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齊帝拿她和葉芷柔比，又拿姜清渠和姜靈洲比，也不看看二者根脈差了多少？
那葉皇后是正妻，是渭陽名門之後，也是自小嬌寵大的顯門千金，教養比她章秀言強了不知幾何。在教養女兒上，本就是葉皇后占了上風。饒是章貴人請了教養姑姑來指點姜清渠禮儀，可耐不住章貴人本身便是個小戶之女，姜清渠跟著她，耳濡目染，也有些小家子氣。而那姜靈洲是被葉皇后用公主之儀端著、捧著，一點點兒教養大的；兩者之間，自然是有些差別。
再者，齊國上下，又有幾個夫人、太太，敢讓自己的嫡出女兒去讀書識字？也只有葉皇后敢這般做了——她雖嘴上說著“女子不該讀書”，可因葉皇后自己吃了沒讀書的虧，便對姜靈洲讀書的事睜一隻眼閉一隻眼，乾脆讓姜靈洲一路這樣看書長大。
細細一想，便是做了後宮裡的娘娘，這出身還是章貴人心裡一道跨不過的坎兒，以至於後來嫁入宮中的麗妃都得以給她臉色看，暗地裡嘲笑她是個粗鄙之人。
想到此處，章貴人的眼淚便又要落下來。
“母妃莫慌，興許父皇明日便會改了主意呢”姜清渠勸道，“這世間哪有子女不留在雙親身邊的道理？母妃好好勸解一番便是。”
“是。”章貴人拭淨了眼淚，語氣硬了起來，“母妃是絕不會讓這孩子被抱去皇后那兒的。清兒，你也要爭氣些，莫要惹你父皇生氣，免得他發作到我母女倆身上。”
姜清渠點了點頭，心裡卻嘀咕道：這哪是那麼簡單的？
齊帝常常會覺得姜清渠這不好、那不好，尤是和姜靈洲一比，便樣樣都落不得好。要不惹齊帝心煩，真是比讀書識字還難。
姜清渠嘴上答應得好好的，出了章貴人的宮殿，便將這事兒拋在腦後了，又期盼起自己的婚事來——十四五歲的如花女兒，自然是日日都盼著嫁個如意郎君的。
***
入了夜，姜清渠坐在妝鏡前，挑著妝奩匣里的珠釵首飾。
滿匣熠熠，珠燦生輝，各個都讓她愛不釋手。這些簪釵中，獨有一支扣紅寶的銀鎏金瓚鳳簪最得她的心意。碩大飽滿的紅寶顏色極正，像是出嫁之日喜服上所摘取之色。姜清渠早就想好了，她嫁給許廣元那日，便要佩著這支髮簪。
此時，婢女香綾從外頭回來。見了禮後，香綾便細步上前，悄悄附在姜清渠耳旁，小聲說了些什麼。
這香綾是姜清渠的得力心腹，最擅出小主意和打探消息。從前章貴人覺得香綾嘴碎，愛挑弄是非，幾次想把她放到別處去，可偏偏姜清渠卻護著這小婢女。以是，香綾為報姜清渠的恩情，打探起小道消息來便愈發勤快了。
聽了香綾的話，姜清渠握著那髮簪的手，陡然緊了些。
“池明珠？”姜清渠喃喃說著，把那瓚鳳簪放入了匣中，“不應當呀。父皇應已和許大人透了口風，怎麼許大夫人還要相看那池家的大小姐呢？”
香綾也是滿面不解，她眼珠一轉，道：“公主殿下，保不准便是那池大小姐自己妄想高攀許公子呢！池家門第雖好，卻不如許家顯赫，也許，許大夫人現在就在發愁如何回絕池家呢。”
姜清渠聽了，也覺得是如此。
許廣元放著好端端的公主不尚，去娶門第、容貌俱不如她的池大小姐，哪有這樣的事兒？定是池大小姐想要嫁個高枝，這才死乞白賴地貼上來。
