色錦衣的年輕人負手而立，眉宇間是不容侵犯的威嚴浩蕩，他看著容淵進來，並沒有動作，只用一雙冷沉的眼睛看著他。
慕容曄，他原本是先帝長子，卻非嫡系，母親身份卑微而不受寵愛，在宮中受盡排擠。先帝在時西定與東戰開戰，雙方實力相當糾纏多年未果，最終議和，有兩國各派一名皇子為質，先帝子嗣微薄，皇子總統不過三個，二皇子早夭，三皇子慕容淵早早地就被立為皇儲培養，他作為不受寵的長子，自然而然的就入了西定為質。
此刻他一言不發，看著緩步走來的白衣少年停在他面前，行了一禮。
“兄長。”他道。
慕容曄抬手示意，僅僅簡單的一個動作，威儀自生，令人忍不住想要屈膝。
容淵順著他的手望去，只見他身側有石桌一張，兩杯茶已沏好，散發著熱氣。此外，桌子上還擺著一卷羊皮。
“多謝兄長出手相救。”他勾唇一笑，“否則淵，恐怕是大漠裡的一具骸骨了。”
慕容曄神色冷淡，他撩起袍袖落座。
“就沒有想過我救你是另有目的麼。”他道。
容淵也跟著落座，執起茶盞輕輕抿了口香茗，“兄長定不會如此巧合地跟商隊出現在大漠邊緣的綠洲，看來淵的行蹤是暴露了麼？”
慕容曄沒有說話，只是打開面前放著的羊皮卷，羊皮卷橫幅很大，展開來鋪滿了桌子。容淵的目光落在那上面，赫然是東戰的地圖。
“先帝罹難，慕容一族殺的被殺流放的被流放，皇族一脈能夠逃出來的也只有你，皇后篡位，而真正的慕容一氏的子孫卻流落在外，我且問你，你可甘心慕容家的江山落在外人手中？”
“在這個問題上，兄長的心恐怕於淵是一樣的吧。”
容淵緩緩放下茶盞，抬眸望嚮慕容曄的眼睛。
“兄長，東戰沃土千里，黎民百萬，物產富庶，你可知卻為何至今國力未至鼎盛，反而受其餘三方國力牽制？”
慕容曄冷哼，“我平生最為痛惜不過承憲帝一人，東戰自開國以來，歷代帝王勵精圖治，鮮少昏庸無能之君，卻偏偏是先帝的父皇，沉迷酒色絲竹，放縱無能，其在位幾十年間就傷了國本，而朝堂上積弊甚多，以至於到承元先帝登基也是處處受權臣把持，難以大刀闊斧改革實行新政，國外又備受戰爭威脅，佞臣當道橫行，出則外患不斷，何以治國？”
他長嘆，“下義其罪，上賞其奸，上下相蒙，則難處矣。“
容淵眼裡稍有冷沉之色，“確實如此。若是兄長，該如何自處？”
慕容曄看了他一眼，“必先安內而後攘外，國之本在民，思國之安者，必積其德義，屈君富民，以民事其上，以我之見，最要緊的便是衝破保守一黨的阻撓去改革實施新政，先帝有此意願而未能實施的政策，諸如廢隸制，改田制，農商皆本，實屬聖明，只是可惜，他卻在後宮事上糊塗。”
“眼見未必為實。”
容淵端坐思忖良久，最終從袖中拿出一張明黃色的布帛鋪在地圖上，“兄長扶持救命之恩，無以為報，淵資質鄙陋，卻仍想毛遂自薦，自請輔佐兄長，待他日兄長踐祚之時，不要忘了今日所言。”
“這…”看清楚桌上的物事後，慕容曄面上冷凝的表情褪去，波瀾不驚的臉上竟有幾分震驚。
那張明黃的布帛，上面寥寥寫了幾行字，是先帝的親筆寫的一份傳位詔書，只是繼承人一列上，名字是空白的，最下方是鮮紅的帝璽印記。
“今日與你之間，我唯獨沒有想過這種狀況，慕容淵，你可知你交出的是什麼？”慕容曄神色複雜地看向容淵。
