第6頁
聽了太后的話，姜靈洲一時不知該哭還是該笑。
“河陽，怕麼？”太后問。
“……”姜靈洲默然一會兒，道：“怕。”
姜靈洲終究只是個閨中少女，再沉靜大方，也只不過做與他人看的皮相罷了。此刻在朱太后面前，她聲音微哽，目含水光，道：“河陽怕此生再也回不了齊國，見不到祖奶奶和父皇、母后他們；也怕魏國地遠人惡，孤苦難捱；更怕遇人不淑，那蕭駿馳並非我良人。”
朱太后寬慰一般撫了撫她的手指，道：“莫怕。”
頓了頓，太后又道：“河陽，你可曾記得哀家同你說過，你出生時，春官替你占了一卦，說你‘南橘作枳，詩化神霧、鳳翼攀龍鱗，傳芳盡國風’。那時哀家便想著，你一介公主之身，又何來‘鳳翼攀龍鱗’之象？……想來這多端造化，早已在佛祖蓮前定下。你遠嫁魏國，便是要應了這句‘南橘作枳’罷。”
姜靈洲聽朱太后呢喃言語，眼淚更甚，不由趴在太后枕間痛哭一場。太后雖抱病，卻撐著身子起來拍她肩膀，說了數句“莫哭”。
祖孫倆又是一陣細談，之後，姜靈洲拭了拭眼角淚水，拾掇衣衫，恢復了沉穩模樣。待太后重又休息後，她便攜著婢女出了屏風。
三位妹妹正坐在外間，低頭竊語。因著她們都知道姜靈洲才是和親之人，此時此刻，她們面上格外輕快，與數日前滿面的愁雲慘霧截然不同。
二公主姜清渠穿著一襲耦色衣裙，目光直直往姜靈洲身上瞟。
姜靈洲還未走到她面前，姜清渠已是迫不及待地開了口：“河陽姐姐，莫要傷心了，父皇必然也不是故意迫你遠嫁的。”
姜清渠素來喜歡與姜靈洲一爭高低。
但凡姜靈洲有的賞賜，姜清渠便一定要爭上一爭。從小到大，姜清渠不知多少次為了那些鮫紗、釵環之類的東西，與姜靈洲鬧起來。
每每姜清渠一鬧，姜靈洲便自言“長姊須得謙讓”，將那些珠寶布帛讓給姜清渠；雖姜清渠時常說出些陰陽怪氣的話來，姜靈洲也一笑而過，不以為意。
到了姜靈洲十五歲得封“河陽”尊號時，姜清渠差點沒鬧上天。只可惜，鬧歸鬧，齊帝卻不搭理她，反倒將姜清渠的生母章貴人訓了一頓，說章貴人教女無方，竟把好端端的一國公主養成了小家子氣的市井潑婦。
姜清渠得知姜靈洲要遠嫁魏國時，心裡極美——想那魏國山高水遠，粗鄙重武，姜靈洲嫁去了便只有受苦的份。而她姜清渠身為大齊公主，自可以挑一位儒雅良善的帝婿。便是姜靈洲受盡寵愛又如何？終究還是被父皇狠心嫁予了魏人。
十數年來，姜清渠頭一次壓過了姜靈洲，心裡自是美極。
此時此刻，姜清渠看著姜靈洲微紅的眼眶，故作難過道：“聽說那魏人都生的高大兇猛，性子低劣，還有弟娶孤孀的性好。父皇竟然忍心讓河陽姐姐嫁去那樣的地方……”
“二姐姐！”三公主姜惠風皺著眉嚷道：“你怎麼能說這樣的話呢！”
“三妹妹，我說的可是實話。”姜清渠訝然道。
姜靈洲正在腦中想著幽燕那還在魏人掌下的五個重鎮，及那些未來得及歸家的難民，心下有些亂糟糟的。聽得兩位妹妹爭吵，便出口道：“莫要擾了太后娘娘的清淨。”
姜惠風、姜清渠立時安靜下來。
姜靈洲身上還壓著一堆事兒，便回去了。她走後不久，朱太后在宮婢的攙扶下勉強起了床，好似要追著姜靈洲的背影。
