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姜靈洲聽著他的話，心底有些無奈。
二皇叔只知道她是帶著蕭駿馳回來省親了，不知道她其實是被綁到了劉琮的召城，輾轉才到了威寧和武揚。
“二皇叔，我歇一陣便要回競陵去了，只是我那二妹妹……”姜靈洲面露猶豫之色，道，“還望二皇叔多多關照了。”
“姜清渠？”姜恆一聽，面露不快，道，“你管她作甚？換作我是她，早就投了井、觸了柱，省的丟人。一國公主，受此屈辱，竟然還敢苟活著！”
姜靈洲看他臉上厭惡之色，極為詫異，一問之下，方知姜清渠與賀奇暗通款曲、被賀奇污了清白之事。
依照著姜恆的話，若非姜清渠要暗害衛烈，也不至於讓那衛烈覺得恥辱萬分，以至於一意孤行，非要造|反。
“今早競陵王來了信，說是願助我一舉除去衛烈與劉琮。河陽且安心，現下我可不會要那蕭駿馳的人頭做下酒菜了，”姜恆提起舊事，哈哈大笑一陣，道，“有競陵王與玄甲軍在，想必那衛烈與劉琮也快活不了多久。你在此地安心住下便是。”
於是，姜靈洲便帶著姜清渠一道在這武揚住下。宋枕霞是蕭駿馳部將，不便入武揚，便帶著應君玉去了城外找地方落腳。
到了武揚，姜靈洲忽然接了信，得知白露、蒹葭與蘭姑姑她們，因見王妃久久不歸，心裡極是擔憂，已經上了路。競陵與這邊陲八鎮本就近，出了陳王谷，不過兩三日功夫，一行人就到了武揚城。
姜靈洲自來到齊國後，手邊便沒有了慣用的丫鬟。如今白露和蒹葭來了，自然是皆大歡喜。主僕幾人許久未見，前情又是複雜如斯，見了面便不由紅了眼眶。
幾人在信里得知姜靈洲順利誕下了世子，又歡喜不已。蘭姑姑尤是高興，抱著那期盼已久的小世子哄了許久。
姜清渠的病情時有反覆，她終日神思昏聵，睡睡醒醒，整個人瘦了一圈，形銷骨立，顯的極是楚楚可憐。姜靈洲偶爾去看她，她便會牽著姜靈洲的手，無聲地留下了兩道淚來。
“大姐姐，清兒後悔了……”
“早知今日，何必當初？”姜靈洲有些不忍，可一想到她做下的蠢事，又覺得姜清渠絲毫不可憐。只厭那章貴人沒有好好教養姜清渠，令她落了如此下場。
“河陽姐姐，清兒沒想害死衛大將軍……”姜清渠用手背抹了淚珠，聲音低微，“我只是不想嫁給她。易地而處，若大姐姐要嫁給衛烈，心裡可會歡喜？我只是要他知難而退，清兒又豈會真的去害衛大將軍？”
她這番話說的真真假假，連自己都要信服了。
“你先歇著，好好養養神。”姜靈洲勸道，“我命人上奏了父皇，來日便把你接回華亭去。”
“我不要！”姜清渠卻陡然睜大了眼睛，顫著聲兒，道，“大姐姐，你知曉父皇是個怎樣的性子，若是讓清兒就這樣回去了，豈不是要清兒死？”
齊國國風保守，女子未出嫁卻失了清白，便是丟了天大的臉面，更何況她又是皇家公主。齊帝現在恐怕只想要抹煞了姜清渠這條小命，好挽一挽皇家的威嚴。
“不回華亭，你又能去哪兒？”姜靈洲嘆道。
“清兒可以跟著大姐姐去魏國！”姜清渠像是拽住了一根救命稻糙，道，“大姐姐的夫婿是競陵王，若是大姐姐願庇佑我，父皇也不能殺我！”
姜靈洲覺得有些頭疼。
