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　　  姚之遠忍了一天，散值時直奔集市。可惜，他找了一圈，也沒看見那姑娘。姚之遠不死心，把那集市從東頭走到西頭，隨便吃了東西，又走了回去，可是一直到散市，那姑娘也沒出現。

　　  姚之遠只好垂頭喪氣的回家，那對鸚鵡已經被掛在他房裡。然而姚之遠沒找到人，看那對油光水滑的小鳥也失去了興致，只是懶洋洋地聽著他們嘰嘰喳喳：“吉祥如意!”“四時康泰!”

　　  姚母去兒子屋裡轉了一圈，看到那鳥，打趣道：“又敗家了，怎麼養起鸚鵡了?”

　　  “五兩銀子買的。”姚之遠懶洋洋靠在椅子上。

　　  “開什麼玩笑，這鸚鵡看著年歲大了，品相卻是上等的，老實說，到底花了多少錢?”

　　  姚之遠眼睛都不眨了。

　　  姚之遠向來執著，又一連去了市集五日，終於再次遇到那姑娘。

　　  她還是穿著那條藍布裙，安安靜靜坐在那兒，面前的攤子上仍是那一籠籠兔子，看起來，賣出去的並不多。

　　  “姑娘，又相遇了。”姚之遠拱了拱手，才上前，仍是裝作蹲下看兔子，手指逗弄兔子的毛，仿佛不經意地問：“姑娘可還養了鸚鵡?”  

　　  “自家養的，不賣。”那姑娘回答，仍是淡淡沙啞的嗓音，卻低過頭沒有看他。她好像也是隨口問了一句：“鸚鵡不如兔子麼?”

　　  姚之遠停下動作，抬起頭，眼神複雜。“姑娘可是從前認識我?”

　　  他實在不想這麼唐突的。可是這姑娘說著淮陽話，認得他家在哪兒，收了五兩銀子，就把自家養的名貴的鸚鵡送來了。姚之遠實在不得不多心。

　　  女孩兒的嘴唇抿得緊緊的，半天才直勾勾看過來，說：“姚公子果然忘了。”

　　  她眼睛一眨不眨，看起來有失望，還有一絲慶幸。

　　  姚之遠早已絞盡腦汁地回想，自己年少時做了什麼荒唐事，可是怎麼想，都不記得有這麼個美人。

　　  那少女一言不發，又開始收拾東西，姚之遠怕她一走又不知何時回來，連忙按住一個籠子，“姑娘割愛，在下受之有愧，明日便將那鸚鵡送來，煩姑娘在此等一日。”

　　  他連著姑娘名字都不知道，

　　  那姑娘不發一語，只顧著收拾東西，姚之遠看著看著，眼神一變——姑娘無疑見拂起衣袖，露出的手腕上一道青黑。  

　　  怎麼回事!?

　　  姚之遠終于謹慎了些，沒有直接發問，他裝作起身回家，卻繞到一個茶樓，在二樓遠遠看著。

　　  不多時，便有一輛馬車來了，停在攤子邊，一個三大五粗的婆子跳下來，粗魯地把姑娘往車上拉。

　　  姚之遠徹底明了，那姑娘手上的傷，說不定就是這樣來的!

　　  他立刻跳起來，叫了輛馬車跟上去，一路跟到馬車停在一處宅子，上頭大大的字：“林宅”。

　　  林家……姚之遠若有所思，回到屋裡時還在想，連鸚鵡都顧不上逗，一頭倒在床上。

　　  姚母終究不放心，叫侍女送熱湯過來。侍女端著湯進門，叫道：“公子，好歹用些東西吧!”

　　  侍女一句話把好不容易安靜下來的鸚鵡給驚動了，那對鸚鵡立刻此起彼伏地叫了起來：“陌上人如玉!”“公子世無雙!”

　　  姚之遠心中咯噔一聲，林家，那姑娘，鸚鵡……他全都想起來了!

