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萬翼倒是神態自若的調笑道，“躲什麼，怎麼這時倒知道害臊？”
影一訥訥道，“公子……”
萬翼朝他鉤鉤手，“過來讓公子看看，你可有傷到。”
影一不情不願的轉身正對他，視線左右飄搖，就是不敢停在公子的裸肩上，“小傷就是，公子不必掛懷……”
萬翼垂眸看著左肩上裹得嚴實卻又不過分影響行動的白紗，“你的技術倒還不錯。”
影一咧了咧嘴，“有道是久病成良醫，打小練出來的。”
萬翼拍了拍他的肩，“我們現在到哪了？”
“已經出了西郡地界，後面的叛軍暫時不會再追了，不過為了保險起見，這些天還是要辛苦公子，日夜兼程的趕路了。”
萬翼搖頭，“有馬車可坐，談何辛苦。”他低頭打量身上陌生的水紋內衫，不遠處便擱著一件與內衫同色系的藍底水紋外袍，精緻的佩玉與華美的配劍一道壓在衣上，對比逃亡那夜兩人身上散發著異味的襤褸衣裳，有種南柯一夢的錯位感。“這些衣物……你是從何處弄來的？”
“額……這個嘛，”影一義正言辭道，“只是暫時去路過的商號徵用的。”
萬翼：“……”
說得這般好聽，不就是搶劫。
“……那我們現在的馬車，也是搶來的？”
“公子何必說得這般難聽。”影一理直氣壯道，順便又補充一句，“其實現在給我們趕車的車夫，也是順便從商號里‘請’的。”
萬翼扶額，“……也罷，非常情況，非常處理。”
一路快馬加鞭，最初幾日萬翼盡心配合就醫，每日湯藥不離口。
可等到箭傷好了三四成，萬翼就不肯再服藥。
影一是苦口婆心，不管萬翼怎麼推拒，依然照三餐在車上煎藥，“公子，不論你心中有何盤算，身體最要緊。”
“留著這身傷自有用處，”萬翼輕撫著左肩上猙獰的傷疤，“此去要面聖，自是越狼狽越好。”
“至少，也要將這傷疤給化了，”影一低了聲道，“公子就算再如何強……畢竟還是女子，女子身上留了疤……總歸不好。”
萬翼大袖飄風，側首輕笑，“我此生不會再有夫婿，又何懼傷疤？”他姿態一派灑脫，“便如從前那般，還是當我是男子吧。”
影一張了張嘴，偏過頭，喃喃自語道。
“但公子，終究不是啊……”
車馬轆轆中，萬翼終究回到了熟悉的金粉帝都……
這裡，才是他賴以生存的主戰場。
影一將萬翼護送到京城地界內便回歸他的宿命，一個不再露面的影子，轉明為暗。而馬車的車夫，在進京路上也連換了兩波，確保公子的絕對安全。
萬翼在進京前一日則飛鴿傳書，通報小皇帝他得以僥倖歸來，翌日子時，當萬翼風塵僕僕地回到這熟悉的朱紅城門下時，想不到那小皇帝竟未給他一點反應時間，直接派人連夜在城門外蹲點。
萬翼拍拍袖，“本想沐浴整裝後再面聖……看來這身行頭要污了皇上的眼。”
接應的侍衛只當新帝一刻也等不住要見眼前的美少年，躬了躬身，“大人仙姿玉容，莫要妄自菲薄了……”
以萬翼庶吉士的身份，其實當不得御前侍衛這句大人的，但眼前既有人逢迎，萬翼也不會掃了彼此的臉，只是勾起唇溫雅地道了聲“謬讚了”。
深夜的皇宮雖然依舊富麗，卻隱隱帶著幾分鬼氣。
萬翼跟著手提宮燈的老太監在蜿蜒曲折的迴廊上悄無聲息的前行……
