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如今廣運潭雖然沒有從前的盛景了，卻依舊是個熱鬧地方，尤其春夏漕運忙的時候，水上總停泊著有二三十艘大商船，又有小漁船、和賣零嘴吃食的小娘子們的盆船點綴其間，岸邊行走著遊人們、吆喝叫賣的小販兒們、從船上下來買東西的商人和奴僕們，一派繁榮景象。
出事的便是泊在廣運潭上一艘茶船的主人，叫章端吉的。京兆府先是接到其失蹤報案，尚不及派人去查，又來說是溺亡，既是人命案，崔熠便讓人去叫謝庸、周祈一同去看看。
謝庸、崔熠、周祈、吳懷仁等到時，這章端吉的屍體已經被從水裡撈出，又小殮過了，停放在商船的正艙內。
周祈看一眼自稱是章端吉侄子叫章敏中的：「這樣非病老而死之人，官府的人未曾驗過不許動，郎君不知道嗎？你們這樣裝殮收拾了，若令叔係為人所殺，多少證據都被你們裝殮沒了。」
章敏中二十四五歲年紀，一張斯文俊秀的臉，不像個商家子弟，倒有兩分像個讀書人，此時其俊面泛紅，想來是沒想到會被個比自己還小的女官訓斥了。
旁邊一個團團臉的管家趕忙上前解釋，「實在是敝主人撈出來時樣子不好，才緊著裝殮的。」
管家又緊著用托盤端出幾個荷包來：「這樣大熱天，貴人們從城中過來，著實辛苦。這點茶錢請左右收下。」
這是以為自己幾個人是來打秋風的？周祈看他一眼，把管家看得訕訕地縮回手去，周祈走到那屍首旁。
周祈有點理解他們為何小殮收拾了，這章端吉確實「樣子不好」，右顴骨處血肉模糊，下唇沒有了，嘴邊、鼻孔掛著剛才吳懷仁摁其胸腹摁出的白色細密泡沫。
吳懷仁解開屍首殮衣查看，他的上身倒還好，並沒有什麼血肉模糊之處，微胖的身子，皮膚泡得有些皺，看不出什麼傷痕來。吳懷仁又解其下裳，周祈皺一下臉，這章端吉的那·話·兒已是沒有了，其大腿根內側、腹部下方亦一片血肉模糊，再往下，其左小腿肚、左腳大趾亦有血肉破損處。
初查畢，屏退章家主僕，吳懷仁稟道：「章端吉，大約四十五歲上下，血墜淺淡，翻動屍體摁壓胸腹，口唇有白色細密泡沫，初步斷定此人系溺水而亡，大約亡故於昨晚亥時至子時。」
「此人右頰顴骨處，下唇，陰·部及周圍，左小腿肚、左腳趾等處有傷痕，據其痕跡看，不像人為，倒像是魚啃的，周身未見其它人為致死傷痕。另，其手上、指甲內未見泥沙等物，不知是不是被清洗掉了。」
「溺亡之人，其兩臂兩腿未見雞皮樣肌膚……」謝庸微皺眉，「如今雖然天氣熱了，但晚間河水還是涼……」
吳懷仁點頭：「少卿所言極是，按說是該有雞皮樣肌膚的。」
「還有這——」謝庸看一眼周祈，沒往下說，「我們去找章家人問問。」
章敏中和那管家並些奴僕婢子都候在艙外。
「你們是什麼時候發現令叔失蹤的？」謝庸問。
「晨間婢子去叫家叔起床時發現的。」
「哪個婢子？可否叫出來問話？」
章敏中和那管家都回頭，後面走出一個十六七歲的青衫婢子來。婢子對謝庸等福身，輕聲道：「是奴婢去叫阿郎起床時發現阿郎不見的。」 婢子聲音雖微有些抖，但樣子還算鎮定。
「嗯，說一說當時情況。」
「阿郎平日大多辰時起身，再晚了，河上就鬧了，也睡不好。眼看已經過了辰正，阿郎還未起身，奴婢便去叫他，誰知阿郎不在屋裡，奴婢出來找，船上也沒有，便去稟告了管家和四郎。」
「當時屋內可有異常？」
「沒有。」婢子搖頭。
「頭一晚是誰伺候你家阿郎入睡？」
「也是奴婢伺候阿郎入睡的。阿郎昨晚喝得有些多，奴婢伺候他洗漱沐浴過，他就睡下了。」
「那是什麼時候？」
「約莫亥正。」
謝庸看一眼這婢子，點頭，問章敏中和管家：「船上可有守夜的？」
章敏中叉手：「船上有巡夜的，船頭船尾各有三個。他們都說晚間未曾見家叔出來。」
謝庸打量打量這商船，看其船頭船尾，這船雖不足百尺長，卻也不小，章端吉的臥房當就在船中間如今當靈堂的正艙廳堂旁，若是章端吉晚間從艙中出來，兩頭兒巡夜的不注意沒看見是可能的。
「說一說晨間打撈時的情景。」
章敏中眼睛微微發紅含淚：「臥房裡家叔的外衣還在，這個時辰他能去哪兒？到底是在水上，管家與我說，我便讓人去水裡探一探——家叔竟真的落水了。家叔常年跑船，水性雖算不得多好，卻也是會水的，但他的腳被水草纏住了……家奴把他背上來，我們看到他身上，他身上……」
「他當時身上穿的衣服可還在？」
章敏中對身旁男僕道：「去叔父臥房取血衣來。」
男僕正待去，被管家攔住，管家臉上帶著點為難：「血衣不吉，奴讓婢子燒了。」
謝庸看一眼那管家，又看看那婢子和章敏中。
章敏中叉手：「就是一件白絹汗衫，一條短褌，短褌上血跡斑斑的。」
謝庸沒再問這血衣的事，「小殮時，你們給他清洗，可曾發現其手中、指甲中有泥沙？」
章敏中搖搖頭，婢子也搖搖頭。