　　  顧不上別的，他立刻衝出家，要了匹馬，一口氣往外沖。衝到人家門口，他才後知後覺，談昌說不定在宮裡呢?不過他還是跳下馬，扣了扣門。  

　　  門開了。

　　  幸運的是，談昌在家，不幸的是，皇帝陛下也在。

　　  姚之遠有口難言，趕緊說：“我就問一件事就走!”談昌拍了拍一臉不耐煩的陛下的臉，餵了他一塊點心，才說：“你要問什麼?”姚之遠看的牙都酸了。

　　  “你可知道，當年淮陽被處置的商賈里，有一戶林家後來如何了?”

　　  回答的卻是光寧帝。“朕記得淮陽林家判了沒收家產，但他家的兄弟里還有一位大理寺左寺丞，應當是入京了吧。”

　　  全連起來了!

　　  姚之遠一挽袖子，咬牙切齒，“臣請陛下賜婚!”

　　  姚之遠終究沒那麼衝動，在談昌的勸告下，他又去了集市，一等等了幾日，再次等到了林家姑娘，林芙。他大步上前，道：“你搬到京城，他們還這麼欺負你?”

　　  林芙愣了。

　　  “當年……你去我家，也是他們逼你們的?”姚之遠咬牙切齒。  

　　  那年姚之遠才十七，正是風流少年時。林家與姚家世代交好，偏偏他們仍不滿意，還想從姚家手上分一杯羹。林家的當家那日登門，帶了個姑娘，說是他的侄女。

　　  姑娘不過十四五歲，沉默寡言。姚之遠一點興趣都沒有，只按照待客之禮，帶著姑娘四處轉轉。姑娘隨身帶了一個籠子，兩隻鸚鵡脆生生地叫：“陌上人如玉，公子世無雙!”

　　  姚之遠從沒見過這樣的場景，心中一陣鄙夷，腳下抹油，直接溜走了。

　　  後來他忘記了姑娘，忘記了那張臉，卻記得那雙黝黑透亮的眼睛。

　　  林芙的眼中噙淚，她小聲說：“不是，在那之前，我就心儀你了。”她是大門不出二門不邁的大家閨秀，卻從叔伯口中知道了這位無法無天，笑容肆意的姚家公子，那公子卻不像傳聞中那樣放肆，她看上一對鸚鵡，卻忘了帶銀子。姚家公子爽快地替她付了，“不過一對鸚鵡，姑娘不必在意。”

　　  姚之遠早不記得還有這樁事，他問：“你怎會在這裡賣兔子?”

　　  “我……我記得你喜歡這些。”林芙的臉上漸漸失了血色。她從小喪父，幾位叔伯都將她當作聯姻工具，然而隨著淮陽事變，婚事一再推遲。她年歲一日大過一日，失去了價值。最後是她主動提出，做些小本營生，補貼家用。然而她扭捏慣了，生意並不好。她只想再看他一眼，一眼就好。  

　　  “手上傷是怎麼來的?”姚之遠問。

　　  林芙沒有說話，下意識握住了手腕。

　　  姚之遠眼睛紅了，他認認真真地行禮，擺足了溫柔公子的姿態，他說：“林姑娘，六年前兩家商議過婚事，如今仍不晚，你可願意?”

　　  林芙剎那間睜大了眼，姚之遠繼續說：“我的確不喜歡鸚鵡，不如兔子，摸起來舒服。”

　　  “除非是你的鸚鵡。”

　　  第72章 吱吱吱吱吱吱吱吱

　　  談昌從屋子裡出來, 揉了一把臉，德善立刻體貼地上前遞上溫熱的手巾。“殿下可好些了?”自從太子殿下病倒之後，他們陛下，談大人, 都好幾天沒合過眼了, 好不容易讓陛下喝了碗安神湯，才睡了一會。

　　  “阿生好些了, 我摸著稍稍退熱了, 你叫陛下不必太過擔心。”談昌的步履不停，“陛下還沒醒?”

　　  德善點點頭。

　　  “那瞪他行禮你再回話吧。我得去翰林院和禮部了。”

　　  德善知道陛下知道後定然不快, 可是想不出合適的法子阻攔一二。畢竟如今談大人也是一方大員, 身上的擔子也漸漸沉了。