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府試共考三場，策論卷子一收，考官大人親自封卷袋，然後封了三日的貢院大門大開，考生皆魚貫而出。
在門口等候許久的蓁蓁，一眼便從人群中找出了覃九寒。
連考三日，既要搜索枯腸作答試卷，又夜夜不得好眠，入口的又是干硬的乾糧，考生大多是踉蹌而出，面色蠟黃，仿佛下一刻就要跌倒在地一般。
而覃九寒卻與旁人不同，他重生後便嫌棄自己體弱，日日清晨一套拳，這習慣堅持了一年多，早把身子骨里那點孱弱都散盡了，雖然看著並不壯碩，實際上並不像普通書生那般手無縛雞之力。
所以，面色還算正常的覃九寒在一堆面色蠟黃的考生中，不可謂不顯眼。
蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他揮手，臉頰上兩個盈盈梨渦，又甜又軟。
覃九寒見了心情頗好，難得露了個笑，正要往前去，就感覺肩頭似乎有人要來拍，他一躲，那人便拍了個空。
聶凌見覃九寒躲開了，也不尷尬，還上趕著搭話，“嘿嘿，覃兄身體不錯，你看看我們，三日熬下來，都成了猴兒了。覃兄你還這般精神，為兄佩服!”
覃九寒沒回話，他身旁沉默的程垚難得開了尊口，“聶兄，承認自個兒是猴，你還真是極有自知之明。”
他是個悶葫蘆，偏偏聶凌是個上下亂竄的猴兒，兩人入場的時候便排在前後，被聶凌騷擾了一路。哪曉得入了考場，兩人的號舍恰好中間只隔了個覃九寒，又被聶凌黏上了。
入場和出場，他就沒有一刻安生過，泥做的人也要發脾氣了。
聶凌嘿嘿一笑，也不介意對方的諷刺，還樂呵呵朝他的書童阿圓招手，“阿圓!阿圓!你少爺在這兒!”
自家少爺沒有半點讀書人的沉穩，阿圓頗覺丟人，恨不得上馬車直接走人，又礙於身份，只好敷衍擺了擺手做回應。
他動作敷衍，表情也有些敷衍，和旁邊笑盈盈的蓁蓁一比，對比就實在很鮮明了。
聶凌忍不住羨慕道，“覃兄，還是你的書童好，模樣好看，還活潑。我家阿圓對我真是太冷淡!”
第40章 ...
覃九寒走近, 蓁蓁便迎上去，觀他起色不錯，鬆了口氣, 將泡了許久已經放涼的參茶遞過去。
聶凌想湊過來看, 卻被阿圓拉到一旁, 拿了個牛皮水囊遞過去，“公子，你想喝水，我這兒有!”
你別去饞別人的!賊丟人!
蓁蓁見旁邊還站了個書生，方才和覃九寒一道出來的, 他的書童卻沒這般機靈, 只備了些吃食, 卻無涼湯。她又倒了一杯參茶遞過去。
程垚接了參茶, 又態度誠懇道了謝，才仰頭將參茶喝完。
參茶本就是培元固本之物，對他們這種熬了三日的考生而言，再適合不過。茶甫一入喉, 整個人都仿佛精神了些。
蓁蓁不過是順手為之, 程垚卻是實打實記在心裡了，覺得覃九寒不失為一個可結交的君子, 連身邊的書童都這般赤子之心。
到底是剛熬了三日, 聶凌雖看著活蹦亂跳，不過是撐著一口氣罷了。和阿圓開完玩笑，就有些乏力了, 阿圓連忙扶著聶凌上馬車離去。
領走前，聶凌還不忘樂呵呵和他們約定，“覃兄!程兄!張榜日，我們再會!”
他一走，程垚便也急著告辭，趕著回客棧歇一歇。
送走二人，蓁蓁才有些擔心看向覃九寒，問道，“你沒事吧?累不累?餓不餓?我給帶了糍粑，要不要吃一個填填肚子?”
她每問一句，便眉頭皺緊一分，仿佛真的是擔心壞了。
覃九寒拍拍她的腦袋，安撫道，“沒事，別擔心。倒是有些餓了，你拿一個我嘗嘗。”
蓁蓁這才把手裡提著的籃子掀開，露出滿滿當當的食物，甜的、酸的、辣的、鹹的，各種口味應有盡有。
覃九寒見她掌心勒出印子，不免有些心疼，伸手想把籃子接過來，卻被蓁蓁躲開了。
“不許動!我來拿!你快點拿一個糍粑走!”
覃九寒才遲疑片刻，正猶豫要不要堅持接過籃子，就被蓁蓁軟軟的撒嬌給擊敗了。
“你快一點喏，這樣提著很累!你快一點，我們就可以早一點回家。”
覃九寒只好趕忙拾了個糍粑，囫圇嚼了幾口，便咽了下去。然後不顧蓁蓁的反對，接過籃子自己拎在手裡。
兩人一道往書香巷走，又順路從李大娘家接了阿淮，三人一道回了書香巷的宅子。
*
這回府試推遲了一月之久，為了避免考生錯過院試，聖上怪罪，知府便下了死命令，三日內一定要揭榜，公布所有上榜考生的名單。
貢院內，眾多閱卷官正在徹夜批閱此次府試的卷子。梁朝的閱卷制度，採取的是封名流動制，即為了最大程度避免舞弊，知府當眾封卷後，會由專人進行謄寫，謄寫過程中不得有任何記號。謄寫後的卷子，才是閱卷官批閱的卷子，並且為了杜絕閱卷官動手腳的可能，每位閱卷官只批閱一道題目。
這麼一來，每七八位考官都只負責一題，批閱的時候，好壞便十分顯眼了。
秋黎是錦州府府學學正，素日裡授課的科目便是策論。他批閱到一分卷子時，忽然驚訝“咦”了一聲，然後又埋頭細細研讀起來，片刻後，抬手招呼同僚，“陳老，劉老，你們過來看!這篇策論做得如何?”