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“回去吧。”李霖蹲下，沖談昌張開了懷抱。
小路望不到盡頭，然而這場夜晚卻有結束的時候。
一覺醒來，李霖又收好了一朵橙紅的花。
今日便要渡水進城，這一趟的成果如何，大約就能定下調。李霖起身放輕動作穿戴好，又束髮淨面，指揮宮女收拾好了背囊，才把昏昏沉沉的談昌叫了起來。
收拾完畢，準備出行。姚之遠已經在樓下等著他們一起用飯了。李霖也注意到，這位據說是養尊處優的姚大公子，在外卻適應很快，極為準時，甚至稱得上吃苦耐勞了。
然而根據決明的反應，姚之遠這還是第一次出遠門。
“沐澤兄，早。”姚之遠笑著問好。
用過早飯，他們便牽上馬出發。
再次上路，不用多時便到了淮水邊。水上無橋：才建的橋已經叫一場大水沖毀了，只能靠河上的艄公撐筏子渡河。
姚之遠派了手下人去叫艄公回來，其他人都等在河邊。談昌慢吞吞趴在李霖的肩頭，打了個哆嗦，渾身的毛都豎了起來。
一路吹了風，他已經清醒的差不多了，這會閒著無聊，從李霖肩頭竄到樹上，三下五除二，就不見蹤影了。
李霖端坐在馬上，握著韁繩看向河邊。即便穿這一身常服，在旁人不注意的時候，李霖仍會不時流露出攝人的威嚴。他看著那一望無際的淮水，眉宇之間一片凝重。此處有被水沖毀的橋，還有被水淹沒的農田和村莊。
“怪不得淹了，這地方根本就不適合建橋。”張廷嘟噥的聲音很小，只有靠近他的楊京潤和李霖才能聽見。楊京潤警告性地看了他一眼，李霖卻微微揚眉，沒有什麼表示。
只是再看向淮水，李霖心中的感受已經不同了。
就在這時候，一個柑橘從天而降，砸在李霖肩頭。
“什麼人!”決明立刻拔刀。
小狐狸在樹梢上露出小腦袋，尾巴一掃拍在枝頭，又是幾個柑橘從天而降，李霖抬起手一一穩穩地接住。“果然到了南方了，在京城從未見過有農人種植柑橘。”
姚之遠也笑了，“柑橘喜暖，淮陽種植的也不多，真正到了大理一代那才叫多呢。”他話語中的嚮往溢於言表，倒不像是隨口說說。話鋒一轉，姚之遠又羨慕地說：“談昌可真是體貼，還為你采野果，我家的貓只會給我甩臉子。”
“彌歸在萬花叢中遊刃有餘，怎麼到了寵物那兒反而手足無措了。”李霖的表情平淡，語氣卻充滿調侃意味。姚之遠也習以為常。“沐澤此言差矣，百花何其單調易讀，哪有這些小傢伙，各有各的脾氣，稍微摸不對，就炸毛?”
對他言語中對女子近乎輕視的態度，李霖不置一詞，但聽到後半句時，卻略微一皺眉。。在李霖看來，談昌算得上十分乖巧了，除了懶了些，幾乎沒什麼缺點，炸毛更是從來沒有過：哪一回小狐狸做錯了事，不是主動撲上來撒嬌。
絲毫不知道主人又誤解了自己，以為偷襲成功的談昌開開心心跳下了樹。
姚家的下人回來了，姚之遠拱手，請李霖上竹筏。
竹筏載重有限，由侍衛伴著李霖和姚之遠先行，隨後才是下人、馬車和馬。
漂在河上，不時仍能看見水上浮著的瓢盆朽木，破爛衣衫。李霖有意說道：“聽說入秋的時候，淮陽發了好大一場洪水。”
姚之遠沉默片刻，才笑道：“可惜我在京城久了，沒見過如此壯觀的場景。”
他語氣輕鬆，儼然把這場大洪水當成了個樂子，一副不知民間疾苦的紈絝公子模樣。別說侍衛，連撐船的艄公看他的眼神都十分不善。
“據說，”李霖微妙地停頓片刻，看向姚之遠，“橋樑是姚家承辦的?”
姚之遠沖他笑了笑，有些遺憾地搖了搖頭，“這我便不知了，畢竟，我不過是個不當家的少爺，姚家接手的事也多了。不過想來，花些銀子，也就抹平了吧。”
依舊是無懈可擊的反應。
李霖便放過了這個話題，轉而語氣悵然道：“眼看彌歸要到家了，分別的日子也快了。”
“沐澤何必這麼心急?”果然如李霖所料，姚之遠極力挽留道。“至少去小弟家中少坐片刻，讓小弟略盡地主之誼。”
在張廷和楊京潤期待而急切地注視下，李霖終於點了點頭。“那便恭敬不如從命了。”
第23章 吱吱吱吱吱吱吱
姚之遠盛情邀約，李霖卻不能帶著一隊人浩浩蕩蕩住進姚家。即使可以打探消息，那樣也未免太過冒險。
於是在李霖的堅持下，他們一行住入了姚家附近一家繁華熱鬧的酒樓。姚之遠則帶人暫時返家，隨後再邀請李霖過府。
姚之遠一走，李霖剛剛安頓下來，屋門就被叩響。他開門，果然是楊京潤和張廷。
“臣見過殿下，一路失禮，請殿下恕罪。”
兩人還未跪下，就被李霖托起。“是孤說的微服前來，兩位先生何罪之有?快快請坐，不必多禮了。”
廣白默不作聲地走上來，給兩位大人奉茶。
談昌瘋夠了又泛起了乏，在李霖的床上躺成一個“大”字，尾巴裹住脆弱的肚子，跟著呼吸微微起伏，看著像是已經睡著了。張廷好奇地看了兩眼，被楊京潤拉了一把，示意說正事。
“殿下來了淮陽，有什麼打算?”楊京潤問道。
李霖並未直接回答。“工部的人，走到哪兒了?”
一路上他們一直有書信往來，有的託了家書的藉口，有的則是直接叫暗衛傳遞的。張廷算了算時間，快言快語答道：“還有約么半個月，才到淮陽。”
“這麼慢。”李霖脫口而出，顯然是不滿意。楊京潤只得打圓場道：“殿下一路趕來輕車簡從，工部的大人卻要攜帶甚多東西，且每到一地，還要與當地的官員應酬，自然慢了許多。”
李霖也不是不通情理的人，便點了點頭，說道：“以孤看來，姚之遠可以爭取一下。”
那兩人毫無驚異，顯然早就看了出來。
楊京潤說道：“可是，姚之遠這人是否可信?臣一路觀來，姚之遠此人看上去尋常紈絝無疑，但細細觀之，還是能看出，並非狼心狗肺之輩。這樣的人，想要他背棄父親伯父，恐怕沒那麼容易吧?”
“有藏拙，就好說了。”李霖微微一眯眼。張廷笑道：“殿下可是想分化姚家的勢力?”
楊京潤亦是眼前一亮。
姚家之所以可怕，正是因為官商齊全，又有惠妃娘娘在後宮，可若是讓他們兄弟分家，一官一商，便遠沒有那麼大的威力。
“等到工部的人到了，正好可以給姚家一點壓力。”李霖面對兩位先生，依舊坐姿端正，直視他們的眼睛，“孤就不信，姚家老三真的甘居幕後……”
這話說的有些意味深長，楊京潤和張廷都迅速回神，不敢多想。
“張先生，你說此地不宜建橋，是什麼意思?”