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　　  她話音剛落，陸巧就撲進她的懷裡，抽抽噎噎道，“娘，女兒怎麼辦啊?您讓我做才女，我就做才女。您讓我拉攏那些小官之女，我也聽您的。可是，那些夫人眼裡，就是沒有我!”

　　  說起來，她也是被刺激過了些，有些妄自菲薄了。那些相看兒媳的夫人們並非完全沒有考慮她，好歹有個才女的美名，怎麼也會加些印象分。但偏偏陸巧她爹是言官，梁帝又不是什麼刑不上士大夫的明君，誰都怕那一日陸大人得罪了聖上，也被牽扯下水了。

　　  這麼一來，陸巧的無人問津也就不足為奇了。偏偏她心氣高，覺得自己好歹是正正經經的官家嫡女，如何都不願低嫁，眼睛只盯著那些顯貴之家，所以才這般氣不順。

　　  到底是自己的女兒，陸夫人有些心疼，摸摸陸巧的腦袋，“別哭了。我和你爹爹說過了，老爺的學生中也有不少出色的才子，雖說家境不顯，但低嫁也有低嫁的好。”

　　  “不要!女兒不嫁!”陸巧紅著眼，莫名想到白日裡遇見的那個柳家義女沈蓁蓁，柳家也不過是個破落戶，比起陸家好一些罷了，但沈蓁蓁卻又是得了長公主的讚賞，又討好了冷冰冰的傅二，連夫婿也勝她一籌，這讓她怎麼咽的下這口氣?!

　　  陸巧想到解元，忽然眼前一亮，抹去眼淚道，“娘，不若咱們榜下捉婿吧?就算是低嫁，我也要嫁個日後有前程的!女兒才不要一輩子低人一等!”

　　  兩母女正在房內談心的同一時刻，柳府一片安靜祥和。乾娘慈愛，乾爹雖然嘴硬還心軟，阿兄和嫂子也都不是刻薄的性子，沈蓁蓁的日子過得很是愜意。白日裡陪著柳夫人做做針線，要不和嫂子聊聊家常，再閒著的時候，便哄哄兩個侄兒。

　　  這一日，蓁蓁記掛許久的阿淮有了消息，白府遞了帖子進府里，上頭邀她和覃九寒去白家做客。

　　  聽聞消息的柳少夫人驚訝之餘，便急急忙忙開始給蓁蓁做功課了，把白家給好好介紹了一遍。

　　  白家原是儒學世家，即便是出仕十來年了，也依舊是桃李滿天下的那種人家，不能說是一呼百應，也算得上是讀書人推崇的世家之一了。再說這白仁水，也就是阿淮的爹爹，是白家現任的家主，正正經經的嫡長子，又生得溫文爾雅，行事也頗有章法，風度翩翩的。若不是當年在老家便定了親成婚，指不定又是京城被眾多夫人緊盯的女婿人選。

　　  這回白家也打算參加來年的鄉試，白仁水又是白家長子，又是直隸的解元，算是大熱的狀元人選之一。畢竟，直隸的解元，比起湖廣行省的解元，卻是金貴了不少。

　　  柳少夫人思量了會，又轉而提起了白仁水的夫人秦肖雲，畢竟小姑子去也不會同白仁水打交道，“白夫人的母家是秦山秦家，家世不算顯貴，但也是個耕讀世家，很是清貴。白夫人我倒是見過一次，只聽說很有才華，閨中便跟著兄弟一道念書的，詩詞什麼的都不在話下。不過，我瞅著倒不是恃才傲物的性子，比起陸巧不知好了多少。”

　　  說著，見小姑子表情略有些緊張，還邊挑揀了幾件首飾，邊安撫道，“你別擔心，白家不是不講規矩的人家。有些人道，沒規矩才舒心。要我說，有規矩比沒規矩好，人人都遵守尊卑上下，就沒那些子欺上瞞下的事了。你是去做客的，白夫人定然不會沒眼色的。”

　　  ……

　　  蓁蓁緊張了一宿，臨進白家門前還被覃九寒摸著腦袋哄了一會兒，待她進了白家大門，見到了白夫人，才曉得自己白擔心了一宿。

　　  白夫人絲毫沒擺官夫人的架子，上來便握著她的手，言辭懇切道謝，一聲聲“蓁蓁妹妹”喊的極親昵。

　　  這時候，門帘被掀開，前頭走進來個小公子，模樣精緻又俊俏，穿著身竹青色的袍子，小臉圓圓的，上來便欣喜喊道，“蓁蓁姐姐。”

　　  沈蓁蓁也有些驚喜，雖說來白府肯定能見著阿淮，但真正碰面時，還是十分懷念的，尤其是阿淮似乎長高了些。他還穿著離開桐城時，蓁蓁給做的衣裳，小腿處稍稍短了一截，但還是肯穿著不合身的衣裳來見客，可見是還記著桐城的情誼。

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　　  阿淮臉頰紅彤彤的，看著表情便知道他很激動，但動作卻很沉穩，整了整衣著，才板著圓圓的小臉上來，恭恭敬敬行禮，“娘親。”

　　  方才還笑得溫柔的白夫人也變了臉，同小阿淮如出一轍的嚴肅表情，也淡淡道，“起來吧，課業可做好了?”

　　  母子倆正嚴肅交談，看那樣子倒不像母子，更像師生一般。門帘又被掀開，進來個奴婢打扮的女子，懷裡還抱了個梳著兩個小啾啾的娃娃，娃娃一進門，便扯著嗓子喊，“阿兄!阿兄啊!”

　　  可見是來尋阿淮的。

　　  還不見其他人有反應，阿淮轉過身，板起臉開始訓弟弟，“阿冬，見著大人要先請安。”小阿冬看著比阿淮還小不少，圓圓的臉蛋，紅撲撲的，眼珠子黑亮黑亮的，嘴唇紅潤紅潤的，還微微嘟著個唇珠，瞧著便極討喜。

　　  被阿兄訓了，小阿冬也不惱，還仰臉朝阿兄傻笑，然後邁著兩條粗短的腿，一衝一衝到白夫人面前，小手握成拳頭，圓臉板著請安，“見過大伯母。”

　　  小小的人兒，走路還一晃一晃的，正正經經行禮請安的模樣，看了便覺得十分有趣。