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太子與姜靈洲都知道，皇后說“朱太后要看信”只不過是藉口罷了。她自己念著女兒，想要女兒常常捎信回來，可又開不了這個口，還要倔上一會兒。
皇后與姜靈洲話完，又命婢女去取了一隻寶匣來。匣蓋一掀，登時滿堂熠熠。匣內儘是些耀目珠寶，孔雀藍點翠髮簪、扣紅寶石金崐花勝、如意紋卷鬚步搖，累累碩碩，猶如星輝。
皇后將這些釵飾在姜靈洲鬢邊比了又比，覺得每一支都襯她。最後，皇后便將寶匣倒扣，把所有首飾都傾在姜靈洲掌心裡。一時間，各色簪釵擠擠挨挨堆疊一塊兒。
“河陽，這些你都拿去。”皇后道。
“母后，河陽的嫁禮可是早就封好了。”姜靈洲哭笑不得。
皇后這才想起，姜靈洲的嫁禮拾掇可是自己一手操持的。珠寶首飾、蜀錦吳綾、珠璫沈檀、香醪珍簟，樣樣齊全。此刻她手中這些珠釵，已是多餘。
皇后復又將珠寶收好，扶著姜靈洲出了宮門。
日頭漸高，將近巳時。顒顒群臣在朱雀門長階前密密而立，猶如黑林。晴雲綴玉台，朱門落藹光，九重樓殿明澈如洗。
姜靈洲立於玉台上，脂澤翠勻，華服綠鬢。一襲嫁衣銀疊金繡，似攬盡山丹之赤、紅蕊之朱；額前珠玉玲瓏低垂，髻上金蟬分鴉掃墨。遠遠望去，猶如一簇蓮火，又似燭心絳焰，艷麗非常。
齊帝下了御輦，朝姜靈洲步去。
齊帝路過皇后時，皇后狠狠瞪了他一眼。這一眼，讓齊帝面色一僵。
“河陽我兒，”齊帝轉向姜靈洲，作出關切之姿，道：“今日你嫁為人婦，日後自當秉我大齊國風，攝德知禮，彰儀表善。你在魏國，更應謹記此條此道，切莫墮了我大齊之名。”
姜靈洲點頭，低低應了。
禮官報了天時，便有命婦端來酒壺與金盞，呈在姜靈洲面前。姜靈洲取過酒壺，注入杯中，將酒液傾灑於面前階上，如此往復三次，口中喃喃有聲，輕如風動。
“一別父母兄弟，願父母歲如松柏、壽燭榮煌；兄棣弟恭、姊妹靜姝，秩秩德音。”
“二別大齊百姓，願此後國泰民安、河清海晏，物阜人豐。”
“三別八千里河山，願歲歲花開如舊、王畿壯郁，猶似眼前景。”
澆在台階上的酒液漸干，姜靈洲仰起頭來，由著宮人替她理好紅色蓋頭。命婦走上前去，想要引著她步入馬車，太子姜晏然卻別開命婦，走到姜靈洲面前，親自將她背起身來。
見到此情此景，朝臣不由一陣譁然。
大齊重禮，男女十歲不可同席。便是兄妹姐弟，也需避以手足。可姜晏然卻背起了姜靈洲，帶著她朝馬車走去。
姜靈洲匐在兄長背上，眼前晃著一片蓋頭的紅色。她低聲道：“皇兄，還是讓我自己走吧。”
“這可是最後一次了。”姜晏然不以為意，說道：“上一次背你，還是你八歲的時候。你被劉……安慶王弄哭了，非要我背你回母妃面前。一轉眼，你便這麼大了，就要嫁做人婦，以後還再也不回來了。”
姜靈洲聽到他的話，又想笑，又想哭。
最終，她只是輕輕抹一抹澀澀眼角，生怕弄花了面上仔細妝容。
太子走至馬車前，姜靈洲便坐入了車中。
“河陽，便是嫁去了魏，你也得記著我們。”姜晏然對著垂下的車簾道。一忽兒，他又壓低了聲音，說：“當然，姜清渠那樣的，你要是不想記得，就別記了。”
