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「也難怪太子他們不說，皇帝殺民祈壽——這怎麼能讓人知道？傳揚出去，李唐氣數也就盡了！」 李相摁在榻上的手露出青筋。
「於江陽郡公太史令陳先，二公怎麼看？」謝庸問。
「皇帝身邊道士來來去去不斷，但二十年如一日寵信的只有他。他雖是正經科舉及第的，卻擅觀星占卜推演之術，當年又在紫雲台上，這些年也常去紫雲台觀星，他應當便是那施術之人。」李相道。
「但這些年陳先並無旁的劣跡露出，亦不愛在朝政上多口舌，多年深居簡出，與那些妖道並不相類，甚至很有幾分出世高人不戀凡俗的意思——去歲其子身故，白髮人送黑髮人這樣的傷心事，聽說他也只是念了一回經便自回靜室去了。若非證據當前，實在想不到這位太史令會幫皇帝行此邪術。」王寺卿道。
謝庸點點頭，又請教周祈的事：「干支衛周將軍於十八日晚被人從她宅中帶走了。周將軍功夫極好，人也聰敏，她沒做反抗，換了官服與人走的。她大業三十一年出生，出生時日不詳，只知道大約在秋天。大將軍蔣豐將才出生不久的她抱入宮中，交給一位韓姓老嫗收養，但她卻跟著一個大宮女姓周。」
不只李相，便是王寺卿也是才知道周祈是蔣豐在她嬰孩時抱入宮中的。王寺卿還有茫然，李相已是嘆息道：「那我大約知道這孩子是誰了，禮部侍郎楊靖之女。」
謝庸看他。
「這周，大概是從了母姓，安平的夫人是周僕射獨生愛女。安平子嗣上艱難，三十了，夫人才懷了這一胎……」
「某聽說過這位楊侍郎，弘農楊氏子弟，詩文做得極好。」說到周祈的家人，謝庸聲音不自覺地溫柔下來。
「是極好，他的詩文飄逸豪宕，氣概偉邁，旁人學不像。他亦擅書畫，劍也舞得好，真正的一時俊彥，如今朝中再難尋出一個這樣的來。你雖不錯，卻終差他一些灑脫豪宕氣。」
謝庸微笑一下，原來阿祈灑脫的根子在這裡。
「安平這弘農楊，與旁個又不一樣，他是前朝房陵王之後，身上帶著皇室血脈，許也是因此，他性子有些狂傲，口舌也太利，數次諷諫皇帝。他被抄家下獄，便是因為諷諫皇帝崇佛信道之事。他出事後不久，紫雲台事發。只是我實在想不到，皇帝竟然會用其夫人子嗣——」
謝庸卻依舊疑惑，如今阿祈不是嬰孩，為何還要抓她去祭祀？祭祀這種事，難道還上次未完，這次接著？
宮中一處院落中也在談論這些當年事。
周祈「嘶」一聲：「沒祭成天，您就把我抱回宮裡來養著，如今接著用？怎麼跟養過年殺了酬神吃肉的豬一樣呢。」周野狗實在想不到自己原來是周年豬。
蔣豐點頭。
「可為何讓我姓周呢？」
「周僕射家死絕了，你是他外孫女，承他個姓，也好。」
「莫非大將軍當年與我外祖有舊？」
「他是朝臣，我是內宦，也算一同共事多年。他對我早年的時候還有些恩情，只怕他自己都忘了。令外祖父脾氣極好，對人寬仁，只是略有一些囉嗦，愛多管閒事。彼時我還未跟著聖人，是先帝書房外灑掃的小宦，冬日間地上水沒擦淨結了冰，他和另一個大臣都差點兒滑倒了，先帝知道了，讓人拉我下去懲戒，令外祖講情才作罷。」
周祈懂了，原來自己這愛多管閒事的毛病從這老翁這裡來的……
說到周僕射，蔣豐面上露出一絲微笑，旋即這笑便消失了，「既江陽郡公說還得你祭祀，這便是你的命。」
周祈點頭，行吧，能多吃那麼些年糧才出欄，也算賺了，況且坊間也不是沒有豬咬了屠夫的事……
那邊李相和王寺卿也在感慨命運。
看著謝庸的背影，李相輕嘆：「轉眼二十年了，和氣逗趣愛吃的老僕射，總是板著臉的秦國公，允文允武穩重寡言的高至之，急脾氣愛罵人的方懷仁，豪放灑脫的楊安平……若他們都在，該多好。命，都是命……」
作者有話要說：①《新唐書·百官志》
第132章 紫雲法壇
八月下旬下了一場連綿三日的秋雨, 放晴後長安最美的秋日到來了。天空又高又遠, 瓦藍瓦藍的，南山的楓樹已經漸漸染紅，曲江的池水格外清亮，街上偶爾能聞到桂花香味，屋角籬邊的菊花也綻放開來，愛熱鬧的長安人呼朋引伴出門賞菊登高、秋遊宴飲。
他們不知道暗地裡發生著什麼。
暗室里大腹便便的婦人抽泣著；
道士們在打掃那做特殊之用的醮壇；
一個老道站在紫雲台上看著北天的星空出神；
兩個穿兜帽大氅的人在夜幕掩護下悄悄敲開宰相府邸大門；
燈下幾個人對著長安輿圖和布防圖籌劃著名；
路上揣著信符的兵士騎馬奔走；
深宮中，一個手腳都被綁住的女子百無聊賴地站起來如兔子一般蹦躂兩下, 又示意看著她的人：「餓了，兄弟，幫忙餵口糕餅吃。」
……
一進九月, 長安城內外諸道觀便熱鬧起來。初一到初九的九皇誕節是道家大節日，道士們穿著法衣搖鈴念經燒符做起道場, 觀里到處都是來燒香祈福的善信男女。
九月九日重陽節，是九皇回天日, 不管於俗於道都是極隆重熱鬧的一天, 多少人數著盼著，多少人咬牙等著，終於到了。