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說來也怨不得蕭武川，他子嗣艱辛，似乎與梁妃脫不開干係。雖是從前寵愛過的女子，但一旦禍及後嗣，他也不能放之不理。
到了北山行宮，宮妃、女眷便各自湊做了一團，三三兩兩地落了席。有交情好的，自然是湊在一塊兒談天說地；有從前就看不過眼的，便借著時機攀比一番。
蕭家人是坐在一塊兒的，房太后、陸皇后、謝美人與毫州王府的女眷們，便占了視野最佳的席位。毫州王妃何宛清今日好好打扮了一番，錦珠華服、蔚為奢美，只是再好的首飾衣衫，都壓不住她面上的刻薄之氣。到行宮還未一個時辰，她已找了許多人的麻煩。
她畢竟是王妃，那些臣子家的夫人、小姐無有敢頂嘴的，一時間何宛清好不暢快。目光一轉，她便看到坐在太后身側的姜靈洲了。
姜靈洲倒沒怎麼仔細打扮，穿起騎裝來也不顯得英氣幹練，反而有著水一樣的纖柔。何宛清一向看她不太順眼，便尖著嗓子開了口：“競陵王妃竟坐在太后身側，這不當是皇后的位置麼？”
何宛清不得夫君寵愛，平日裡無事可做，便喜歡四處找茬。姜靈洲這樣的弟媳，與她是同樣身份，卻偏偏把競陵王府里拾掇得清清慡慡，讓何宛清很是不平。
不等姜靈洲開口回答，何宛清又冷著眉眼，自顧自地回答了：“照我說呢，這皇后便該坐皇后的位置，王妃便該坐王妃的位置。若有那低的越過了高的，小的越過了大的，豈不是亂了套？”
她說完這句，瞥一眼身旁坐著的側妃平朝雲，問：“朝雲妹妹，你說是不是？”
平朝雲垂著頭，應了聲“是”，再不答話。
陸皇后又哪敢讓姜靈洲起身？連忙笑說：“毫州王妃思慮的周全，只是本宮喜歡這側風景，因而才與攝政王妃調了個位。不過是席位順次罷了，沒什麼妨礙。”
何宛清還想說什麼，姜靈洲卻開口了：“毫州王妃說的對，長幼尊卑有序，毫州王妃既是我的嫂子，便該坐在我前邊。”說罷，她一撩衣擺，款款下了坐席，走到平朝雲身側，道，“平側妃，我想要坐在嫂子身後，勞煩你和我換個位置。”
平朝雲訝然抬了頭，一時不敢隨意動彈。
與攝政王妃換個位？那豈不是坐到了皇后身前、太后身旁的位置？
“這……”平朝雲囁嚅了幾下，遲遲不敢動彈。
明明可令人添席位，姜靈洲卻偏偏不這麼做。不得她的吩咐，四下的內侍、僕婢也不敢貿然添席，只得乾乾看著。
何宛清聽了，一張臉登時憤憤起來——讓這平氏的小賤人坐到那位置上，壓過自己一頭，那還了得？！於是，她冷哼了一聲，道：“不過是個順次罷了！競陵王妃請回吧！我這妹妹認生，還是坐在我身後為好。”
“那就恭敬不如從命了。”姜靈洲淡淡一笑，坐回自己位置上去了。
眼看姜靈洲與太后低聲謎語，何宛清險些咬碎一口銀牙。
這齊國嫁來的河陽公主，真是惱人！
行宮裡圍出了獵場，各家兒郎便紛紛牽馬持弓而來，只等著一身令下，好飛馳出去搜尋獵物。各家的少年兒郎都躍躍欲試，想要在攝政王面前一展風采。還有不少英氣颯慡的小姐，也做射獵打扮，要與男兒一較高低。