“大人，承德殿已經到了。”
引路太監低下頭，躬身請他入殿。
萬翼撩起寬大的下衣，環佩叮噹而響，他並沒有刻意掩飾衣襟，從微敞的領口可以輕易看到微微滲血的繃帶，他的靴面和袍底泥印斑斑，大袖上的摺痕同樣依稀可見……但即便是如此狼狽的時刻，他的長髮卻依然一絲不苟的整齊束好，眼神平和寧靜，至始至終保持著高潔絕塵的氣度……
令人，禁不住產生染指的欲望。
“愛卿一路辛苦了。”
新帝今夜竟未做王座，他只著一件銀絲白蟒袍，簡簡單單的靠在下首。發上的金冠只束了半頭，餘下一半的過腰青絲柔軟地垂墜在胸前。燭火將新帝的臉一半籠罩在黑暗中，而展露出的另一半臉越發瘦削，幾乎找不到昔日的嬰兒肥，過分殷紅的嘴唇襯著白玉般的面容，陰柔而危險。
萬翼麻利的一咕嚕跪下，“托皇上洪福，微臣得以順利歸來，為皇上辦事，微臣又怎麼會辛苦？”
祁見鋮揮揮手，“好了，少油嘴滑舌。跟朕說說，只是讓你與皇兄賑個災，怎的搞成這副模樣？還有朕的皇兄呢，怎麼只有你一人回來。”
萬翼揉了揉太陽穴，“且聽微臣細細道來……”
小狐狸，有些事該知道的，還能瞞得住你。這般假惺惺要扮君臣情深，彼此都起了一身雞皮，何苦來哉？
小皇帝道，“朕不急，愛卿慢慢說。”
萬翼唱做俱佳，將這一路先是遇刺，而後又撞上了瘟疫，結果好不容易找到神醫隨行後，到了知州府卻撞上流民圍攻，混亂中與濟王失散又被叛軍俘虜，最後再千辛萬苦的一路逃了回來……
這跌宕起伏驚險刺激的，比戲曲武鬥更精彩。
祁見鋮托著腮，時而點頭，時而凝神，時而配合的問話，將一個熱心好聽眾扮演得合格無比。
等萬翼終於說完，接過龍爪子親自遞上潤喉的茶水後，他呷了一口，面上沉靜無比，心跳卻隨著新帝越發平靜的表情劇烈的怦怦急跳……
“都說完了？”祁見鋮直起身，眉目尚留的幾分稚氣，卻也在這飄搖的燭光下消失無蹤。
萬翼在電光火石間，腦中飛快掠過那人火熱卻羞澀的目光……
“……為何要喜歡我？萬翼除了這皮相，還有什麼能值得殿下傾心厚愛？”
“本王……若是知道就好了。”
“若，若這次能順利回京……本王自當，給萬郎一個答覆。”
“……萬郎，你跟緊我，我會保護你。”
最後的畫面定格在入水前的迎頭一箭——
不論如何，即便你再不想傷我，你身後之人，終究是容不得我。
萬家人，從不會束以待斃。
萬翼垂首，緩緩地道，“啟奏陛下……微臣斗膽進言，濟王祁見鈺，欲通敵謀反。”
第十八章
承德殿內霎時沉寂下來。
只有一排排拳頭大的燭火發出微小的噼啪爆裂聲，忽爾一陣狂風胡亂捲起大片輕薄的宮紗，透過橘紅的燭光，隻影影綽綽的映出兩個一高一低的身影。
萬翼始終保持著垂首的姿勢，肩背卻挺得筆直。新帝一直未開口，他便繼續保持這個姿勢，將後續都交由了皇帝。
好半晌，直到他傷重的身體撐不住，微微晃了一晃，新帝才伸出手，欲扶起他，口中道，“朕竟忘了愛卿還帶著傷，便坐著回話吧。”
萬翼眉心微皺，強忍住抽回手的欲望，順著新帝的手勢坐在一側的紅木椅上。
明明滅滅的燭火躍動著，小皇帝猶帶稚氣的陰柔面孔上有著一雙屬於成人的冷漠眼睛，他朝他勾起一個愉悅中夾帶著一絲遺憾的笑容，“愛卿，知道方才你若未及時補上最後一句，等著你的是什麼嗎？”
