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　　  錦瑟上前利索地把從前太子殿下的心頭愛——內務府最好的織娘做的玩偶收拾起來，心中不由感慨：果然殿下有了真的寵物，這些假的就都失寵了。

　　  將尷尬之色收斂起來，李霖又把正在嘚瑟的談昌揪過來，狠狠揉了一通他的毛宣洩了一番。赤紅狐狸在軟綿綿的駝絨墊子上翻來覆去，一陣慘叫。

　　  面聖之前要沐浴更衣，焚香敬神。李霖對於這套東西早已瞭然於心，德善則十分緊張地對著談昌一陣囑咐：“等會見了陛下，你可要老老實實的，不能再像在殿下面前這樣任性了，否則……否則恐怕回來就沒有燒雞吃了，沒有燒雞吃還不算什麼，若真是惹得龍顏大怒，你就真的要被做成狐裘了。”

　　  冷眼旁觀幾日，德善對於談昌的死穴掌握得很到位，小狐狸聽了這話，先是滋兒哇一通亂叫，然後就開始憂心性命，老老實實坐在那兒了。

　　  一旁靜坐的李霖清了清嗓子，示意德善停止這種妄議陛下的失禮之罪，然而他並不知道此刻談昌心中想的卻是：果然是有其父必有其子。

　　  時辰一到，李霖準時出發。他仍是只帶了德善抱著談昌出門，將咸陽宮交給錦瑟。

　　  乾清宮比坤寧宮離得更遠，這段路走得談昌心裡更加忐忑不安。  

　　  乾清宮外有護衛值守，看不見的地方還不知有多少暗衛盯著。高公公見到李霖行禮，李霖客客氣氣地回禮，態度禮貌而不過分親昵，也沒提什麼為難的問題。

　　  高公公臉上的笑容漸漸加深，“殿下請吧，陛下這會心情正好呢，這位公公就留在外頭吧。”

　　  李霖便從德善懷裡抱起談昌入內。景和帝見到他們時果然滿面笑容。他身穿十二團龍紋的明黃龍袍，身材高大，與長子如出一轍，遠遠眺望盡顯天子威嚴。然而細看之下，他面色發青，臉頰微陷，體型乾瘦，看著比同齡之人還要年老。周身的龍氣也稀薄寡淡，談昌心中大為失望。

　　  “兒臣給陛下請安，陛下萬歲。”李霖放下談昌，俯身叩拜。

　　  “太子免禮。”景和帝高聲免禮，殿中只有他們兩人，李霖便自己站起了身。談昌很難不注意到，這父子兩人都用了最疏遠客氣的稱呼。

　　  “賜坐吧。”

　　  “謝陛下。”李霖說是坐下，其實不過是臀部在那張椅子上微微一沾。

　　  景和帝對長子似乎沒什麼興趣，立刻就看向他身側的赤紅狐狸。“國師曾言此為上古瑞獸九尾狐，有仙根，太子可看出什麼不同了?”  

　　  “兒臣魯鈍。”李霖簡單直接地回答。

　　  出乎意料，他的父皇並未像從前聽到這樣的回答一般暴怒急躁，相反，他甚至笑了笑，清了清嗓子：“你看不出來是正常的，過來，讓朕看看。”

　　  李霖立刻起身抱起談昌上前遞給景和帝。談昌也知道這是性命攸關的時刻，因此一動不動，任對方用乾瘦有力的手指緊緊捏住他，把他都捏疼了，也不敢出聲。這樣近距離的接觸，也終於讓他確定，這位陛下周身的龍氣的確殘存無幾，十分稀薄，甚至比不過他的長子。

　　  “這就是九尾狐啊……”那雙滄桑淡漠的眼力突然閃現了奇異灼熱的光，李霖俯身聽令，心中卻有了不祥的預感。景和帝仍然喃喃自語：“青丘之山有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱①……”

　　  “陛下。”李霖終於發聲了，“《山海經》之言，多半為虛妄，乃是後人牽強附會，不可全信。”

　　  “朕知道，朕知道，‘德至鳥獸，則狐九尾②’九尾狐怎會是妖獸?”  

