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“程兄，你莫要衝動!”
蓁蓁聞聲便去尋屋內正在念書的覃九寒，兩人一起去了隔壁，看看到底發生何事。
到了那，就見素日裡穩重內斂的程垚，竟然高聲呵斥著書童，“阿如，讓你去收拾行李，你沒聽見嗎?我們立刻回去!”
正阻攔不住的聶凌一見覃九寒，就仿佛見了救兵一般，“覃兄，你快上來勸勸程兄!”
好不容易讓程垚冷靜下來，覃九寒他們才得知發生了何事。
原是程垚家中有一妻，喚做姚娘，為程垚誕下一千金，取名為寶福。福姐兒名字取得好，命卻不怎的好，生來便是痴痴傻傻的。但好在程垚夫妻二人並不嫌棄，反而疼愛有加，就連福姐兒的阿兄也疼妹妹，恨不能將女兒寵的如珠似寶。
所以，離家趕考，程垚最放心不下的便是痴痴傻傻的閨女兒了。誰知姚娘寫信託人寄過來，道福姐兒被二哥的女兒推了一把，頭磕在石頭上了，現下都沒醒過來。
姚娘原不打算寫信過來，卻被欺負得很了，又擔心福姐兒一睡不醒，只能寫信前來求助。
程垚得了消息，一是擔心福姐兒，二是想替姚娘和一雙兒女出氣，便想著院試不參加也罷，他好歹是個童生，在偏僻的村中算得上個人物了。若是連妻女都護不住，還談什麼抱負。
素日裡沉穩的人，一旦急起來，便是真的著急，顧不上其他，程垚便要收拾行李回家。
覃九寒上前，手搭在他的肩上，微微施壓，“程兄擔心妻女之心，我們都明白。只是，聽你道，福姐兒如今仍然昏迷不醒。想來，錦州府的大夫，比起鄉野大夫，總是要高明些的。”
聶凌一聽，連忙應和，“對啊，遠之說的有理!你又不是大夫，回鄉也不能替侄女兒治病，倒不如把嫂嫂和侄兒侄女一起接到錦州府來!”
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程垚被說動了，遲疑道，“福姐兒現在還病著，趕路過來如何使得。姚娘一介女子，帶著兩孩兒，我……放不下心。”
聶凌擺手，“沒事。我們雇家鏢局，讓阿圓和阿如帶著大夫一道前去便是。”
程垚還尚有幾分猶豫，蓁蓁便上來勸了，“程公子，想來姚娘姐姐也是不願見你錯過院試的，福姐兒也必是希望爹爹能中秀才的。”
她這麼一句話，一下子戳中了程垚，姚娘在信中便是這般，殷殷囑託，讓他不舍辜負妻子的期待，更重要的是，蓁蓁的一句話徹底說服了他。
寶福本就痴傻，若他這個爹爹不為寶福努力一次，寶福日後如何覓得如意郎君，難不成真要隨意找個瘸子嫁了麼?
程垚終於咬牙點頭，“好!我聽大家的!諸位的恩情，我程垚必定銘記於心，永世不忘!”
聶凌鬆了口氣，連忙喊阿圓去取銀兩，三家湊了湊，倒是湊齊了雇大夫和鏢局的銀錢，只是接下來的日子，不免要拮据一些了。
安撫好程垚的情緒，覃九寒便和蓁蓁一道回去。
一到家，蓁蓁便回房間取了個荷包過來，塞到覃九寒手裡，“這個拿來做家用。”
覃九寒打開荷包看了眼，裡面是五六張百兩銀票，還有散著的十兩銀票若干張，另外角落裡堆著些碎銀子，便抬眸含笑，“我家小姑娘真能幹。這就把嫁妝掏出來補貼家用了?”
蓁蓁紅著臉應聲，“唔，你花便是了，若是不夠，我還能接活的。”
覃九寒被自家小姑娘羞澀卻坦率的話惹得有幾分心動，似笑非笑上去，捏了捏蓁蓁軟乎乎的手，語調中含著溫柔，“夠花。往後都不許替人家繡衣裳了，費眼睛不說，旁人穿著你花了心思做的衣裳，我便心裡不舒坦。”
蓁蓁抽出手，囁嚅道，“那怎麼一樣。替旁人做衣裳的時候，用不著費那麼多心思。”
言下之意便是，只有給你做衣裳的時候，我才真真正正花心思了。
覃九寒成功被自家小姑娘的說辭取悅了，但依舊不肯改口，“賺錢養家的事，蓁蓁不用考慮。你若是喜歡針線，便當做消遣，得空時做做便好。真要壞了眼睛，日後便是個瞎眼小老太了。”
明明還是妙齡少女，卻被說瞎眼小老太，脾氣向來軟的蓁蓁也不樂意了，反駁道，“那你就是老頭!”
“嗯。”覃九寒哄起自家小姑娘，還是很有一套的，雲淡風輕道，“那到時候，我就多擔待些，老頭兒背著他家瞎眼小老太去買榛子糖。”
蓁蓁語塞片刻，終於妥協了，“以後不接活了。”
“這才乖。”
第44章 ...
姚娘帶著孩子來的那一日, 恰好是覃九寒他們入場考試的第一日。
馬車在宅子前停下，先是瘦了一圈的阿圓和阿如下車，緊接著出來一個模樣清秀的婦人, 身形窈窕, 隻眼角有塊拇指大的鮮紅胎記, 但並不如何突兀。
這窈窕婦人，正是程垚的髮妻，姚娘。
姚娘轉身從車上抱下來個小姑娘，長得玉雪憐人，只是小臉煞白, 昏迷不醒躺在那。跟在兩母女後頭的, 還有一個模樣清秀的小小少年, 七八歲的模樣, 但乖巧懂事，不要旁人來扶，自己便從馬車上下來了，手還托在妹妹腦後, 小心翼翼護著。