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他們交談之際，韶樂奏響，兩人都住嘴。鴻臚寺卿換上紅衣，親自引三百舉子入殿，在贊禮官指揮下叩拜。
李霖遠遠看著，三百名學子都穿著深藍滾青邊的衣裳，等著一道旨意後成為名正言順的進士。為首的自然是會元談昌。那樣一模一樣的衣服，都能顯得談昌最是年少俊俏，風姿天成。
他心裡半是欣喜驕傲，半是失落，像是稀世珍寶不再獨屬於他一人。
李霖一時失神，險些錯過奏請。他按例先拜過父皇，才道：“傳制。”
這最重要的一步來臨，那些學子們都有些興奮和惴惴，面上自然也流露出幾分，唯有談昌仍是一副泰山崩於前而面不改色的樣子。這樣子又得了內閣以及翰林院諸位大人的高看：許久沒有年紀輕輕又這麼沉穩的會元了。
“景和二十二年四月，策試天下貢士於太和殿，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身!”
傳制官朗聲念起大榜，幾乎不給學子們留下惶恐的時間。
“一甲第一名洪啟源，授翰林院修撰，賜金十兩!”
“一甲第二名孫程愷，授翰林院編修，賜金五兩!”
一甲只剩最後一個名字，所有人屏息等待。李霖則調整了一下坐姿，似是不經意地看向談昌。
“一甲第三名談昌，授翰林院編修，賜金五兩!”
談昌驟然吐出一口氣，出列跪拜。
這個名次不算出乎意料。洪啟源已近而立之年，孫程愷則更加成熟。他能猜到，禮部的官員們有意壓一壓自己的名次，自然，可能也有探花風流的典故——談昌一向不懷疑自己這張臉的吸引力。
然而還是微微有些不甘，雖然在瞥見李霖的龍袍時，這些許情緒轉瞬即逝。
終於得以躋身朝廷，與你比肩。
李霖則看向行禮叩拜的人，露出一個短暫的笑容。第三名，這個名次正合適，既足夠高，順理成章進入翰林院，不會被他人欺侮，又不會太過打眼。
唯一要擔心的，就是這樣風流俊秀，年紀輕輕又未婚的探花郎會引來多少招女婿的人。
三百名試子一一唱罷，又同贊禮官一道行禮。李霖終於多說了幾句，勉勵一番，便令他們告退。他則要去乾清宮再向景和帝匯報殿試的結果。
宮門外頭已經貼上了大榜，談昌一出宮，就淹沒在一片歡呼之中。
“恭喜，恭喜!”
“金榜題名，恭喜諸位!”
一甲三人還要跨馬遊街，其餘試子則可免去這番折騰。談昌看著那攢紅花紅繩的高頭大馬，心中哀怨，身邊卻有一隻手伸出來，扶了他一把，托他上馬。
“姚兄。”
“失禮了。”姚之遠收回手，看著比平時多了一份喜氣。
方才傳臚，姚之遠也在二甲前列，唱到他名時，朝堂中短暫的安靜片刻。
談昌知曉李霖的意思。姚之遠現在無依無靠，沒有家世背景，即便進入朝堂，也不會有依附的
人，他唯一的依仗只能是聖寵，正是用作孤臣的好料子。
“多謝姚兄。”談昌滿腹思緒，卻不由多想，狀元榜眼已經驅馬向前。
游一趟街，被砸了無數的花與香囊，談昌終於安然無恙地回到了酒樓。一進門，他就再次被包圍了。
“恭喜談探花!”
“談弟年少風流，正是俊俏探花的樣子。”
談昌與一干人等客套，煩不勝煩。又是熟悉的聲音傳來，“談兄可否借一步說話?”原來是姚之遠。其餘人知趣地離開，談昌鬆了口氣，落落大方地迎上去。“恭喜姚兄金榜題名。”
“恭喜談兄。”姚之遠的表情有些糾結，像是在遲疑什麼。良久他才開口：“容在下冒昧，斗膽一問，談兄是哪裡人?名諱是哪兩個字?”
談昌一愣。
作為當時在淮陽朝夕相處的人，姚之遠是少數見過談昌的人形和原形的，他也知道談昌這個名字曾是太子殿下的愛寵之名。
“小弟祖籍在山東兗州，昔日曾於濟南求學。”談昌有意避開了姚之遠熟悉的地域，“契闊談宴的談，日富月昌的昌。”
姚之遠似乎已經知道了這兩字，故而只是吟誦：“昔聞談昌，或步行水上，或久居水中，以何法乎?”
這是《抱朴子》里的一句話，說的是一個叫做談昌的人會遁水之術《抱朴子》是道教經典，無論是談先生還是李霖的書房都不會有。談昌也不知道，談先生取這個名字究竟是巧合還是有意。
所以他只是回以笑容，“姚兄博聞強識，小弟的確對道教頗有興趣。”
姚之遠似乎還想說什麼，談昌便客客氣氣地拱手告辭，“小弟還有事，先行一步，來日再與姚兄敘舊。”
談昌從酒樓牽了一匹馬，問明了清風觀的位置，便騎馬前去。
他走到半路，便聽到身後嘚嘚的馬蹄聲。“談兄等一等!”
竟是姚之遠。
談昌一皺眉後便恢復如初。“原來是姚兄，好巧。”
“不巧，我一路追過來的，談兄你騎馬也太快了些。”姚之遠笑容親善，“我聽酒樓的小廝說你要去清風觀求籤，可否帶我一個?”
人都追過來了，哪有拒絕的餘地。談昌在心中無聲嘆息。“好吧。”
同一時間，後宮之中，李霖看著綠柚問：“母后現在如何了?孤想進去看看她。”
綠柚表情有些為難，“娘娘只是有些不適，太醫剛剛來看過，已經睡下了。殿下還是換個時候再來吧。”
李霖只好轉身離開，半路上突然問一句：“你想想，若母后有心事，孤該如何安撫?”。
德善抓耳撓腮地問：“請，請靖江王帶著小皇孫回宮看看?”
靖江王妃兩年前誕下一子李維楨，活潑健康。
李霖若有所思，沒有說話。
第56章 吱吱吱吱吱吱吱吱
談昌與姚之遠並肩騎馬, 一路沒有說話。
他對姚之遠其實並不討厭，甚至還是很喜歡的。當初在淮陽，姚之遠對於小狐狸談昌非常友好，投桃報李, 談昌也十分親近他, 即使有個小肚雞腸的主人從中作梗。談昌與李霖都發現姚之遠接人待物有進有退，並非全然是個紈絝。即使在後來姚家失勢以後, 談昌也沒改變想法, 反倒有些心疼此人被利用。
然而這些親近與好感放在身份被戳穿的風險之下，就不值一提了。
何況姚之遠的沉默似乎別有意味, 談昌也琢磨不透, 對方究竟為何執意跟上來。
清風觀在京郊，對於他們的跑馬來說, 不過是半個鐘頭的功夫就到了。
清風觀出了兩位國師，香火極盛。雖然自從太子李霖監國以來，國師便不如往日受重用, 但是民間的習俗一時一刻難以被改變。
談昌與姚之遠入內參拜。二人都是舉子打扮，又趕上殿試剛剛放榜，招待的小道士雖不相識，也不敢輕慢了他們。二人給太上老君敬香之後，小道還拿來簽筒，請二位貴客掣籤。