蕭武川允諾給謝美人一條狐狸皮子，這才興沖沖朝著獵場走去。內侍給在他身後，替他提箭筒、牽馬，蕭飛驌與蕭駿馳也跟了上去。
“我看三弟還是別下場了。”毫州王蕭飛驌挎了獵弓，牽著一匹駿馬，對蕭駿馳笑道，“連著三年都是你撥得頭籌，讓其他人可怎麼辦？”
蕭駿馳笑了笑，止步，道：“也是。佛家說‘不殺生’，我往年犯得戒數太多，今年就不行獵了。二哥與陛下好好玩一把。”
獵場裡綠意盎然，春枝繁茂。層層疊疊的枝葉，掩著行宮一角。一聲令下，諸人便爭先恐後地策馬飛奔了出去，四下尋找起獵物來。
蕭駿馳捻了佛珠，慢悠悠晃回了女眷休憩之所。鶯聲燕語的女人堆里，就他一個身量高大的男人，看著甚是扎眼。
姜靈洲坐在太后身旁，正與太后、皇后說著華亭趣聞。冷不防見到蕭駿馳走了回來，納悶道：“王爺怎麼不去射獵？”
“佛門戒數。”他笑了笑，便在姜靈洲身旁坐下，“與其殺生，不如回來同你說說今晚上吃什麼。”
“能吃什麼？還不就是烤兔子、狐狸肉。”姜靈洲道，“既是行獵，總得吃些野味。王爺若是要吃的話，就別搬出佛門戒數來了，省得佛祖罰你。”
“我確實許久未吃這些油膩紅肉了。”蕭駿馳說，“刷了油、上火烤，我們在軍帳里都這樣吃。”
兩人正說著晚上烤野味的事兒，那邊房太后卻用手背掩了口，小小地乾嘔了聲。陸皇后見狀，關切問道：“太后娘娘這是怎麼了？”
“無妨。”房太后軟綿綿道，“哀家許久不吃這些烤的、炸的，乍一聽見這油膩膩的說法，便有些不慡利。”
“倒是競陵考慮不周了。”蕭駿馳笑了笑，便牽起姜靈洲的手，道，“競陵去一旁坐著說便是。”兩人十指緊扣，便從女眷叢中穿了出去。陸皇后望著他倆背影，眸光里好不羨慕。
蕭駿馳和姜靈洲坐到一旁，徐家的一團夫人小姐恰好在旁。徐夫人帶著徐二小姐來請安，又把自己已出嫁的大女兒也領來拜了姜靈洲。
“這是費家的孫少奶奶吧。”蕭駿馳認出了徐大小姐，笑說。
“我這不成器的閨女，前兩年嫁了出去，難為王爺還記得。”徐夫人答道。
“本王記得那費家長孫是個才華橫溢之人，騎射功夫也不錯。徐正挑女婿的眼光倒是不錯。”蕭駿馳提到自己恩師的族人，便滿口誇讚不絕。
“可不是？”徐夫人笑意盈盈，“我那女婿才許諾了要拿射獵的頭名，好挑一張完整的皮子給她做明年冬的衣裳。”
徐夫人拉完了家常，便領著兩個女兒回去了。姜靈洲正撥著面前小几上的茶點，她聽到徐夫人走遠，便小聲道：“陛下給謝美人打一張狐皮，費閣老的孫子也要給媳婦打毛皮。王爺倒是省事，什麼也不用做。”
蕭駿馳摸了摸下巴，語氣有些訕訕：“王妃想要什麼裘皮錦衣，王府沒有？”
姜靈洲氣不打一處來，瞪他一眼：“王爺真是一點兒都不懂風花雪月之事。”
“我懂了，”蕭駿馳垂下手，若有所思，“重要的是一個‘心意’，那我也下場打獵去。只是我不敢多獵，怕佛祖怨我。”
“算了罷，妾不過是在玩笑罷了。”姜靈洲笑了起來，“王爺這個假善男，不如早點兒把佛珠摘下來，免得叫真和尚看了笑話。”
姜靈洲知道他多少還是要做做樣子，假充出個信佛的模樣來，便沒有強迫他去射獵。反正王府里怎樣的皮子衣料都有，也不缺這一塊。