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「師父殺師祖沒有好處。師祖沒了，又沒留下準話兒，那觀里就該著大師伯當家了，那我們師父就艱難了。」
對於那條蛇的下落，敬信則道：「師父匆忙間扳動機括射出袖箭, 師伯倒地，我們再尋這蛇已是不見了。師父真是迫不得已的，都是大師伯逼得……」
如清德一樣, 他的弟子們也都長了一副好口齒。
從山裡回來，謝庸、崔熠、周祈連夜搜查了清德、清仁的屋子, 訊問了他們的弟子。
清仁的弟子則訥言一些，只說師父與師祖師徒三十載, 斷然不是弒師的人, 對其師試圖殺清德之事，卻說不出什麼，畢竟有那字條在，還有那蛇……
站在那養蛇的罈子前，謝庸扭頭看敬誠：「那蛇平時都是令師自己伺候嗎？」
敬誠道：「是。師父喜歡這個，我們……」
謝庸理解地點點頭。
敬誠俊秀斯文的臉微微垂著，帶著些悲傷和惶惶。
「道長跟在令師身邊幾年了？」
「六年了。」
「道長的幾位師兄弟都與令師這般親密嗎？除了令師兄弟，令師可還有旁的親密人？」
敬誠抬頭看向謝庸, 目光掃過不遠處的周祈，臉「騰」地紅了。
謝庸靜靜地看著他。
「沒有，就我們兄弟。」敬誠垂下頭，低聲道。
謝庸抿一下嘴，「令師行事時，可有什麼怪癖？」 他看向坐榻，那個圓頭軟腳黑羅紗幞頭已經從一堆衣服中被掏了出來，擺在面兒上。
敬誠順著他的目光看過去，臉越發紅了，「他偶爾會讓我等戴上這幞頭……」
周祈與崔熠對一個狐朋狗友你懂我懂的眼神，周祈的目光卻又管不住地飄向那邊一臉肅然那位，謝少卿懂得還挺多，一猜就猜著了……
「他從什麼時候有這個癖好的？」謝庸問。
「就去年……」
「可知道這幞頭他從哪兒得的？」
「不知道。」
……
雖頭一晚交子時才睡，謝庸起得仍頗早，他走出門去，對面周祈所居小院的門還關著，謝庸笑一下，負著手順著觀里的路往外走。
一個小道士沒精打采地拿著掃把掃地，見了謝庸，停下施禮，打個問訊。
謝庸還禮。
謝庸從正門走出去，拐到西面湖邊。
湖邊霧氣中有兩個人。
「不能這樣！」
「為什麼不能這樣？」
略頓一下，「你這樣刻，鋒芒畢露，有失雅厚，與《道德經》不合。」
「我不是念書人，不知道什麼雅厚不雅厚！刻刀能跟郎君的筆一樣軟？寫在紙上，跟刻在石頭上，本來就不一樣！」徐石匠把刻刀丟進腰間褡褳里，「這麼個破地方，死了好幾個人，我還不想伺候了呢！」
徐石匠氣沖沖地從謝庸身旁走過。不經意地，謝庸掃過徐石匠的鞋面兒。
謝庸看看陶綏：「倒是個暴脾氣的。」
陶綏無奈一笑。
謝庸與陶綏並排而立，前面飛瀑噴濺，碧綠的湖面上薄霧繚繞，宛如輕紗攏住碧玉，再遠一點，蒼山環抱，一片蒼翠。
「多似仙境。」謝庸嘆息道。
陶綏點頭：「是啊。」
「來了這兩日，一直沒得與郎君好好說會兒話。郎君言談不俗，寫得一筆好字，如何沒去科考？」謝庸問。
陶綏笑一下：「貴人謬讚，鄉野之人，說什麼不俗。某也曾想去科考，但先是家父，再是家母，相繼病逝，去年秋天才出了期，做什麼都遲了，看能不能參加明年的吧。」
謝庸點點頭：「難怪看郎君面上總帶著些抑鬱之色。」
陶綏沒說什麼。
謝庸感懷地道：「喪親之痛便是如此，『哭不偯，禮無容，言不文，服美不安，聞樂不樂，食旨不甘』尚不足以描述，但夫子說的『毀不滅性』，『無以死傷生』①卻是有道理的。逝者已去，我們還要活著，長者們的在天之靈也望著我們能過得好一些，莫要只沉湎於悲傷之中。」
陶綏行禮：「多謝貴人勸導教誨。」
謝庸看看陶綏，微笑道：「見了郎君，有感於懷，多嘮叨兩句，郎君莫要見怪。」
陶綏再行禮：「不敢。」
霧氣慢慢消散，踏著陽光走過來一個人影。
謝庸扭頭，眼角彎起。
陶綏亦扭頭看看，微笑道：「曉日晨光，足暖心懷，真好。不打擾貴人們了。」
周祈與陶綏錯身而過，陶綏行禮，周祈還禮。
周祈扭頭，看著陶綏灑脫中帶著些孤寂的身影，「謝少卿，你覺不覺得，有的人好像天生蕭瑟一樣？」
周祈問完，又不禁哂笑一下，自己也差不多這德行，命中帶「獨」，還說別人。
見她這樣的笑，謝庸心中泛起酸楚。
周祈又咧開嘴笑了：「難得出城一趟，本以為能爬個山，泡個湯泉，誰知竟遇上命案，出門真是不能不看黃曆……」
「阿祈——」
「嗯？」周祈抬眉。
謝庸看著她，想到她最近的躲閃，到底沒說什麼，只溫暖一笑，「你看這景色多好。」
周祈偏是個犟種槓頭拿刀砍石頭的貨：「哎，謝少卿，你知道那陳生為何待原六不同嗎？」
謝庸只看著她。
「因為他就沒見過這樣兒的！這麼能鬧騰，活泥鰍一樣。他平時見的都是風拂荷塘，蓮葉微動，最多也就是三五尾小魚優哉游哉，見了這泥鰍，就覺得新鮮了……」