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　　  周祈點頭，「就這麼點兒地方，想藏三個大活人……有點難。」

　　  聽她說「活」字，謝庸看她一眼。

　　  周祈看那院子，「你看那兒。」

　　  謝庸微眯眼，順著她的目光看過去，院子角上一堆柴草被挪開，那裡地面似比旁處略低一點。

　　  謝庸走過去，周祈在後面跟著。

　　  看了看那塊地面，謝庸對衙差們道：「挖吧。」

　　  幾個聽用的衙差在張宅找到一把鍬鏟，又出去借了一把，吭哧吭哧挖起來。

　　  崔熠在屋裡又跟張五纏磨了一會子，並沒再挖出什麼有用的口供，也走出來，「這是？」

　　  衙差的鐵鏟「咔嚓」碰到了什麼東西，立刻停住。

　　  謝庸、崔熠和周祈往前湊兩步。

　　  衙差用手撥開土——是骨頭！

　　  崔熠怒道：「把那個老鬼奴給我拉出來！」

　　  見到那挖出的一截腿骨，張五萎在地上，只哭，卻再說不出不是他做的話來。

　　  衙差們挖出一具完整的骸骨來。

　　  周祈看到新鮮屍首的時候還多一些，辨別白骨便不大擅長。只能從頭髮、身長和盆骨上看出這是女子骸骨，骨頭上未見明顯傷痕。屍骨身上未見衣物，生前有什麼樣的遭遇可想而知。

　　  謝庸蹲下仔細看，「這女子四顆最末的臼齒已經長全，但牙齒磨損還不厲害，恥骨此處有凹痕，聽老仵作說，這是已育女子方有的，那麼，此女估計在二十歲到三十歲之間。」但死亡時間卻不太好推算。

　　  崔熠踢一腳張五，「說！」

　　  張五自知死到臨頭，哪裡還說得出什麼，只顫顫哆嗦地哭，「我沒想弄死誰……」

　　  謝庸則招呼衙差，「這具屍骨埋得未免太淺了些，再深挖看看。」

　　  又挖下去一尺左右，衙差的鍬鏟再次碰觸到了東西。

　　  謝庸、崔熠和周祈的臉都繃得緊緊的。

　　  新挖出來的這具骸骨身上穿的衣服已經差不多腐了，但還能看出是小袖細衫和布裙來，髮髻竟然還未散，是個雙鬟的樣子，結合其身量牙齒，此女年紀當在十五歲左右。

　　  衙差們把這具也白骨擺好，在院子裡又往廣往深里挖起來。

　　  門外守衛的衙差匆匆走進來，「稟謝少卿、崔少尹、周將軍，陳三來說找到陳氏二女的留信。」

　　  謝、崔、周三人對視一眼。

　　  這裡擺著白骨，不方便讓陳三進來，三人便走去門外。

　　  陳三手裡拿著一封信並兩貫錢，眼中冒出光彩，「阿芳和阿幸沒事兒，她們讓人給我送信來了。」

　　  周祈接過信，先看了一下，這信很是簡單，只說姊妹在看燈時遇到一個合意郎君，想隨他去，怕家中不允，便先斬後奏地跟著走了，請恕女兒不孝云云。說的都是極普通的話，未用韻用典，但行文流暢，讀來頗有幾分情真意切的意思，字寫得尤其好。

　　  周祈把信遞給謝庸。

　　  「這信便塞在油坊鋪子的門檻里，用這錢壓著。我前兩日都未開油坊門，故而今日才看見。」陳三眼睛還紅著，臉上卻帶了點鬆快的笑影兒，「白擔心了這幾天，這兩個孩子……」

　　  周祈去過陳三家，那是個不太規整的前鋪後屋的格局，前面一間小小的鋪子臨街，可以從鋪子進去到陳三家院門口，也可以繞一下到後面小曲走到到其院門前。想來那送信的不願被人遇見，便順手把信塞在了臨街的鋪子門檻下，怕穿堂風吹動，還壓了兩貫錢。

　　  謝庸和崔熠一起合看那信，周祈則接過陳三手裡的兩貫錢來，用兩貫錢壓信……周祈突然想起前陣子凶宅案中趙家娘子衛氏壓信用的石子兒。

　　  周祈掂一掂這兩貫錢，又還給陳三。

　　  陳三還不好意思接，但也知道這些貴人們不把這點錢放在眼裡。陳三賠笑：「她們姐倆不懂事，我也老糊塗了，只以為出了事，給貴人們添了這麼大麻煩。既然知道她們沒事兒，我就放心了。這倆孩子啊……這回真是多謝貴人們了。」

　　  饒是周祈再心硬，也不好說出這裡面怕是有蹊蹺的話來，只點點頭。

　　  謝庸崔熠也沒說什麼，陳三看一眼張五家大門，不知道裡面怎麼回事，但也知道不是自己該問的，便再謝了謝庸周祈等，便告退離開。

　　  周祈道：「因你之前報過案，這信我們要留在官府歸檔。」

　　  陳三不懂這個，只道「全聽貴人們的。」

　　  陳三蹣跚著步子往回走，心裡琢磨著，之前還不願跟錢家退親，如今得腆著臉去人家門上賠禮，幸好從前收的彩禮還在。

　　  剛知道女兒們沒事時，陳三隻滿心歡喜，如今則想起這些善後的事，心裡也免不得抱怨兩句，大娘一向懂事，怎麼做出這樣的事來。陳三又安慰自己，好在她們沒事。一時又想，或許過兩年，這事放一放，她們會回來看看自己。

　　  看著陳三略佝僂的背影，周祈又有些難過起來。她微微嘆口氣，看謝庸：「怎麼樣？」

　　  「這字——」謝庸皺著眉，說了半句又停住。

　　  崔熠道：「比我寫得好，比阿周寫得也好。這代筆的估計是個落第士子，時運不濟，才沒考上的。」

　　  「也可能就是陳氏姊妹『看中』的那個男人寫的呢？」周祈說出自己的猜測。

　　  崔熠點頭，「極可能。」

　　  「我們之前推測拐走常玉娘的可能是個相貌清雋、風姿秀雅的士子，如今這寫信的又是個頗讀過幾年書的人寫的，這事啊……」周祈搖搖頭。