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聽到他喊自己小名，蕭佩蓁便想把馬鞭抽出來。但是想到自己有求於人，她就忍住了。
“劉昀，你初來太延不久，想必過的也不大好吧。”蕭佩蓁下了馬，動作利落地在長板凳上坐了下來，又要了一壺淡茶，“本公主給你個良機，讓你一飛登天，如何？”
“是何良機？”
“娶我。”她一拍糙木桌子，肅聲道，“當然，就是作個樣子。待本公主二十之後，便解了婚約，還你自由之身。”
劉昀眉宇一蹙。
“臣要好好考慮一番。”他放下了茶盞，道，“婚姻大事，並非我等可隨意做主。”
“怕什麼？我去求求父皇，軟磨硬泡，總會有點兒轉機。”蕭佩蓁不以為意，“父皇常與我說，這嫁人就要嫁一個自己喜歡的。再不行，我還可以耍點別的手段。”
“可是阿蓁又不歡喜我。”劉昀說。
“本公主也不是要真真正正地嫁給你！”蕭佩蓁瞪他一眼，有些惱了，“就是作個樣子。明白麼？作個樣子。”
“臣……還是得考慮一番。”劉昀道。
“考慮什麼考慮？磨磨蹭蹭的。”她還瞪著他，“又不占你便宜。”
她看著劉昀的神色，心裡便有些不大慡快。這劉昀莫不是還瞧不上她不成？是她不夠好看，還是出身不夠高？天下只有她嫌棄人的道理，哪有其他人嫌棄她的？
劉昀回去考慮了三日，還是回絕了蕭佩蓁，說是不敢欺瞞帝後。
蕭佩蓁氣得夠嗆，氣裡帶著委屈，當場就掉了淚珠子。她一向嬌貴，哭起來眼淚像是不要錢似的，饒是劉昀平常都木木的，一副面無表情的樣子，還是被她嚇著了。
“成國公主，你莫要哭啊……”劉昀有些手忙腳亂，“我看公主平常大大咧咧的，怎麼哭起來這麼嚇人？”
“嚇人？”蕭佩蓁噎住了，“你竟然說我嚇人？我都還沒嫌棄你呢……我母后要將我嫁給個不認識的男人了，還不准我哭兩句？”
劉昀被她哭得沒法子了，只得說：“那我便應了你吧。”
蕭佩蓁抹了眼淚，嘟囔道：“算你占了大便宜了，過幾天就隨我進宮去見我母后。”
她的臉翻得比書頁還快，一會兒的功夫便雨過天晴了。再一會兒，她就開開心心地牽著馬去街上溜達，這兒買一串果子，那兒要一朵頭花，活像個整日裡混在市井的野小子似的。劉昀跟在她身後，有些無奈，卻也不敢跟丟了。
劉昀逛得累了，就在路邊的石墩子上坐了下來歇腳。長腿一疊，手從行囊里拽出些糙藥來，細細地分辨著。
蕭佩蓁見了，問道：“劉昀，你做什麼呢？”
“摘藥葉。”
“你怎麼分得出來的？”
“看出來的。”
“噯你要是嫁了我……不是，娶了本公主，以後就不必幹這些小活，叫下人去干就是了。”
“……阿蓁。”
“嗯？”
“你不是說，你二十以後就還我自由？”
蕭佩蓁噎住了，她剛買了一柄銅鏡，此刻不由憤憤將銅鏡對著自己照：“你嫌棄我？這天下竟然還有人敢嫌棄本公主……”
“我哪敢嫌棄成國公主？”劉昀嘆了一口氣。
“可你分明就是在嫌棄我！”蕭佩蓁不服氣。
“……成國公主天生麗質，我見猶憐。”劉昀說話說的極利索。
他的話逗樂了蕭佩蓁，蕭佩蓁輕笑，說：“算你會說話。有多麗質？有多惹人憐？”
“阿蓁，你放了我罷，我不大懂漢文。”劉昀說。
蕭佩蓁覺得這劉昀是個有趣的人，於是便日日往宮外跑。她本來就不是個坐得住的人，妹妹溫淑時常覺得她風風火火的，不像是一國公主，可蕭佩蓁不在意。
處得多了，她也知道劉昀只是個漢名，本名是一長串胡語，蕭佩蓁不大記得下來。
這劉昀的母親是胡人，父親是漢人，他自幼跟著母親待在穆爾沁糙原上，又從父親處學了些漢人文字言語。去歲冬，他母親覺得他長大了，該來太延曆練一番，就將他趕來了。
“我阿娘說，要我在太延娶一房妻室再回去。”劉昀提到自己的母親，便露出微微笑意，“她說漢女多美人，水靈清透、惹人憐愛。”
剛說完這句話，蕭佩蓁就露出鄙夷神色。
“色胚。”她說，“整天想著‘美人’、‘美人’。”
“小的知錯。”劉昀失了笑，“在見過阿蓁後，便知道這太延再無美人了。”
“誰說的？”蕭佩蓁反駁，“我母妃和妹妹都是了不得的美人，你娘親見了保管會看直了眼。”
劉昀怎麼說都是錯，便乾脆不和她爭辯了，只是她說什麼，就應什麼。
“我今天回宮去，先去求求母后讓我自己挑個夫婿。”蕭佩蓁卷著自己發梢，志得意滿地計劃著，“不過，我母后是個頑固之人。若是她不同意，我便直接找個人私奔，看她敢不敢再逼我嫁人。”
“和誰？”劉昀問。
“還能和誰？”蕭佩蓁反問。
“……是和我。”劉昀肯定地說。
“想什麼呢，當然是自己一個人私奔。”蕭佩蓁笑了起來，“我哪敢耽誤你？不過，若你不嫌棄，今夜子時就到東宮側門處的那棵老梨樹邊上來。”
雖然只是玩笑之辭，蕭佩蓁還是認認真真地和劉琮做了約定。她覺得私奔這事兒有趣、刺激又新鮮，恰恰適合她這樣膽子大的人。
然後，她就回宮了。
姜後一直是個固執的人，認定了的事就不會改。蕭佩蓁果然沒有說服母后，當夜便收拾了行禮，躍躍欲試地出了東宮。
她想好了，待出了太延，就叫劉昀帶她去穆爾沁糙原上玩一圈。
子時，歪了脖子的老梨樹下，劉昀果然在等著了。他還牽了馬，帶了行囊。看到蕭佩蓁露只身前來，他露出愕然面色，道：“阿蓁，你竟然真的……”
“走！”蕭佩蓁極是興奮，拍了下劉昀的肩膀，“走，咱們浪跡天涯去。”
“阿蓁，你想好了。”劉昀扯著韁繩，道，“你不是個孩童了，也該仔細想想所做之事的後果。若你真與我走了，日後你就不再是金嬌玉貴的成國公主了。”
蕭佩蓁微微一愣。她頓了一會兒，笑道：“那還是算了吧。”
“嗯。”劉昀點頭，“快些回去吧，外邊風大，我怕你著涼。”
“我不是因為怕丟了榮華富貴而回去的。”蕭佩蓁頂著夜風，執著地說，“我一點兒都不怕這些，我早就想過要一個人出宮遊歷了。我只是怕，你要是和我一起走了，會丟了性命。我父皇凶起來的時候，很可怕。”