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　　  許不許兵馬互市，嫁不嫁公主，嫁哪個公主都要再議，那神秘刀客暫時也無影蹤，回鶻神鷹的喪禮如期舉行。

　　  到底還未舉行獻鷹之儀，唐要只死鷹也沒用，桑多那利想按回鶻之禮把它燒了，然後帶回回鶻，唐廷答應了，皇帝派了兩位宮使來參加喪禮。

　　  鴻臚寺卿、鴻臚寺少卿等鴻臚官員，還有謝庸、崔熠、周祈這些查神鷹之死案的也在。

　　  沐浴收拾過的神鷹被放在小棺中，按照回鶻習俗，混齊和桑多那利等騎著馬圍著這鷹轉圈。

　　  周祈輕聲問謝庸和崔熠：「他們一會兒不會還剺面吧？」周祈雜書看得多，頗懂些異族風俗。所謂「剺面」者，便是回鶻人喪葬禮上用刀劃面以示哀悼——其實這用刀子劃臉，也不只喪葬禮上用，請願、訟冤、表忠貞之類時候，為表強烈之意，都可能用到。

　　  周祈沒猜錯。從馬上下來，桑多那利站在棺前，抬手撫摸一下神鷹的羽毛，凝視片刻，便開始剺面，用刀子劃破面頰、鼻子、耳朵，還割斷幾股髮辮，混齊亦沉著臉拿刀割破耳畔。

　　  崔熠也算見慣血腥場面的，還是被這回鶻人習俗給震了一下，他扭頭對周祈小聲道：「我都覺得臉疼。」

　　  周祈微點頭，目光卻未離開桑多那利，謝庸負著手，滿臉肅然。

　　  候剺面禮畢，兩個回鶻侍從拿火把點燃小棺下的樹枝，火噼噼啪啪地燒起來。

　　  又等一陣子，火漸漸小了。回鶻侍從撲滅那小棺上的火，桑多那利親自取神鷹骨灰放入瓮中。

　　  這神鷹喪禮足持續了半日才算完。宮使大約很看不得血腥場面，喪禮一結束，便匆匆走了。其餘諸人來到混齊所居院子的正堂坐下。

　　  混齊臉側的傷已經上過了金瘡藥，桑多那利傷口的血亦自行止住了。混齊謝過鴻臚寺官員及謝庸、崔熠、周祈特來參加神鷹喪禮的厚意，由孫寺卿代為客氣回去。

　　  桑多那利則問：「不知貴朝關於以馬羊換兵器鎧甲的事議得怎麼樣了？」

　　  聽了譯語人的傳譯，孫寺卿尷尬地笑一下：「還在議，貴使莫要著急。」

　　  桑多那利面現不悅之色，又有刀傷，顯得頗為嚇人。

　　  謝庸肅然道：「請恕某直言，某以為，回鶻諸部不平，非是多備兵甲可解的。其作亂，乃是因為缺少教化，目無尊上。貴使不若上奏表，請求公主下降回鶻時，隨以禮樂之使，以禮以樂教化之。」

　　  桑多那利的臉沉得越發厲害。

　　  周祈道：「謝少卿說得是，多帶書籍，若有大儒願意同往就更好了。」

　　  聽了周祈這話，崔熠幾乎驚掉下巴，他扭頭看周祈，周祈面向桑多那利，滿臉真摯。

　　  謝庸點頭：「雖回鶻是苦寒之地，但儒生多有以天下為己任者，想來是願意去的。相信不出幾十載，回鶻諸部便人人君子，禮儀周備。貴使試想，若回鶻年輕人皆如正使這般，該當多好？」謝庸看看混齊，又看桑多那利，面上帶著殷殷之色。

　　  桑多那利咬咬牙。

　　  謝庸越發沒有眼色地道：「神鷹是明尊神使，此次降於回鶻，在唐升天，目的或許便在於此了。」

　　  「胡說！就是因為這些不成器的玩意兒，神鷹才下凡受難的！」桑多那利衝口怒道，「一個個軟·卵·子，講究吃喝，穿絲綢衣裳，連馬都跑不快，弓都拉不開，哪裡有半分像我回鶻兒郎？」

　　  混齊緊緊地抿著嘴。

　　  聽譯語人磕磕巴巴地譯了，謝庸神情變得淡淡的：「所以貴使是把回鶻年輕一代的奢靡之風，不振之氣，歸罪到我中國禮儀教化上了？」

　　  桑多那利冷哼一聲，沒有說什麼。

　　  「所以貴使便在唐殺了神鷹，妄圖挑起回鶻對唐之不滿，消弭唐風對回鶻之薰染，希望令部重新找回狼鷹之性？」

　　  鴻臚寺卿和鴻臚少卿都變了神色，孫寺卿張張嘴想提醒謝庸需得說話謹慎，但看著謝庸篤定冷靜的樣子，到底把嘴閉上了。崔熠雖驚訝，但被謝庸周祈時不常驚一下習慣了，故而維持住了其京兆少尹的風度，周祈則只抱著肩聽著。

　　  桑多那利冷硬地道：「你這是污衊！」

　　  「貴使可知道，你其實留下頗多破綻？」

　　  桑多那利看著謝庸不說話。

　　  「摩尼教經書上說，神鷹在五明佛對戰黑暗之王時捨身相護，是個犧牲自我、捨生取義的神使。貴使便以為這次神鷹下降，是要捨身挽救回鶻頹糜風氣，這挽救之法，便是身死於唐，割裂與唐的親密關係，這執行之人便是貴使。也故而，在貴使的上書中，一句未提公主和親之事。」

　　  「那四個鷹奴在大門內死了兩個，在屋門外死了兩個，已經有人去開門了，那屋門外的兩個人是出去做什麼？只能是聽到異想，出門查看。既然如此，他們為什麼不拔刀？從大門到屋門總有四五十步遠，他們都是貞吉可汗身邊的高手，怎麼會來不及拔刀？原因只有一個，來的是他們極信任的人，他們沒想拔刀。」

　　  「還有那鷹的傷口，那殺手殺鷹奴時，都是割頸，為何殺鷹卻是刺胸？」謝庸看著桑多那利道，「因將軍憐惜那鷹，怕割掉了鷹的頭。」

　　  「將軍最不該的便是——殺了那鷹以後，還憐惜地撫摸它，在其頸背鷹羽上留下了血跡抹痕，就像你剛才在喪禮上做的那樣。貴使可知道，人的習慣是最容易出賣人的？」