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劉琮有些納悶，走到池水邊一照，方發現自己面頰上沾了三四道墨痕，黑漆漆的，很是滑稽。他這才恍悟過來，難怪那內侍要他“洗把臉”；而周大人、秦大人則忙著哭訴，根本不敢看他的面頰，也沒指出來。直到在格胡娜面前，才被她的嘲笑驚醒了。
劉琮用手帕抹了抹臉，蹙眉道：“皇后，行宮禁苑，不得射獵。且哪有女人打獵的道理？真是聞所未聞。”
“那是你孤陋寡聞，看的太少。”格胡娜正了下背著的箭筒，鄙夷道，“大魏的女子從小就學這些，練的手上都要起繭子。而糙原上的女郎則更是如此，莫說騎馬射箭了，就是行軍打仗都是要去的。”
劉琮聽了，實在想不出來她說的那是怎樣一番光景。
竟然叫女人去打仗？真是不可理喻。
“可是這些鶴是我養的。”劉琮一甩衣袖，急道，“鶴有靈性，皇后怎可以它們為獵物？”
“養鶴幹什麼？”格胡娜一臉不解，“不都是些長了漂亮毛皮的動物麼？”
劉琮心底有些挫敗，想這格胡娜到底是異邦人，不知事就是不知事。但他還是耐著性子，解釋道：“所謂鶴，即‘翻然斂翼，宛將集兮，忽何所見，矯然而復擊。獨終日於澗谷之間兮，啄蒼苔而履白石’……”
還沒念完，他就發現格胡娜一臉惑色，於是劉琮接下來的話，便哽在了喉嚨里。許久後，格胡娜收了弓，道：“罷了，罷了。既然你不讓，我不做就是了。我只求你別有事沒事兒就念詩，我最受不了這個。”
說罷，格胡娜便要離去。她走了兩步，又折過身來，笑嘻嘻道：“劉琮，聽聞你那魚藻宮裡，關了魏國的競陵王妃，這是真的？”
劉琮的面色，一下淡了下來。
“這些事，與皇后無關。”他答道。
“當然有關，”格胡娜走到他身旁，拍了拍他的肩，一點兒也沒個皇后模樣，“我心悅她，不想她受傷。你把她弄來這兒，是會讓她難過的。”
劉琮在心底暗暗道：他又如何不知這一點呢？可是他別無選擇。
“我能去看看競陵王妃麼？”格胡娜問，“我和她在太延時，關係一向好。”
“不能。”劉琮拒絕了，“她有孕在身，只能靜養。”
格胡娜橫疊雙臂，打量著劉琮那清俊的面容，“嘖”了一聲，道：“我看你也喜歡競陵王妃。你們漢人不是常說什麼‘窈窕淑女，君……君……’”
“君子好逑。”劉琮忍不住替她接了上去。
“是，窈窕淑女，君子好逑，喜歡個漂亮姑娘也沒什麼。”格胡娜一副不以為意的模樣，“但是你支支吾吾著不說，還要給自己找藉口，去令喜歡的姑娘難受，那就很不像話了。在我們糙原上，你這樣的男人可是娶不到妻子的。”
劉琮不想提姜靈洲的事。因為如果他否認，便顯得有些心虛，不夠光明磊落；若承認，則更是不像話。於是他頓了頓，問了件無關之事：“……我聽毫州王說，你小時候便去了魏，怎麼到如今你還記掛著那穆爾沁糙原？”
“你不也記著你的故國麼？”格胡娜答道，“更何況，你在一個喜歡的地方待習慣了，便覺著其他的地方縱有千般好、萬般好，也不覺得襯自己的心意。”
池旁養著的白鶴飛了起來，掠過宮闕，隱入雲間，成了一線灰白之色，竟叫人分不清那是一排鶴、一團雲，還是一片雪。
“……皇后喜歡的糙原，是什麼樣子的？”劉琮不由問。
他也不知自己為何要問這個問題，明明面前的女子絲毫不得他心意，也不是他所愛之人。但他想同她多說點兒話，興許只是因為兩人……同病相憐，都是命不由己之身罷。
“成。”格胡娜一撩裙擺，在池邊的長凳上坐了下來，翹起了腿，“本姑娘就同你說一說吧。”
接著，她就開始細說那穆爾沁糙原的往事。部族的火祭、最漂亮的女子、最英勇的男人、滿天星河、糙原風動、牛羊成群、羊奶與酪酒，竟令劉琮都有些心動起來。
若那糙原之民真如格胡娜所說那樣淳樸好客、熱情單純，那可真是個人間寶地了。只是可憐了格胡娜，被自己的兄長帶著加入祆教，又投奔了魏國的毫州王，自此再也回不去了。
格胡娜說的口乾舌燥，便問宮女要了一盞茶。上好的雪尖雲霧，她如牛嚼牡丹似的一口飲盡，連點兒茶渣都沒剩下。然後，她到：“我和你講了那麼多，你能放我去見見競陵王妃了麼？”
“不能。”劉琮還是這樣說了。
他實在不敢放格胡娜去見競陵王妃。
蕭駿馳手上的玄甲軍，令他不敢隨意動彈。唯有把姜靈洲握在手上，他才稍稍有點兒底。如果沒了姜靈洲，他不敢想那競陵王會如何橫掃這小小的召城，又如何將這來之不易的小小復國火焰給一舉熄滅。
格胡娜有些掃興，便攤攤手，回宮去了。她身後跟了一串教養姑姑，捧著衣服、首飾，追著她喊“皇后娘娘”，口中喋喋不休。
“皇后娘娘，您穿上這個先！”
“皇后娘娘，走路不可如此大搖大擺！”
“皇后娘娘，您怎能去打獵呢？”
格胡娜全然不管，比喻得難聽些，就像是身後帶了一群小雞的老母雞似的。她回了宮，卻見到門口站著個老大夫，口中道：“老夫來給皇后娘娘按按脈，這是皇后娘娘前兩日留給我的東西，不知皇后娘娘可還記得？”
說罷，那花白鬍子的老太醫便拿出一片翠色羽毛來。
格胡娜一眼就認出來，那正是她贈給姜靈洲的羽毛。
她勾起了唇角，瞭然一笑，道：“是啊，最近聽劉琮念叨得多了，總覺得頭疼，你趕緊來給我瞧瞧，開兩幅方子罷！”
入了宮，格胡娜遣散了婢子、女官，從大夫手裡接過那羽毛，道：“是競陵王妃讓你來的？”
老大夫忙不迭地躬身，道：“不敢、不敢，老夫只是奉命送個東西罷了。”
這老大夫是個千金好手，一生懸壺濟世，自有一顆冰雪仁心。姜靈洲與他相處了一月有餘，日日見他，也摸清了他的性子，便裝出一副鬱鬱寡歡的模樣來。雖然平時好吃好睡，可那老大夫一來，就是一副唉聲嘆氣的哭喪模樣。
老大夫不忍心見她一介孕婦如此傷懷，便勸她早日開解心結。於是，姜靈洲便捧出那羽毛來，說這是皇后所贈之物，她與皇后曾經情同手足，如今卻身在二營，因此想要歸還羽毛，以示緣斷。
老大夫想，只是一枚羽毛罷了，且要送的人是皇后，是陛下之妻，也出不了什麼差錯。揣著“救人一命”的念頭，老大夫便來了格胡娜跟前。
格胡娜接了羽毛，就知道這是姜靈洲要見她。
於是，夜深人靜之時，她便悄悄起了身，翻了窗戶，往山上的魚藻宮跑去。一路踏雪分枝，很快便看到那殿前長長玉階。