他早就預想到，也許這個一向是天子驕子，人中龍鳳的淵太子不會輕易折服，在大漠邊緣救起他，原本就是他計劃中的一部分，他知道慕容淵知曉，而慕容淵卻沒有在今日他提出的事上表現出任何不甘和拂逆，他原本也想著，像這樣的人，若是真的不能收服為己所用，便得除掉不留後患，但他萬萬沒有想到，慕容淵會有此一舉。
“兄長信與不信淵，都只在一念之間。”
容淵看著他，唇邊笑意越發溫柔朦朧。
慕容曄看進他的眼底，原以為這個只有十二三歲的少年很容易被掌控，沒想到如今卻是他自己被容淵牽著走。
這樣天子驕子的人物，即便是沒有他慕容曄的庇護，自己在西定也可都一席立足之地，卻偏偏在他面前拿出遺詔，與他談論治國之策。
心思迴轉間，慕容曄已經思慮周全。
“我信。”他沉聲道。
容淵只是勾唇一笑。
“想要起兵，非十萬精銳不可。”
他垂眸看向地圖，圖上以黑線勾勒出地形，紅點點出城都市鎮，藍點是國內各個關卡，零散分布。
“兄長身在西定為質，一舉一動本就受監視，如何能瞞得過西定王暗中養精蓄銳？”
慕容曄敲了敲桌子，神色未變，“西定王好奢靡，如今年過不惑就要開始大肆修建自己的陵墓，我已盡力在御前表現，爭取到督工一位，陵墓格局宏大，宮室布局巧妙，未嘗不可利用。”
“到底還是在西定王眼皮底下，萬事謹慎為之。”
慕容曄頷首，“我既有辦法能暗中練兵，自然也有辦法隱藏，如今兵力不是問題，問題在這裡。”他用手指點了點地圖。
“我始終是別國質子，一舉一動皆受限制，無法在中原地區擴張自己的勢力。”慕容曄道，“我也曾試過往地方安插進自己的人手，也得費好大一番功夫，地方尚且如此，更何況是官僚機構嚴密的中央。”
容淵道：“留我在西定三年，三年以後，我替你去辦中原的事。”
“你？”慕容曄皺眉，“你是待罪之身，且不說入仕或經商，就連拋頭露面之事也得再三謹慎，如何能把我的勢力擴展到中央去？”
“兄長，你想，能與中央抗衡的，是什麼？”
慕容也想了一會，說道。
“東戰中樞機構等級森嚴，官僚機構更是相互牽制而又相互獨立，皇帝攬權，但東戰國土面積遼闊，需要的地方行政機構數目多，又因為山高皇帝遠的，地方獨立性強，故勢力大，能與中央抗衡的也就是幅員遼闊的地方郡縣。”慕容曄也看地圖，“饒是如此，地方官員也是由中央直接任命指派。”
“地方行政勢力確實不容小覷，可是官方勢力之外，還有別的。”他輕輕一笑，“父皇在位以來，為了拆分朝堂上保守一黨的勢力，側重發展商業，原本許多官方壟斷的商業經營權被陸陸續續下放到民間，鹽鐵糧草兵器，在民間也開始興盛，正正經經地經商致仕我自然是做不到，但是，”容淵伸出手去，畫了兩個圓，“兄長可知，除了朝堂，民間商幫以外，還有一個勢力獨立兩者之外。”
“你是說…地方幫派？”慕容曄恍然，“如此說來，確實有法可循，地方幫派眾多，各家依靠自己經營的勢力壯大發展，江湖鬥爭不斷，幫派與幫派之間併吞，兼併，聯合，勢力也就隨之發展，因為江湖中人素來不與朝中來往，而且散人的身份地位又敏感特殊，朝堂一向是不願涉及多管的。”