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常夏夷定馬上接口：“自是鮮嫩，這是頭春的蘆筍，又是露水常沾的那截……啊，在西疆，吾王從沒吃過如此鮮美的菜餚……”
若有宮女為他斟滿杯盞，那更不得了，他會凝神看那女子好一會，再柔聲說：“常聽家鄉人說，大蘇是個地傑人靈的地方，今生有幸，得來親見，果真不虛……”只要沒人打斷，他的目光會一直盯到那宮女臉紅心跳為止。
明明這些話很肉麻，很矯情，很做作，可偏偏大家愛聽，而且聽得很舒服。酒意微醺時，大家的話題已經不知不覺在圍著他打轉了。
然而作為特邀嘉賓的瑞賀寶同學卻絲毫不給面子。
即使常夏夷點名邀他推杯換盞，又用那種可以秒殺一切的目光幽幽注視著時，他能做到的也僅僅是飲盡殘酒，半句話不肯多說。
不但如此，那種厭煩的態度還全都寫在了臉上。
紅線忽然有點明白為什麼常夏夷會對他的寶兒念念不忘了。
不知從什麼時候起，左首上方專屬於天子的霸氣已經消失不見，紅線發現蘇離異常安靜。
原以為他也被這隻孔雀迷昏了頭，但靜靜觀察一會就釋然了，除非必要的場面話，蘇離都儘量保持微笑和沉默，那種疏離的態度，讓紅線不禁聯想到叢林深處某種皮毛金黃的獵豹，在吞噬獵物前，也是這樣審時度勢的。
可常夏夷並不是獵物，他是另一頭獵豹。
當賀寶第十五次回頭朝身後微笑時，獵豹終於出擊。
“咦？”他好看的唇形微張，露出一點點驚訝的神色：“原來瑞特使今日攜了家眷？”
“什麼？”賀寶扭回頭來，尚不明白。
常夏夷的聲音很容易越眾而出，殿上赫然安靜下來。
他玩味的目光向賀寶身後掃了掃，意思不言而喻。
賀寶順勢回望，瞥見紅線微低著頭。
“回稟丞佑候，是家臣，不是家眷。”賀寶起身抱拳，深紅的袍子被帶出風聲。
“那為何頻頻回首相望？”原本只想捉弄下這個呆頭呆腦的瑞賀寶，但只淡淡一瞥，卻瞥見唇紅齒白的紅線，他倒想較較真了。
“我……我……”賀寶有豁出去的心，但看到紅線紅透了的耳根又有些不忍，只急得不住喘氣。
紅線的氣也沖了上來，臉雖低著，眼睛卻眨也不眨直視挑釁之人。
常夏夷果真好看，眉型，臉型，鼻型無不搭配得妙至顛毫，尤其那雙眼睛，是西疆人特有的深邃輪廓，笑或不笑，都有蠱惑人心的力量，若說缺點嘛，大概就只那張嘴了，唇瓣略薄，稍嫌尖利。
常夏夷仍似笑非笑的等著，越等四周越靜。他忽然哈哈一笑：“說不準還真是家眷哩，你們有……五分相似。”說完，隨手拈了枚葡萄扔進嘴裡，話題留給眾人。
原本就有些醉意的大臣們找到了話引子，紛紛活躍起來。
“還真是……很像呢。”離得最近的一個文官揚著臉對他們細細品評。
“會不會是兄弟？”“噓……別亂說！瑞家是獨子……”
“那為什麼……”
各種視線打在臉上時，“夫妻相”三個字依稀鑽進耳中，紅線好氣又好笑，賀寶卻跟棵小松似的站得筆直，這給了他些許勇氣，他儘量平靜下來試圖把這一節當作尋常筵席上的樂子來看。
可是天不遂人願，怕什麼來什麼，就在議論聲逐漸低下去，事件將要平息的時候，有那麼一股子視線，斜斜向他刺來，卻是來自左首最尊貴的位置。
緊張得呼吸都要絕止，心跳逐漸加快，眼底是賀寶深紅色的衣擺，光線似乎驀然亮了，他就被困在這圈光裡面。
發生了什麼？
為什麼驟然靜了？
他下意識向左首望去，龍椅上空空如也，蘇離袍角一閃已不在那裡。
最後那句話仍迴蕩在華美的穹頂。
“朕微感不適，愛卿們繼續吧。”
許是走得匆忙，他最愛的牡丹艷被碰翻，酒氣濕漉漉的瀰漫開來，天子的腳步沒有一絲留戀，很快消失在重輝殿外。
紅線覺得有些熏眼，被碰翻的杯盞磕到桌腳，發出清泠的撞擊聲，又一路朝自己滾來，他沒有躲閃，任雕了牡丹的杯盞停在自己腳邊，閃出幽怨的微光。
