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「娘子不是找這長安城的穩婆打聽過了嗎？八個月生的孩子將近七斤的都有。大郎只是看著健壯，從出生就小病小災不斷，可見里子虛。早產的孩子多數如此。」阮氏用帕子擦擦淚，輕聲道。
「那些早產兒之母可沒有姦夫！」李夫人冷笑，「你家鄰居說，你在家時，有年輕後生時常去找你，你敢說沒有？」
阮氏用帕子捂著嘴又哭了，「娘子怎能疑我到這般地步！」
「說吧，你這般作態，在我面前沒用，只合糊弄——」李夫人到底沒再說「老糊塗蛋」。
「這事郎君是知道的。那人叫裘英，住在永安坊，奴先前與他議過親，後來他家背約，另攀了富貴高門，聽說去歲剛過完元正便成了親。他成親後，奴再未見過他。娘子若不信，可差人去打聽。」
李夫人再冷笑：「水性楊花之人，說得這般無辜，我自然會讓人去打聽的。那你說，你與五郎又是怎麼回事？婢子曾親見你與他在花園背人處說話。」李夫人扭頭吩咐婢子，「去叫五郎，讓他們當面對質！」
周祈瞥見李二娘子面色一變，本拉著其母袖子的手變成了抓——這所謂「五郎」想來就是那位「表兄」了。
一個著蛋青色襦裙的婢子領命出去。
「也不過是碰巧遇見說兩句話罷了。都在一個家裡住著，低頭不見抬頭見的，總不能見著不說話。奴也不只與五郎說過話，與大郎子②在廊下、花園子裡遇上了，也說過話。娘子如何只問五郎？」說著，阮氏看向李夫人，又掃一眼范敬。
「娘子這般構陷我們，就不怕郎君醒來惱怒？」
周祈覺得，能在一個入贅之家當寵妾又生下獨子的，果真有其不凡之處。不說別的，膽色驚人。不過，話又說回來了，她是良妾，李夫人倒也確實不好下狠手……
不大會兒工夫，方五郎來了。
這位方五郎不像個商人，倒似個書生，麵皮白淨，長眉鳳眼，一身藍衫，很有些玉樹臨風的意思。
方五郎安安靜靜地給李夫人行禮，「不知舅母叫我來有何事？」
「紅霞說曾見你和阮氏在桂樹後面說話，可有此事？」
方五郎皺眉想了想，「許是有的吧？記不太清了。」
李夫人微眯眼：「你與她去那種背人的地方做什麼？」
「從那兒能看到旁邊靜遠寺的鐘樓，我有時候去那兒聽寺里的鐘響。至於阿姨去做什麼，我就不知道了。」方五郎淡淡地道。③
周祈想不到這位還真是個讀書人的性子，聽鐘聲……讓人想起那位愛懷古的謝少卿來。
「我聽說前兩日你與你舅父有口角？」
看一眼李夫人，又看一眼范敬，「未曾口角，只是舅父責我蠢笨，不是做買賣的胚子。」
李夫人哼一聲，「花了那麼些錢，開什麼西北新商路，水花兒都沒見一個，你舅父說的也不算冤枉你。」
李二娘子又拽拽其母袖子。
看一眼女兒還有自己已經被抓皺的衣袖，李夫人到底和緩了口氣，「別弄那些沒用的了，好好跟你姊夫後面學著，以後也好成個家立個業。」
方五郎叉手答是。
范敬趕忙站起來道：「五郎讀書多，聰明，這兩年頗認得些大胡商，是做大事的樣子，敬所不及。」
李夫人揮揮手，讓方五郎退下，接著審阮氏。
這些罪名都沒什麼鐵證，阮氏雖看著柔弱，其實頗精明，周祈覺得，李夫人審不出什麼。
果然是。又耗了小半時辰，李大娘子勸母親先吃藥，歇一歇，改日再審，這「三堂會審」只好以「把阮氏拘在她的院子裡」暫結。
李二娘子是個急性的，阮氏一被帶走，便問周祈：「道長，她到底是個什麼來歷？鬼怪狐狸？」
李大娘子亦道：「我聽說一些古物年久了就會生出精怪來，什麼前朝的花瓶子、屏風、扇子、畫兒之類，尤其上面本就雕畫了人物的。」 李大娘子看一眼范敬，「我曾聽說，東邊新昌坊就有書生是被他枕屏上的美人吸乾、吸死的。」
李二娘羞紅了臉，「阿姊如何說這個！」
李夫人亦皺眉看大女兒，又掃一眼范敬。
倒是范敬笑呵呵的，一副無奈的樣子，李大娘子嘴角兒也露出一絲笑來。
周祈沒想到李大娘子居然還是自己的同道中人，或許該問問她願不願加入干支衛……
李夫人看看女兒女婿，又拍拍小女兒的手，輕嘆一口氣，與周祈道：「他們都不知道這其中的原委，故而瞎猜。什麼書畫成精！若那阮氏果真是什麼鬼魅精怪，也是冤魂索命！」
作者有話要說：①「紫雲台騙局」的梗是來自騙子賣艾菲爾鐵塔的真實案例。
②郎子：女婿。
③稱呼父妾為阿姨。在這裡是稱呼舅舅的妾。
第25章 三合一V章
揮揮手, 讓奴僕婢子們都出去, 李夫人說起二十多年前的舊事。
「我李家向來子嗣不豐，到老婦這一代，更是一個男丁也無，絕了門戶。她們的父親是個南邊來的窮士子，落了第，病倒在我家鋪子前面，被先父救了。先父極愛讀書人, 知道他還未娶妻，便把他招贅進來。」李夫人口氣淡淡的，藥膳湯水的熱氣氤氳在她臉上。
「卻哪知我們婚後不久, 一個年輕婦人找上門來，這婦人自言姓趙, 是外子在家鄉的未婚妻子。我當時年輕氣盛，問外子這可是真的, 若果是真的, 便合離了，讓他與這趙氏團聚。我雖商戶女，卻絕不搶人夫君。外子否認了。」