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這戶屋子顯然是許久未有人住了，簡陋的家具上落滿塵埃，蠟燭上還結著蛛網。青衣男子背對姜靈洲，花了好久才點燃了那蠟燭。
接著，他便掩門離開。
這一去，就是數個時辰沒回來，仿佛遺忘了這裡還有一個大活人。
宵禁時間到了，街道上漸漸靜了下來。本就短短一截的蠟燭燒到了尾巴，芯子跳了幾下火花，便徹底熄了。屋內陷入一片黑暗，靜悄悄的，唯有姜靈洲的呼吸聲依舊起伏著。
自那青衣男子離去後，姜靈洲便試著鑽出這個箱子。只可惜她的力氣太小，無論如何都撬不開這口箱子。她也曾試過大聲呼救，只是四下並無鄰里。
一番嘗試後，她只得臥在這口箱中。
這輩子，這是她第二次遇到這樣的事兒。頭一次在陳王谷，她險些命喪馬蹄下。本以為她的運氣已糟糕到了極點，沒料到如今還有更糟的。
也不知那青衣男子大膽潛入宮中，將她綁出宮外，是為了什麼？
西宮內苑，難以進入。也正是因此，傅徽才放鬆了警惕，中了暗算。如此一來，也證明那青衣男子背後之人，手腕通天，足以在西宮之內翻雲覆雨。
是梁妃，還是毫州王？
梁妃雖跋扈非常，卻是個做事不經思量之人，應當不會這樣拐彎抹角地綁她。那目光陰鷙的毫州王，倒是極有可能。
最怕的，則是那西宮之中，另有他人意欲對她動手。
上一次在陳王谷中，有宋枕霞來救她；那這一次，是否依然會有人來救她？
姜靈洲收緊了手臂，卻忽然摸到袖中一件硬硬的物什。
原是蕭駿馳贈給她的那把匕首。
她摸了摸匕首冰冷堅硬的外殼，忽而有了一分底氣。
再不濟，她也在手裡藏了一把武器，勉強可以應對一二。
又一段時間後，那虛掩的門扇後響起了對話的聲音，是兩個男子站在那處，壓低嗓音說話。兩人的聲音都沙沙啞啞的，像壞了嗓子。
“競陵王妃就交給你了，卯時之前，她必須死。”
“你呢？”
“我還有些事要處理，先回去了。”
他們說罷，便有一個駝背的黑衣男人推開門，虎虎生風地大步走了進來。他重新點了一盞油燈，接著便單膝跪在了姜靈洲所藏的箱子前。
“攝政王妃……河陽公主。”那男人搓了搓手，打開了掛在箱上的鎖，聲音陰陰的：“冒犯了，我們主人家想讓你早點兒去見列祖列宗。”
姜靈洲頭頂的蓋子被掀開了，她立時用手掛在箱上，口中緊張道：“且慢！”
駝背男人已經在拔腰間的彎刀了，聞言，他稍微頓了頓動作。
“若是我死，攝政王定不會輕饒。你主人家興許能保命，可你卻未必。就算是英雄好漢，可命只得一條。”她咽了口唾沫，急促地說道。
“英雄好漢？命只得一條？”那駝背男子蒙著面，眯起眼來：“果然是婦人之見！我等行事，為的是大魏重入江南。家國當前，談何性命？！若非你這賤婦將競陵王迷得神魂顛倒，我魏必早已大軍南下，直取華亭！”
一會兒，他蔑哼一聲，眸光陰冷：“且那攝政王保不保你，也是個未知數。齊國那老兒借著嫁了個女兒，便胃口大開，意圖索要城池。蕭駿馳一直藏著這事，可到底是紙包不住火！”
姜靈洲為他的話所驚。