　　  明明對方說的是稱讚自己的話，也肯定了自己的地位，談昌卻莫名驚起一身白毛汗，只覺得這位真龍天子的眼神十分瘮人，連他這隻狐狸都受不了了，連帶著這番稱讚的話聽著都變了味。

　　  他並動用法術偷看景和帝的想法。儘管龍氣稀薄，他和他兒子一樣，都是龍神護佑之人。地天命之人動用法術的後果不可預料，再說那陰森森的道士說不定也在暗處觀察，談昌不敢冒險。

　　  “太子，”景和帝終於把注意力分給了長子一些，“國師言仙獸之血可入丹藥，為長生不老藥，你可知?”

　　  “聽聞陛下近日時常頭疼，不如讓太醫院的人好好看看，少服用些金丹。兒臣以為道士的話難免誇大其詞，不可全信。”李霖一番話，雖語氣淡淡，其中輕蔑卻溢於言表。

　　  “太子!”景和帝抬高了聲調，談昌也跟著渾身一震，不可置信地看向主人，這樣直接地反駁皇帝的話，即使他是太子，也未免太過莽撞了。

　　  李霖面色如常地繼續道：“……陛下龍體尊貴，依照太醫院的方子好好保養，定可延年益壽，何必拿萬金之軀冒險呢?”  

　　  景和帝面色鐵青，早沒有了召見他們時的笑模樣。談昌感到鷹鉤一樣的手指掐住了自己的腹部。他那一雙眼睛也一掃方才沉醉的激情，而是銳利地盯住李霖。他胸脯起起伏伏，終於吐出一口氣。

　　  “你還真是一點沒變。”

　　  這句話模稜兩可，彈唱揣測不出是喜是怒，正擔憂，聽到李霖恭敬地回道：“知子莫若父。”

　　  最後一點怒氣也消散了。談昌感覺到身上的力道漸漸放輕。然後他的四肢終於接觸到地面。景和帝放開他，說道：“太子無事，便不要打擾朕修煉了。”

　　  談昌看了看李霖，李霖低著頭，微微頷首，他便一溜小跑跑到他身邊。李霖沉聲道：“兒臣告退。”

　　  作者有話要說：①出自山海經

　　  ②出自孝經

　　  談昌：你這麼大人了，還喜歡玩娃娃?

　　  李霖：不喜歡。

　　  談昌：別扯淡了，那你床上是什麼?

　　  李霖：是你。

　　  談昌：……???  

　　  李霖：喜歡玩你。

　　  第8章 吱吱吱吱吱吱吱吱

　　  李霖走出宮殿，看到不掩擔憂之色的德善和垂眉低目的高公公，終於鬆了松神色。大門關上，他輕聲說道：“勞煩高公公擔心了。”他一邊說，一邊從袖子裡摸出一個玉墜子，長袖一擺，就不著痕跡地塞到了高公公手裡。

　　  “殿下言重了，這都是奴才的分內事。”高公公妥帖地接過話，“您快些回去吧，老奴也要進殿伺候了，先前三皇子剛來了一趟，陛下想必也累了。”

　　  李霖點點頭，算是謝過，一行人回咸陽宮。

　　  談昌剛剛看得迷迷糊糊，但是也明白，這是有人借著他挑撥景和帝與太子的關係，而且那位很不討喜的三皇子，從中脫不了關係。

　　  他不明白的無非是景和帝突然轉彎的態度，和李霖口無遮攔的表現。

　　  到了咸陽宮，李霖便叫德善出去了。錦瑟來打了個照面，給他們端上茶水，也出去了。談昌後知後覺地發現，自己又和主人被單獨留在屋內。

　　  李霖沒有主動搭理他，而是回寢宮換了一身衣服，然後重新坐到桌案邊。以往這個時候該去校場練武了，德善敲了敲門，叫了一聲：“主子，您若是不舒服……”