姜靈洲拽著車簾一角，道：“好。”
一會兒，她又說：“河陽會記著皇兄的。”
禮號一起，宮婢卷膝，馬車輪滾了起來，朝著朱雀門遙遙而去。其後跟著如流女侍、繁多嫁禮，儀仗好似火蛇盤龍，逶迤不盡。
姜靈洲撩起自己蓋頭，隔著窗紗朝外望去，但見群臣低首，宮闕如聳。行了不久，又是芸芸百姓，磕頭跪地；華亭城連綿屋宇、如川街巷，自窗外一一而過。
她又回首望了一眼朱雀門，試圖自茫茫玉階上找出親人身影。只可惜玉台高遠，她也尋不到父母兄妹的影子了。
她在心底低嘆了一口氣，心道，待踏出了華亭城門，她便不再是大齊的河陽公主，而是魏國的競陵王妃。公主的聲名、父母的愛重、兄妹的環簇，她一夕盡失。
此去他鄉，遠嫁敵國，怕是要鬱郁此生，做一隻老死宮闈的籠中鳥。
想到此處，她捏了捏那柄蕭駿馳所贈的鴟吻匕首。
——蕭駿馳啊蕭駿馳，你可要對本公主好一些。
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朱雀門熱鬧已極，西宮內卻是一片幽寂。
宮漏聲遲，涼風颳階。真珠簾外靜謐無端，無埃無絮。
劉琮手持一卷書，正讀到“固辭不能、子使余也，人各有能有不能”一句，遠處禮樂聲遙遙傳入他耳中。頃刻間，書上字跡索然無味，如同嚼蠟。
他不由放下書卷，朝高處步去。
此時，姜靈洲的儀仗已到了華亭城門，從西宮最高處已是看不到了，但劉琮卻偏能想出她出嫁時的模樣。
他反覆踱了一會兒布，口中念念有詞。
“水精玉蟬撥弦手，嫁與瀚海勸狄酒。旭日初落近螭頭，滿階素光映紅衣。”
他喃喃念了這一句，又覺得“水精玉蟬”一句不好，想以“曉黛碧琅”替之。反覆推敲琢磨，卻始終難以定下。
末了，他低低嘆一聲氣，喃喃念了一個名字，無人聽到。
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姜靈洲辭別華亭，坐在馬車裡顛簸了許久。至晚間，她便在白露的服侍下以常服替了身上的嫁衣。她要嫁去的地方乃是魏國競陵，此去一路須得花上一月有餘。要是路上一直穿著這厚重嫁衣，怕是會難受得很。
白露、蒹葭也是第一次離開華亭，心下都有些戚戚，更別提其他宮人。夜裡到了驛館，使女們湊做一團，互訴不安。
蒹葭怕姜靈洲心中憂慮，便有意說些趣話去引她開心。
“公主，聽聞那競陵王不近女色，身旁沒有任何侍妾側室。魏國上下，也不興女子為妾的風氣，俱是白頭偕老、伉儷情深的夫妻呢。”蒹葭說。
“真不近女色才好呢。”姜靈洲低聲道：“也別來近我。”
聽到姜靈洲的話，白露笑了起來：“哪有這樣的事？既是夫妻，便少不得親近。更何況咱們公主又是大齊出了名的美人。任是那競陵王鐵石心腸，看到公主也得甘拜裙下。”
姜靈洲聽著，腦海里便冒出一副場面來。一個滿身腱子肉、披著盔甲、掛著箭筒的男人，撲到她裙擺下來，軟綿綿喊著“娘子”，登時一陣惡寒。
“還是……算了吧。”姜靈洲說道。
如此一路，儀隊北上，漸漸近了齊魏邊境。
越往北，天便愈寒冷。到了幽燕，姜靈洲已尋不到自己熟識的江南風煙，唯有萬里孤山、迢迢河川，與南方景色大有不同。