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這番話說完，李霖終於愣了。
他沒想到，國師會拼個失寵也要把談昌拉下來。他更沒想到，國師會提到“魅惑人心”。是故意而為，還是他真的發現了談昌的能力，在有意試探?
李霖的心頭百轉千回，擔心的卻不是自己的地位，而是談昌的安全。他那父皇一向信任國師的判斷，如今會怎麼辦?最糟糕的猜測成真，他唯一可慶幸的，就是已經提前吩咐了談昌，他也暗暗祈禱，談昌能聽自己的話。
三皇子李霽見他泰山崩塌仍不改色的兄長終於流露出一絲擔憂，趴在地面、無人注意的臉上湧現出惡毒的歡喜。
朝臣早在姚信鴻死死咬定太子招小倌兒時就啞口無言了。詹事府的人急雖急，但他們都是李霖吩咐過的，沒得到准信，誰都不敢瞎開口。其他官員就更是如此，畢竟玩弄佞臣那事還沒說清，這會更說不上什麼話，只等景和帝下令。
景和帝的鼻翼外擴，艱難地，用力地吸氣。他的目光像是一把淬了毒的刀子，朝著他的兒子和大臣們的臉上剜。“退朝!”
他終於發出了這兩個字。
官員們心領神會，知道這是要私下處理了，但仍要不甘心的，比如最初站出來彈劾的御史，就不肯鬆口：“儲君失德乃是朝中大事，請陛下待查清之後再退朝!”
高公公眉毛一橫，就要罵人，但有人比他說話更快：“御史大人既非刑部官員，又非天子親衛，這是要越俎代庖，替陛下查案了?”太子殿下的私事，只能交給陛下過問，旁人時萬萬不能插嘴的。徐閣老自然不會幫李霖說話，可也不會落井下石。
說話的人是徐閣老，那御史不能反駁，只好說：“微臣不敢!”
“退朝!”
高公公終於抓住時機用力吼出，結束了今日這場鬧劇。
景和帝沒有在大殿上當堂宣布對兩個兒子的處罰，但是一回乾清宮，就命人把李霖與姚信鴻、彈劾太子的御史一起帶去對峙。
“奴婢有罪，奴婢有罪，請陛下饒命!”宮女撲倒在地上，磕頭求饒。
看到御史口中自己“淫=亂後宮”的證人，李霖驟然閉上雙眼，然後才慢慢睜開。
“竹葉，錦瑟昨晚還一直惦記著你。”
景和帝只關注一件事：“你是咸陽宮的宮女?你知道什麼?”
“奴婢，奴婢給殿下書房裡送熱茶，錦瑟姐姐在門口看著，奴婢依稀聽見，書房裡有兩人說笑的聲音，然而錦瑟姐姐幫奴婢送茶進去，說只有殿下一人在。”
“說說吧。”景和帝看向長子，疲憊煩悶。
李霖已經檢討過自己犯下的錯，此刻便不緊不慢地說：“書房之中，只有兒臣一人。兒臣不知是什麼說笑聲音。”
說到底，這些都是竹葉說的，上下嘴唇一碰，什麼話都能說出來。
竹葉怯生生繼續道：“奴婢還聽聞，殿下沐浴時屋裡有太監的衣服……”
“啪!”
一聲脆響，是景和帝把裝飾用的玉如意摔成了兩段。
“就是暹羅的王太子在宴會上討要，被太子拒絕賜下的那個太監?”
出乎意料的是，景和帝的聲音還十分沉穩。只是這個問題，註定了無人回答。
“帶下去，杖斃。”景和帝不想再看，閉上眼揮揮手，讓人把竹葉帶走。
“陛下饒命!陛下饒命!”竹葉萬萬沒想到自己會是這麼個結果，當即哭喊著，“殿下，殿下饒命!”
都這個份上了，還喊太子救命?連高公公都帶上了火：“堵上她的嘴!”
姚信鴻也有些慌，他沒想到這些料都放出來了，景和帝還是一副要保太子的樣。他不是不喜歡這個兒子嗎!
“姚家鑄下大錯，罪不可赦。”姚信鴻還沒想好，景和帝已經輕聲細語地說了起來。“姚信鴻罷黜不可再用，叫順天府按律令判，給姚家三房留一條血脈。”
高公公一一稱是，看到姚信鴻臉都白了，心裡也湧起一股快意。
看景和帝話里的意思，姚信鴻這條命能不能保住都另說。姚信鴻還沒來得及求饒，也被侍衛抓小雞一樣揪走了。
乾清宮中，除了高公公，就只剩下一對父子。
“那個人呢?”景和帝突然悠悠問道。
李霖咬住兩腮，狠狠一用力，感受到血氣席捲口腔，才說道：“父皇問的若是那太監，兒臣已經記不清了。而私情什麼，根本就是沒有的事。”
景和帝點了兩下頭，“好，好，這宮裡也該清清了。”
高公公心中一緊，便聽到景和帝說：“傳旨，咸陽宮宮人染病，太子暫居乾清宮側殿，待到清理乾淨再回去。”
“陛下，”高公公忖度著開口，“大朝會上剛出了這等事，殿下住在側殿，恐怕……”
“嗯，那就各宮一起‘清理’。”景和帝隨隨便便地就做了決定。
高公公不敢置喙，他正準備出去，又被喊住了。
“等等，你親自去一趟咸陽宮。”
李霖的心提了起來。
“把那隻狐狸，送到真元觀，洞虛真人手裡。”
“父……”
李霖想要開口，可他的聲音被高公公蓋了過去，“洞虛真人?”
“嗯。”景和帝像是累了，眯著眼，聲音也越來越輕。“國師年紀大了，也該讓賢了。就讓洞虛接班吧。”
高公公不敢多想，趕緊離開。
宮裡只剩兩人。李霖還沒想到要說什麼一個巴掌突如其來地落在臉上，掌風凌厲。“逆子!”
李霖跪下，知道自己什麼都不用說了。然而罵完，景和帝卻絲毫沒有繼續的意思，反而用平靜了許多的聲音說道：“起來，替朕擬旨。”
李霖聞言只得站起，走到案邊研磨，然後聽到那個老人一字一句地說：“靖江王李霽，放縱母家，目無長兄，屢次犯上。朕恕其瑕釁，倍加訓誘。選名德以為師保，擇端士以任宮僚。猶冀中人之性，可以上下;蟠木之質，可以為容。愚心不悛。凶德彌著……”
景和帝的聲音越來越響，語速越來越快李霖心中也越來越緊張。這是要做什麼?
“為今之計，唯有廢為庶人，圈進長春宮，未經召見不得擅離。”
李霖說不出話來。
景和帝斜睨他一眼，又說道：“憐惠妃愛子心切，准其探望。”
景和帝沒有降惠妃的位分。如今姚家沒了，李霽的王位也沒了，這個妃位，是為了保住李霽的性命。李霖沒有再說什麼，細細寫完，雙手呈給景和帝過目。
“用章。”景和帝低聲說道。“看在你母后的份上，這是朕最後一次准你任性。”
談昌在咸陽宮中，坐立不安。
李霖已經離開很久了，久到，談昌已經收好了準備。
這早已超過了“按時回來”的範疇，毫無疑問是出事了，只是不知道，出事的是不是李霖。唯一的問題僅僅是，他要走嗎?