從前她只是覺得這姜清渠不大討人喜愛，因著姐妹情誼，多多少少還會關照謙忍一番。可是姜清渠如今的作為，已讓人有些反感了。
若是擅自帶她去了競陵，誰又知道會惹出什麼亂子來？她給自己添麻煩倒也罷了，她不在意這點兒小事。若是姜清渠又挑起了齊魏之間的紛爭，那又當如何？
會惹來麻煩的軔芽，便該按死在泥里。
於是，姜靈洲心下便做好了計較。
“二妹妹，姐姐也是心有餘而力不足。”她搖搖頭，道，“我不能帶你去競陵。”
在這種事兒上，她是不屑於騙人的，因而也不願降了身段，去編什麼“不得已”的藉口。她只是與姜清渠如此說了，便回去照看蕭逾璋了。
跟著姜靈洲的蒹葭卻比她更懂得變通些，眼看著姜清渠面色怔怔，一副不可置信的模樣，蒹葭便對姜清渠道：“二公主，競陵王妃這個名頭聽著響亮，可盛名之下到底是怎樣一番光景，也只是如人飲水、冷暖自知。河陽公主和親嫁人，又如何能活的自在呢？”
蒹葭說著，還紅了眼圈鼻尖，一副心酸已極、感同身受模樣。
姜清渠有些懵，心底掙扎了起來——如果這大姐姐真的在魏國過的不好，那她去了魏，也只不過是換個牢籠罷了。
“這……”姜清渠還想掙扎一下，“大姐姐如今產下了小世子，那競陵王應當待她甚好才是。更何況大姐姐國色天香，又有哪個男人不喜歡呢？”
“恕奴婢直言，若是世事真有這般簡單便好了。”蒹葭嘆了口氣，語氣愈發哀戚，“二公主可知道那魏國起了多少波瀾？太后暴斃、競陵王被褫職、梁妃病瘋、祆教作孽，這一樁樁一件件，又豈能讓人好過？”
聽蒹葭的話，姜清渠心底陡然生出一股懼意來，面色略白。
“實不瞞二公主，若非王妃娘娘吉人天相，怕是當初入競陵之時，便死在陳王谷的伏擊之中了。”蒹葭搖搖頭，道，“嫁過去這一年余，王妃幾度在鬼門關徘徊。王妃如今不讓二公主一道去競陵，是為了二公主的安危著想。”
“那競陵王竟放著大姐姐不管嗎？”姜清渠追問道。
“和親婚嫁，又能如何？”蒹葭不答，只是給了個模稜兩可的答案。
姜清渠的身子搖搖欲墜，眼底已無光彩。
若是競陵都不能去，她還能去哪兒？天下之大，竟無一處可容身之地。
姜清渠無處可去，又不願回華亭，只得留在武揚養病。
武揚城外，卻是一片天翻地覆。
齊國本就無多少可用之將，衛烈造|反，齊帝便只得一個嘉寧王姜恆可用。正是焦頭爛額之時，蕭駿馳便說要助他剷除衛烈與劉琮，這無異於給瞌睡人遞了個枕頭，饒是齊帝心底不願魏人入境，卻還是允了此事。
於是，玄甲軍與鎮守武揚的嘉寧王軍士便合為一流，將衛烈堵死在威寧附近。
姜恆見識過蕭駿馳與玄甲軍的厲害之處，從前齊魏尚未修好之時，他對這蕭駿馳恨得咬牙切齒，只覺著他次次都占盡了天時地利人和，讓人怒恨非常；如今成了蕭駿馳的同盟，他才知那人是真當運籌帷幄、果決聰銳，實乃天降奇才，難怪當年在蕭駿馳手上次次都討不得好。
有了玄甲軍助臂，衛烈很快便敗下陣來，在威寧自刎而亡。於是，兩軍矛頭一轉，指向了苟延殘喘的召城。
那召城本就已是強弩之末，因著衛烈有心有反，一直置之不理，這才一直留到了現在。玄甲軍早先已攻了一次城，如今再到召城，自然熟門熟路，嚇得賀奇頭一個便要卷了錢財跑路。