她知道齊帝索要城池之事，可她不知除了蕭駿馳的人，竟還有其他人知道這件事。
——攝政王保不保她……
她是齊國公主，他是魏國的攝政王。
小恩小愛、虛情假意，在蕭駿馳面前，可敵得過那城池率土？
姜靈洲小小地呼了一口氣，喃喃道：“他會的。”
不知怎的，她就是這樣覺得。
蕭駿馳不會棄她不顧。
“會？”駝背男子眼神愈發兇狠：“你怎知那蕭駿馳不是藉機殺人？指不定他正盼著你死在這兒，好早日娶個新妻，再揮兵南下，圓我大魏疆土！”
這男子句句話都在挑釁，好像篤定了蕭駿馳已經棄她不顧。
姜靈洲愈聽面色愈慘白，心頭一片亂糟糟。她攥緊了手，手指卻忽然碰到了蕭駿馳所贈的匕首。隨即，她的心思清明了起來。
“這位俠士想錯了。”她定了定神，鎮靜道：“蕭駿馳必不會棄我於不顧。”
“何以見得？”那駝背男子被挑釁了，冷笑一聲：“婦人愚見！”
“我若身死，則齊國必怒，戰事必起。”姜靈洲在寬袖裡扣緊了匕首，一字一句道：“然，魏國多年窮兵黷武，戰死士兵無數。現下正當是修生養息、以耕養軍之時。若一意孤行，與齊開戰，則無疑於損根基、耗血肉，更猶如吳之敗於晉手也。”
那駝背男子聽了，微微愣住。
姜靈洲不管不顧，道：“倘若這位俠士，真是為了這大魏天下，那便應阻絕兵戈，養民復息。正所謂曹丕雲‘窮兵極武；古有成戒’。在此地拿我河陽開刀，與民何益？”
“一派胡言！”那駝背男子皺緊眉頭，如此喝道。他像是被姜靈洲說動了，竟重新鎖起箱子，起了身，出門反覆踱步。他時而喃喃自語、時而垂頭思量。
待過了卯時天，他終於走回了箱前。“巧舌如簧，竟險些壞我大業。”那駝背男子自腰間抽出彎刀，刀上銀光令人脊背生寒：“我這就動手。”
他重打開箱子，以火燭照了照箱中人，卻見那箱裡坐著的女子容色極美，雖烏雲亂墜、衣衫凌亂，卻依舊有著動人心魄之姿。男子不由呆住，捧著燭火的手亦僵住了。
“北有梁妃，南有河陽……果真是不負虛名。”他念完這句，便放下了彎刀，詭譎地笑了起來：“不如先令我嘗一嘗這大齊第一美人的滋味。”
姜靈洲聽得這句話，身子一震。
未料到這駝背男子滿口家國大義，卻是個如此下作之人！
畢竟是錦衣玉食的深宮公主，還從未遇見過此等不幸。她向後縮去，滿面警惕，一雙墨似的眸里卻不禁流露出懼色來。這抹懼色，更激起男子的蹂|躪之意來，他竟伸手就要來撕她的衣物。
姜靈洲腦海一片空白，右手直直地拔出了蕭駿馳所贈那柄匕首——
大不了，便是玉石俱碎。
她便是死，也不願蒙此屈辱！
千鈞一髮、電光石火間，小屋的門被陡然推開。伴著“嘎吱”一陣響，重疊步聲如雷響起，震得那屋檐上灰塵簌簌向下落去。已經泛了魚肚白的天光漏入屋內，剎那間，照得屋內一片清明。
“大膽賊子！”宋枕霞活動著腕骨，令那骨節直作響。他緩步走入屋中，一張娃娃臉泛著少見的怒意：“竟敢行刺於競陵王妃，真是萬死亦不足惜！”
駝背男子陡然轉身，見身後湧入一列士兵，再看看窗外天色，心下暗驚——先前與他接頭之人，叮囑他務必在卯時之前殺掉姜靈洲。可他被姜靈洲言語拖延，又垂涎其美色，已然是誤了時間。