第53章 盛宴（下）
一個是珠玉滿身披霞戴錦，一個是流雲作袖水天齊色。
……
他不知道當不當拾，愣神的樣子倒正如一個惶惑的小廝。
大概一刻功夫，杯盞又交錯起來，間或添了幾道熱菜，飛鴿魚肚盡情的招呼，劉福劉大總管又很有技巧的使了個眼色，一眾宮娥裊裊舞起長袖，這才稍稍撫慰了被皇帝陛下放了一半鴿子的眾位大臣的小心肝。
隔桌那人還是與他過不去，流雲的衣袖交錯的鬢影里，一雙目光透透打來，不知又在做什麼算計。
紅線萬不敢再招惹，只垂首專心做起小廝。借著給賀寶斟酒換碟的當恨恨道：“那個人我不喜歡。”賀寶點點頭也向那邊瞪去，剛待表示同意，又被堵了話頭：“瞪什麼瞪，還不是你引的禍。”見他又要張口，紅線眼疾手快擇了一筷肉脯塞進半張的嘴裡，笑道：“瑞頭，這脯子香辣，您慢些嚼。”又低著嗓子道：“回去再同你算帳！”
賀寶憋著淚咽下口中吃食，紅線低身捧了塊巾子，小聲嘀咕：“哪那麼委屈，還誤判了你不成？”
賀寶揩揩眼角又抹抹嘴：“咳，咳，你給我夾的是塊老薑……”
老薑你不會吐了嗎？紅線嘔了口氣又從帽檐底下往對桌瞥去，果然，這點小互動又被那人瞧在眼裡，看他躍躍欲試的樣子，不知又要找什麼事端。
其實既然天子不在，宴會也沒什麼進行下去的必要，該在宴會上解決的事情，無論公事還是私事，一件也沒處說。但既然是接風的席迎西的宴，西疆王爺不走，大家也不好說散。幸而常夏夷一張溫軟如玉的臉始終輕輕柔柔的笑著，擱那當個景兒也不錯。可憐了大總管劉福，自蘇離撤掉後就只他始終貼身伺候著。
“常夏王爺，您看今天還盡興麼？”劉福溫厚的笑著，將最後一道醒酒的湯舀了一盅擺在常夏夷手邊。
眾位大臣聽見這話，無聲無息的鬆了口氣，看來是可以回家了。
人再好看，也不如家裡的老婆孩子熱炕頭不是？
常夏夷似乎嘆了口氣，又輕輕柔柔的笑了：“不是很盡興，沒好好和故交碰幾杯呢。”說完，眉間蹙了蹙，望著對桌的“故交”，滿面都是遺憾和委屈。
“哦……？”
大家不約而同都向最不識好歹的那一桌望去，也替咱們的丞佑候委屈起來。
“故交”瑞賀寶剛嚼了一塊老薑，熱氣正沒處散發，面對來者的挑釁，啪的一拍桌子，站起來喝道：“你有完沒完！？”
常夏夷蹙著的眉又輕輕一提，更添了十分委屈：“只是想與瑞特使喝幾杯，都不可以麼？”
不待賀寶說話，已有看不過眼的人訓斥。
酒杯“咣”的往桌上一摜，一個白鬍子老頭拍案而起：“你這小子！怎麼這麼不懂規矩？哪個教的你禮法體度？！”
“不才，正是在下我教的！”一個聲音飄然而至，白鬍子老頭平生第一回找到英雄救美的感覺，正無比暢快中被人接茬，立時殺氣騰騰的往後看。
見來人邁著四方步正從門外拐進來，一襲白袍松松垮垮的繫著，露出一線湖水綠的軟緞衫，手上握著柄象牙白的扇子，正在手心敲打。
“啊……禮部……”賀寶剛要打招呼，紅線一把扯住他的袖子，低聲道：“別說話，先看著。”
穿成那樣進重輝殿，真能是禮部侍郎麼？
賀寶還沒轉過彎兒來，白鬍子老頭已經顧不上擺架勢，向著來者直溜溜一個單膝跪地，不但如此，席上凡是上了年歲的都已從座位里穿出來，齊齊跪下，一些年紀輕的官員雖不識得來者，但看前輩們誠惶誠恐的樣子，也都紛紛下座，一時杯子碰桌角湯碗翻了地，好不熱鬧！
“九千歲萬安~~”劉福帶頭唱諾。
“不是禮部侍郎麼？怎麼又是九千歲？”賀寶小聲問紅線，“我也不知道，看來沒咱們的事了。”紅線搖搖頭。
“起來吧，大家隨意些就好。”九千歲點點頭，待大家重新落座後又刻意沖賀寶這邊笑了笑。
劉福忙命人置備新的桌椅，九千歲卻指著西疆丞佑候那桌道：“別忙了，給我在那添張椅子，對付一下便了。”