“你去給池家下道帖子，就說母妃要請那池明珠來宮裡坐坐。”姜清渠望著鏡中的自己，面露冷意，“我倒要看看，她拿什麼與我爭？”
香綾卻沒有立即應下，憂慮道：“可是這畢竟不是主子娘娘下的帖子……”
“怕什麼？”姜清渠道，“我母妃哪有不護著我的道理？決不能讓池明珠纏著許大公子。”
香綾素來知道自己家公主的脾氣，姜清渠倔起來可是十頭牛都拉不回來，這事兒又關乎她的親事，她是絕不會放手的。於是，香綾只得老老實實去辦了。
次日，池明珠便入了宮。
來時，池明珠是笑如春風，去時卻是哭哭啼啼，也不知在章貴人宮裡出了什麼事兒。回了家，便說是受了姜清渠萬般屈辱，鬧著要懸樑自盡。脖子掛進白綾里了，凳子都踹了，又被池家的婢女、僕婦給匆匆抱了下來。
聽了這事兒，許大夫人便去池府走了一趟。一轉身，便拍板子將兩家親事定下了。池明珠便是未來的許家大少夫人，婚期便在明年三月中。
姜清渠無論如何都想不到，許家與池家的婚事竟就這樣定下了。
那她又該怎麼辦？
姜清渠心裡極是氣惱，認定了是那池明珠搶了她的姻緣，恨不得將池明珠的臉都給刮花了。只是無奈她出不了宮，只能自己生生悶氣。
可池家人卻並非什麼軟柿子，池明珠入宮被姜清渠一頓言語羞辱，又被姜清渠要挾著去主動退婚，池家上下都在心裡厭惡極了這盛氣凌人的二公主。於是，池大人便假作不經意，在齊帝耳旁提起了這事兒來。
齊帝一聽，面色當時便極不好。
他轉身便去了章貴人宮裡，沉著面色道：“朕看，你也不必考慮了。與其留她在華亭丟人，倒不如早點嫁出去。既同是公主，那便讓她與河陽一樣從朱雀門風光發嫁，再給你抬個賢妃名號，免得丟了皇家臉面。”
章貴人這才知道姜清渠幹的好事，此事已氣得心口絞疼。聽聞齊帝此言，她登時眼裡盈了淚，哽咽道：“陛下，你怎可如此無情？再怎麼不歡喜清渠，她也是陛下的親生女兒。那衛烈年近半百，又已死了元妻，還帶著三個孩子，陛下到底如何捨得……”
聽到章貴人的話，齊帝面色愈冷。
“河陽遠嫁魏國的時候，怎麼不見你替她說話！”他冷冷喝道。
一句話，就讓章貴人閉了嘴。
——饒是深得寵愛如姜靈洲者，最後還不是被齊帝嫁到魏國那樣的孤山陌土去了？
這衛烈雖然年紀大了些，可到底還是齊國人，姜清渠逢年過節還能回華亭來瞧一瞧。哪像姜靈洲，嫁過去便是齊質，一生不得歸齊不說，興許哪一天連命都沒了！
齊帝見她噤了聲，便嘆口氣，道：“她是公主，便不該任性。當學學她大姐，以國之危難為先。朕手下之人唯衛烈可用，若再不拉攏於他，怕是又要多出一個劉琮來。秀言，朕也知你委屈；若你允了這樁事，便封你為賢妃，屆時，清渠出嫁，也能更風光些。”
章貴人聽著，心裡的一桿秤已微微有些斜了。
清渠到底只是個女兒，是要嫁出去的，日後便不大會再記著她這個生養的母妃了。而且，把清渠嫁出去，她便是賢妃娘娘……
“這……陛下……”章貴人還是有些猶豫，面上戚戚之色不減，“清渠到底是妾身一手拉扯大的……”
“若你應了，這第二個孩子也無須抱到皇后那兒去養，留在你自己身邊便是。”齊帝不慌不忙，又拋出一個餌來，像是已把章貴人的心底事盡握在掌中。