太后娘娘走路有些顫顫的，一路攀扶著座椅寶瓶。姜清渠見了，連忙上前攙扶太后，想要討好一下這個一向不親近自己，脾氣又古怪的祖母。
朱太后扶著門框，喃喃道：“河陽是個好孩子，是個好孩子啊。”
姜清渠也應和道：“是呀，也不知父皇怎麼忍心將河陽姐姐嫁給魏人？”這句話她已說了無數遍，問宮婢、問靈洲、問太后。問話之時，心裡是一番幸災樂禍與慶幸不已。
朱太后瞥她一眼，似是知曉了姜清渠心裡的疑問，說道：“你父皇自是捨不得把你大姐嫁出去的，只是河陽自請出嫁，去意決絕，這才允了她。”
姜清渠微微一愣。
“河陽姐姐……是自請出嫁的？”她問道，似痴人囈語。
“是。”朱太后望著殿前台階，喃喃道：“你大姐素來懂事，心知魏人馬蹄壓境，唯以和親之計方可換來一時太平與民安國順，這才向你父皇請命，遠嫁魏國。”
朱太后的話，如一道重石打在姜清渠的心上。朱太后還說了些什麼，姜清渠卻不大聽得進了。她只覺得心裡悶得很，好似被陰雲蓋了一天一地。
沒料到，姜靈洲竟是自請和親的。
別的姐妹都避之不及，唯恐被父皇嫁給了剽悍粗魯的魏人做妻；可她卻自願請命，遠嫁異國，這又是為了什麼？莫非真是為了這泱泱國土？
一時間，姜清渠心中酸澀難當。
她一忽兒想著，早知道她也似姜靈洲一般自請出嫁，許還能博個青史留名；一忽兒她又想著若是嫁去了魏國，這一生便已是毀了個七七八八，她可沒有姜靈洲那般的決心。
猶猶豫豫，難以決斷，這般恍惚一會兒後，姜清渠心裡便只剩下了一個想法——她姜清渠之所以樣樣比不得姜靈洲，父皇不重她、太后不寵她，怕是……
理所當然吧。
作者有話要說：
你錯了，父皇母后不寵你只是因為你不是本文女主。
第5章 終出嫁
七月孟秋，姜靈洲出嫁。
恰是初秋時節，高秋明慡、瑤階生光，宮闕內外灑掃一新。
姜靈洲既是有尊號在身的公主，齊帝便依照祖例，允她自朱雀門發嫁。她卯時起身，在婢女的服侍下挽了如雲髮髻、披了艷紅衣衫，便到皇后、太后跟前拜別。
她與朱太后本就感情極深，自又是一番惜別。只可惜太后身子不好，不得出殿送她出嫁。
及到皇后宮中，皇后端坐高椅，秀眉擰著，面上還是一副不甚愉快的模樣。
皇后尚在家做姑娘時便極是得寵，後來她嫁了人，又隨夫君入主華亭，更是過得順風順水。這輩子，皇后還未曾有什麼大坎坷。因此，到了這般年紀，她還有些小女兒的天性。
女兒自請出嫁這事兒，讓皇后賭了數月的氣。她終日裡對皇帝冷著面孔，只覺得皇帝為了在史官筆下留一個好名聲，便賠了她最愛重的女兒。因此，即便到了姜靈洲出嫁這日，皇后依舊惱恨不已。
太子見皇后這幅模樣，低嘆一聲，在皇后耳邊輕聲道：“母后，莫氣了。不趁著現下多說說話，以後怕是都見不到河陽了。”
皇后聽了這番話，猶猶豫豫的，最終面色還是軟了下來。她牽過姜靈洲的手，欲言又止，好不容易才憋出氣惱的一句話來：“以後若是在魏國受了氣，可沒有母后替你撐著了。記得時常捎信回來，你祖奶奶要看的。”