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蘇綠檀想起了太夫人交代的話，重重頷首，道：“我這就回府安排，與國師在城門之外回合，可行?”
“可以。本座派人去大皇子府上借一隊人馬，酉時之前，與夫人再會。”
蘇綠檀馬不停蹄地趕回去，換了身窄袖衣裳，除去頭上的釵飾，一頭烏黑的長髮紮成馬尾，不施粉黛，帶上帷帽，只讓丫鬟去永寧堂傳了要入寺祈福三天的口信，便領著夏蟬和冬雪兩人，上了馬車，趕往城外。
將至酉時，蘇綠檀便出了城門。
眼下還不到三月，酉時的天色也已經漸漸擦黑，蘇綠檀摘下帷帽，帶著面紗，挑起小窗的帘子，四處張望，在西邊看到了幾輛停著的馬車，但馬車都裝飾簡樸，看不出國師究竟坐在哪一輛上。
蘇綠檀正要吩咐車夫上前去看看，耳邊響起了熟悉而稍顯虛弱的聲音：“嫂夫人，我來了。”
驚訝抬頭，蘇綠檀看見面色略有些病白的陸清然，騎著棗紅的馬，笑吟吟地望著她。
眼眶一熱，蘇綠檀道：“你不是……不是不在府中麼?”
扯著嘴唇一笑，陸清然道：“嫂子進香，我自該親自護送，否則持譽會擔心。”
不爭氣地又落了眼淚，蘇綠檀放下帘子，把臉擦了又擦，吸了吸鼻子，才重新打簾對外面的人道：“多謝。”
點頭示意，陸清然勒馬前行，道：“我在前帶路，其餘的人自會跟上，嫂子放寬心。”
蘇綠檀壓了壓下巴，吩咐車夫跟著陸清然走。
定南侯府的馬車急速往前行駛，國師的馬車也悄悄跟在了後面，陸清然放了暗令，喬裝隨行的人馬也都緊隨其後。
一行人去了郊外的一家寺廟裡，蘇綠檀下了馬車，領著丫鬟進了寺廟，進了客房，封了廟。
蘇綠檀囑咐兩個丫鬟，安安心心地待在此地，三日之後，她自會帶她們一起回家。
冬雪還是話不多，只是低頭擦著眼淚，夏蟬嗚嗚地哭，拉著蘇綠檀的手不肯放開。
在金陵便歷經一次生離死別，如今又要重受一次。
蘇綠檀安撫二人道：“我又不會有什麼事，你們兩個千萬守好此處，否則等我回來之後若壞了名聲，被人世人瞧不起，才要吃更多的苦頭了。”
交代完，蘇綠檀便帶上帷帽去了寺廟後門，踏著夜色，上了國師的馬車。
陸清然換去了常服，他帶來的人也都穿著一身夜行衣，包圍在馬車的周圍。
陸清然告訴蘇綠檀道：“之前我追賊人到了野外荒蕪之地，發現了他的藏身之所，不過沒有活捉住他，反被他傷。後來持譽接手，幾下追查，又在賊人住所發現蛛絲馬跡，便一直沒了音信。大皇子與我的人，幾度追尋無果，目前沒有別的音訊，按國師之言，我們再趕去那地仔細搜尋，也許有結果。”
蘇綠檀這才知道了事情始末，難怪陸清然一直不在陸家，原是受了傷，只怕受傷不輕，如今也是強撐著過來的，思及此，她便更加感激。
疾行了一個時辰，馬車顛簸，蘇綠檀腦袋都磕了不止一次，國師閉目，穩穩地坐在一旁。
約莫過了一刻鐘的功夫，馬車忽然停下，蘇綠檀往簾外看了一眼，陸清然正好站在簾外，道：“嫂子，還有兩個時辰的路程，先歇會兒。”
蘇綠檀放下帘子，靠在了車壁上，外間駕車的車夫遞進來了兩壺水和一些乾糧。
國師伸手去接了，給了一壺蘇綠檀，把乾糧也放在她身側。
蘇綠檀也確實口渴了，仰頭喝了一口，是冷水，猶豫一瞬還是喝了，冰涼的水順著喉嚨下去，身子也感到有些寒冷。
只是稍作休息，蘇綠檀咬了幾口餅，馬車便又啟程。
兩刻鐘後，蘇綠檀睏乏了，還不知到了那地，將要面臨什麼，便縮在馬車的角落裡，養精蓄銳，睡了過去。
國師睜開眼，拿出一個火摺子，微弱的火光下，身側的女子裹著披風，秀眉顰蹙，不安地靠著車壁，他脫下自己身上披著的披風，隨手蓋在了她身上。
不知過了多久，馬車速度慢了下來，國師取回披風之後，把蘇綠檀叫醒。
揉了揉臉，蘇綠檀當即打起精神，往帘子外看了一眼。
國師挑起車門前的帘子，問陸清然：“到了?”
陸清然下馬，走到車前，跨上馬車，蹲在車門口道：“是的。此處我們之前來過，穿過這片小樹林，後面有個小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋後，還有一片深林，我的人在林子前發現了人馬入林的痕跡，白日去巡查過一番，往裡走了一里路，馬蹄印就消失了，荒無人煙，再無任何線索。”
鍾延光的線索，就是在這裡斷掉的。
國師吩咐道：“點火把慢行，先到木屋後面的林子再說。”
陸清然跳下去，上馬朝身後打了手勢，把命令傳了下去。
林子裡登時亮起火光。
蘇綠檀也清醒了許多，朝外看了一眼，深夜的山林寒氣逼人，一打開帘子，冷氣迫面而來，似乎還留在冬末時節。耳邊似有嗚咽之聲，似風聲，似野物的叫聲。外面漆黑一片，除了筆直瘦長的樹木和一些矮樹的輪廓籠罩在濃濃的藍黑霧氣里，什麼都看不見。
放下帘子，蘇綠檀扭頭問：“國師之前提醒我，叫侯爺不要來荒蕪多霧之地，可就是此處?”
稍一點頭，國師道：“是。”
蘇綠檀心中有疑，問道：“國師如何知道此地?”
面具下的聲音在夜裡顯得格外清晰：“本座追那南夷之人的時候來過。”
蘇綠檀訝異道：“國師也追過那人?”
國師便沒有隱瞞了：“深諳蠱道之人並不多，本座心有疑問，追查過此事。”
劫難一說，被國師略去了。
蘇綠檀又問道：“國師可有所獲?”
搖了下頭，國師道：“那人蒙面，身形健壯，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印記，其餘不知。”
瞥了一眼國師手臂，蘇綠檀道：“國師的傷，就是那時候來的?”
“嗯。”
沉默片刻，蘇綠檀又道：“冒昧問一句，國師為何又答應我的請求?”
眯了眯眼，國師凝神聽著車外的動靜，道：“因為本座也要了你的一個承諾，天下沒有無緣無故的好處，夫人不必感激，有朝一日，你要還回來的。”
搖了下腦袋，蘇綠檀道：“國師救過夫君，於情於理，定南侯府都該感恩。”
馬車驟然停下，陸清然的聲音從外面傳進來：“到了。”
國師拿上帶來的包袱，與蘇綠檀一起下了馬車，看見小木屋裡沒有亮光。
陸清然一揮手，立刻有人進去查看，國師趁此功夫在周圍走了一圈，眉頭深深地皺了起來。
蘇綠檀也借著火把打量了周圍，這處的霧氣似乎越來越濃了，遠處的林子裡，黑不見底，就像一口幽深且死氣沉沉的潭水，就連呼吸之間，也覺得涼意更甚。