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　　  “你中了。咱馬上回去，讓你嫂子也高興高興。對了，村長那也得去，他老人家可幫了不小的忙。”覃三壽高興得有些不知所措了，說起話來顛三倒四，一時之間要報喜的去處太多了。

　　  不過是縣試中了，以後的路還長著的，單就秀才，就還得過了府試和院試。但覃九寒卻沒說什麼，只淡淡應好。

　　  茶館老闆也滿面喜氣出來道喜，“恭喜恭喜。”

　　  沈蓁蓁眨眨眼，從碗裡撈了一小把果肉，往覃九寒手裡一放，笑眯眯的，小模樣乖巧得不得了，“阿兄辛苦了，吃松子。”

　　  覃九寒掃了掃她彎成桃花瓣兒的眼睛，沒說話。

　　  過了一會兒，唱榜的人便敲鑼打鼓開始唱榜了。

　　  “案首，宋青山，浮山縣河堤村人士。”

　　  ……

　　  覃九寒名次還算可以，列十二名，但顧長衛就沒那麼好運了，實打實得了個“名落孫山”，榜上無名。

　　  聽罷榜，覃九寒兄弟二人便要回凌西村了。  

　　  恰好，也來看榜的百果剛好經過，沈蓁蓁便同兄弟二人告了別，隨百果一道去找顧長衛了。

　　  第5章

　　  縣試過後，覃九寒就隨兄長一道回了凌西村。

　　  此時是二月上旬，春風拂面，帶來縷縷溫涼。

　　  覃九寒坐在牛車上，仰面迎著風，閉眼感受鄉間清新的空氣，看似閒適，腦海里卻是百轉千回謀划起來。

　　  上一世，他也過了縣試，在兄嫂的殷殷期待下，背著行囊獨自前往錦州府應試。

　　  恰恰是在這府試里出了事。

　　  一開始進場，他運氣好，分到一間好位置的號舍，拿到卷子便埋頭做了起來。

　　  等揭榜時，他卻榜上無名，他雖有些失望，但也不至於自暴自棄。科舉一途，本就是千人萬馬過獨木橋，狹路相逢勇者勝。

　　  因此，他失望過後，回客棧收拾行囊，準備回鄉再準備一年。

　　  就在他收拾行囊的時候，一群官兵卻涌了進來，熙熙攘攘的，冷著臉將他帶到了府衙。

　　  等審判結果下來，他才知他的落榜必有內幕，而那憑藉他的文章上榜的幕後主使者還生怕他來日科舉有成，前來報復，所以乾脆下了狠手，反誣他作弊，徹底絕了他的科舉之路。  

　　  牛車晃晃悠悠在凌西村村口停下，牛“哞哞”一聲，打斷了覃九寒的思緒。

　　  兄弟倆下車，早早在村口守著的眾人便涌了上來，七嘴八舌問，“覃二郎考得怎麼樣?”

　　  “三壽啊，你阿弟中了嗎?”

　　  覃三壽與有榮焉，挺著胸脯，大嗓門，“我阿弟怎麼可能不中?中了。”

　　  “哎呦，這可真是厲害。咱村子多久沒出過這麼厲害的後生了。”

　　  “三壽啊，你阿弟還沒定親吧?我娘家妹子……”

　　  “你可拉倒吧，牛大嫂，你那娘家妹子滿臉麻子，哪配得上咱們覃秀才?”

　　  “嗨，你這人!我妹子惹你了，麻子怎麼了?臉上長麻有的吃!”

　　  覃三壽見這兩人吵起來了，連忙喊，“各位鄉親，我阿弟剛考完試，請各位讓個路，讓他回去休息休息。”

　　  村民嘴上都應和著，身體卻很誠實的不肯讓開，這可是秀才爺啊，指不定是文曲星下凡，多摸一把那都是福氣。  

　　  覃九寒用眼神逼退了一個想伸手上來摸他胸口的大娘，卻還被調笑。

　　  “後生臉皮就是薄，大娘我都五十三了，還能怎麼著你?”

　　  面對著這一波鄉親們，覃九寒無奈了，這都是看著他長大的，仔細算算，指不定都是親戚。

　　  更何況，鄉下人淳樸。上一世他科舉無望，獨身進京，大哥上山狩獵，卻遇上了熬過冬天下山覓食的餓虎，落了個屍骨無存。嫂子悲痛難忍，原本懷相就不好的孕婦，氣急之下，難產了，產下一子，便撒手而去。

　　  他遠在京城，聯繫不上，村里人便養著他小侄兒，足足養到六歲。那時他回鄉，才知兄嫂亡故，便帶了小侄兒回京城。

　　  可這收殮之恩，養育之情，卻是不得不報的。

　　  村長清了清嗓子，示意眾人安靜下來。村長是凌西村德高望重的老人，眾人也都聽他的，便都安靜下來。

　　  “大傢伙兒先散散，讓九寒先去休息。這縣試中了，是村裡頭的大事，大傢伙兒高興，我老頭知道。不過，這縣試雖然中了，卻不能秀才爺秀才爺的亂喊，還得府試和院試，都中了，方能叫做秀才爺。”

　　  覃九寒朝眾鄉親點頭，“村長所言極是，在下還非秀才。”  

　　  鄉親們卻不當一回事，“覃二郎這般有出息，那個什麼府試啊院試啊，一定也能考中的。”

　　  村長摸了把鬍子，“好了，好了，大傢伙兒別圍著了，三日後，我們在宗祠聚聚，大家一起吃頓飯，順便也把這高興事給咱老祖宗講講。”

　　  大家只是想沾沾文曲星的福氣，又不是真的想得罪人，聽見三日後還能一起吃飯，頓時都自覺散開了。

　　  “好好，大伙兒散散啊。”

　　  “讓個道啊?”

　　  覃九寒朝眾人拱手，“多謝鄉親們了。”

　　  鄉親們都下意識側身避開他的禮，心下納悶，怎麼以前不覺得覃二郎這麼有氣勢，比那官老爺不差呀!