萬翼一凜，心下震動。
“猜到了？你很聰明，”祁見鋮語中的遺憾之意愈濃，“到底是上天垂憐，也不願讓這世代驚才絕艷的萬家在今夜滅族。”
萬翼強回給新帝一個笑容，“多謝陛下恩典，萬翼沒齒難忘。”
祁見鋮道，“既然你知道，也該明白，此行朕為了你，可是冒險出動暗衛，攔下了太后的刺殺，否則還不知愛卿能否回來復命。”
“當日西郡之行遇上了刺客後，是陛下出手相助？”
萬翼自明白濟王的心意後，重新推測，看當時遇刺情形，濟王分明是知情之一，但其中半數刺客都是直衝她而去，而濟王護她之心亦是毫無遮掩，因此他推測濟王雖知情，但真正欲殺他，卻又能壓得住濟王命令之人，除了太后，還能有誰？
莫怪他們出逃後竟未遇到追兵，她原想刺客們是礙於濟王的身份，原來其中還有小皇帝派人圍剿之功。
新帝心情不錯的點頭，握住他的手，“萬郎啊萬郎，你說你該怎麼報答朕？”
萬翼……萬翼被這小皇帝屢次調戲，已經自有一套應對之法，只見他麻溜地一跪地，順勢抽回手，“微臣願為社稷肝腦塗地，在所不惜。”
一隻修長白皙卻又蘊含著爆發性力量的手臂捏起萬翼的下巴，迫使他抬起頭，此動作榮登新帝最喜愛的動作排行榜榜首，祁見鋮自上而下的俯看著那張在燭光下美得驚心動魄的臉，“愛卿從來只是說得好聽。”
萬翼對那雙日益幽深的眼提起警惕，他收斂所有表情，只是靜靜回望著新帝。
祁見鋮微微一頓，這才移開那近乎著迷的眼神，仿若嘆息般道，“萬郎……實在生得太好了點。”
萬翼不語。總不能回一句：皇上您生得也不錯？
祁見鋮一手支著下顎，似戲謔道，“若前首輔還能再有一女。怕是朕也顧不得其他，定要迎進宮去。”
萬翼腹誹，毛還沒長齊的臭小子，竟肖想於他？此生他定要死死守住這秘密。
新帝起了身，朝守在殿門的內侍招招手，老太監捧上一個鋪著絨布的木匣，祁見鋮拉開匣子，取了一個尾部印著紅色火焰的信紙，“作為坦誠的獎勵，今夜便讓愛卿做個明白人。”
萬翼接過信紙，目光便被信末的篆筆——‘魏’字吸引。
竟然是他！
心念流轉間，萬翼未做多看，只是將信紙又雙手奉還給小皇帝，口中直呼，“皇上神機妙算。”
新帝意味深長道，“普天之下，莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
萬翼心下劇震。
新帝的右手似有若無的划過他的臉，“好好跟著朕，朕不會虧待了你，朕的耐心也是有限度的。”
萬翼出宮門後，幾乎一上馬車便半昏迷在塌上，雖然身體已超過極限，難以負荷。但他腦中依然在飛快的計算著，原來當日新帝在臨走前最後一次召他時，提到將會派人助他一臂之力，原來那人竟是魏非？
莫怪新帝能了如指掌，竟能在太后與濟王眼皮底子下布反間計，新帝的手腕可窺見一斑。
這樣想來，萬翼後怕不已，汗濕重衣……新帝說的派人相助，只怕是暗中監視他與濟王可有串通；而此前的刺客事件，新帝早已知情，卻放任刺客們截殺一眾賑災官吏，一面是逼他意識到真相後與濟王決裂，另一面也是為了不打糙驚蛇，不讓內線被暴露。