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　　  姚娘正要說話，就見蓁蓁忽然朝向寧哥兒，道，“寧哥兒喜歡吃什麼?綠豆糕、白糖糕和芸豆卷哪一個?”

　　  寧哥兒清脆開口，“喜歡芸豆卷!”

　　  蓁蓁便又朝向姚娘，“寶福娘親喜歡吃哪樣?”

　　  姚娘似懂非懂回答，“喜歡白糖糕。”

　　  蓁蓁最後才又朝向寶福，又問，“那我們寶福喜歡吃什麼?白糖糕?綠豆糕?芸豆卷?”

　　  寶福遲疑片刻，才囁嚅道，“喜歡……糕糕。”

　　  其實對寶福來說，她都不怎麼分得清糕點的種類，只是看娘親和哥哥都說了，她也就跟著說。但姚娘聽了還是驚喜萬分，驀地起身，連聲應道，“哎。娘去給你端糕糕。”

　　  因為昏迷了十來天，雖然期間迷迷糊糊醒過來幾回，姚娘也伺候得精心，日日餵食，但寶福還是瘦了許多，身子也有些虛。

　　  好在錦州府的大夫醫術高明，姚娘又在吃食上格外精心，三日的功夫，寶福便精神了不少。  

　　  待院試要結束那日，蓁蓁同姚娘帶著幾個小孩兒，一道坐馬車去接人。

　　  大抵是蓁蓁那幾個香囊的原因，寶福格外喜歡蓁蓁，一上馬車，便朝她伸手，小身子蜷進她的懷裡。

　　  阿淮看得滿肚子氣，偏偏這個新妹妹是個傻子，他還不能計較，便只好氣呼呼坐在一旁，時不時瞪一眼寶福。

　　  寶福人傻福氣多，並沒發覺有人瞪她，還樂呵呵被蓁蓁哄著說話，倒是寧哥兒，第一時間就發現了，隔壁漂亮小妹妹似乎不高興了。

　　  寧哥兒歪頭想了想，過去拉著阿淮的手，道，“阿淮妹妹，你別生妹妹的氣，我陪你玩。”

　　  阿淮氣急，甩手將寧哥兒的手甩開，什麼阿淮妹妹啊!?有完沒完?成日妹妹妹妹的，信不信我揍你!

　　  恰在這時，馬車外一聲鑼鼓響起，隨之而來的便是，熙熙攘攘的人聲，“出來了，出來了”。

　　  蓁蓁他們一道下了馬車，就見覃九寒等三人正從貢院往外走。

　　  聶凌臉色發白，腳下有些踉蹌，程垚倒是面色還好，扶著聶凌一道往外走。

　　  或許是冥冥之中的牽絆，程垚一抬頭，便看見了許久未見的妻女，顧不上聶凌，便直接快步過來，“姚娘!寧哥兒!寶福!”  

　　  寶福便直愣愣撲進爹爹的懷裡，小嗓子軟糯軟糯的喊，“爹爹!”

　　  程垚驚喜交加，一時之間顧不上說話，一手牽著寧哥兒的手，一手托著寶福摟在懷裡，眼睛還溫柔注視著姚娘，一副有妻有子萬事足也的模樣。

　　  聶凌看得有幾分眼熱，正側頭想從覃九寒那尋點安慰，卻發現覃九寒的小書童早就笑眯眯迎上來，兩個酒窩盈盈，討喜的不行，正噓寒問暖。

　　  聶凌更覺自己就是個孤家寡人，哀嘆一聲，自覺走到阿圓身邊，倚靠在阿圓身上，“阿圓，你公子我，真是慘!”

　　  阿圓難以理解自家公子脆弱的心，敷衍應了一句，“哦。”

　　  聶凌這廂淒風苦雨，覃九寒卻是心情愉悅，他曾聽許多同僚說過，“一日不見如隔三秋”。那時他還覺得矯情，現下卻覺得這些文縐縐的酸話，也未必一點兒道理也沒有。

　　  看著蓁蓁噓寒問暖，覃九寒含笑回答，絲毫不覺麻煩，甚至感覺自家小姑娘囉嗦的小模樣，可愛得緊，比旁邊的小寶福還萌得讓人心顫。

　　  因為人多，回程時便分了兩輛馬車坐，一前一後回了書香巷。  

　　  三個考生狠狠睡了一覺，直到第二日晌午時分，三人才相繼醒來。

　　  姚娘本就是居家好手，現在寶福又大好了，她便也有心思操持家務。她見覃九寒和聶凌身邊皆只有一個書童伺候，便將三家的飯食都接手了。蓁蓁本就不擅長廚藝，自然樂意，開開心心抱著寶福出去溜圈。

　　  和寶福相處久了，蓁蓁便覺得寶福似乎並沒有姚娘他們所說那般痴傻，她只是反應慢了些，說話做事都慢吞吞的，但小模樣十分可愛憐人。

　　  寶福似乎也知道蓁蓁待她好，不見她和阿圓、阿如親昵，卻對蓁蓁親近得很，總是一見蓁蓁，便伸手討抱抱，摟著蓁蓁的脖子便不肯撒手。

　　  連姚娘都笑談，寶福這麼喜歡阿寶哥哥，莫不是日後要嫁阿寶哥哥做小媳婦?

　　  蓁蓁看了看天色，估摸著要去叫覃九寒起床吃晌午飯了，便摟著寶福進了房間。

　　  覃九寒恰好更衣完，他著了一身月白長袍，袍腳繡著一叢淺綠筆直的竹，腰間系了同色系的腰帶，上頭用銀線滾了竹葉紋邊。他背對著門立在那，整個人身形頎長挺拔，和梁朝大多數文人的文弱秀雅不同，覃九寒身上帶著一股冷冽疏離的氣質。

　　  蓁蓁看著呆了呆，她發現，覃九寒似乎和以前不一樣了，或許可以說，從前的覃九寒是冷漠的少年，而現在覃九寒是內斂的男人。  

　　  “蓁蓁?”覃九寒驀地回頭，嘴角邊含上一抹溫和的笑意，仿佛剛剛的冷漠瞬時瓦解了一般。

　　  蓁蓁回神，臉頰不知不覺紅成一片，低聲道，“該吃飯了。”

　　  覃九寒有些莫名，他家小姑娘實在容易害羞，但看著蓁蓁抱著寶福的模樣，一大一小，皆是如出一轍的杏眼，仿佛給人一種母女的感覺，看得他心頭微動。

　　  “蓁蓁?”寶福含著手指，忽然鸚鵡學舌般出聲，驚了蓁蓁一跳。