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　　  但不同於對世襲勛貴的不屑, 舉子們對於聖上，又是另一種截然不同的態度, 幾乎可以說是推崇至極, 甚至有些“夜夜思君、寤寐思服”的意味在裡頭。受了儒學和歷史的影響，讀書人的明君情結，是很重的。

　　  所以, 當小黃門開始分發試卷時，聖上依舊還沒出現，不少舉子都有些失望。

　　  但失望歸失望，殿試還是要拼盡全力的，百步之差這最後一步，至關重要，不可鬆懈。

　　  覃九寒拿到試卷，莫名覺得這試題有些眼熟，再仔細一瞧，分明是前世他研究過的奏章中直接截下來的。

　　  那時他剛開始替梁帝批閱奏摺，他從來不做無準備之事，所以將文英閣裡頭存了開國到現今的奏章，全都翻閱了一遍，撇去那些請安拍馬屁的不談，真正有借鑑意義的奏章，他都研究了個透。

　　  眼下殿試的這道題，恰恰好是其中一道奏章的一段，講的是某位勛貴的一樁舊案，雖然為了皇家威望，掩去了籍貫名姓，但依舊能看出其原型。勛貴之家，曾經是開國某位廢太子的嫡子，但當時的君主仁厚，沒有追究其罪責，反而給了“獻王”的郡王爵位。這位獻郡王身份尷尬，娶的郡王妃也出身不顯，但正是這位出身不顯的郡王妃，把控住了後院，以各種後宅陰私手段，害死了郡王妃的數個庶子。

　　  最後，獻郡王膝下無子，只落得個郡王位旁落的結局。

　　  大多數舉子，看到試題的第一感覺，是這個婦人堪為惡婦之首，恨不能提筆寫上萬字來抨擊這位惡婦。但隨之而來的，就是疑惑和納悶了，殿試怎麼出了這麼一道題，難不成真讓他們寫文章抨擊區區婦人?他們好歹是讀書人之中的佼佼者，殺雞焉用牛刀?

　　  保和殿內，許多看完題的舉子皆是冥思苦想，不解其意，只好將第一題跳了過去，開始看第二題。

　　  第二題中規中矩了許多，舉子們紛紛奮筆疾書，洋洋灑灑便寫好了一篇文章。

　　  但等到回到第一題時，又陷入了方才的疑惑中，眼看著沙漏內的沙子飛速下漏，有些性情急躁的，已然顧不上思考那麼多，乾脆就按照剛剛的思路，對這惡婦之舉進行痛批，然後鼓吹時下的三從四德的倫理。

　　  另一些則想的深遠些，殿試豈是兒戲之舉，真要那般按照字面意思來，就難逃窠臼。他們把視野放遠了些，從後宅中跳了出來，以家宅喻官場，這般寫倒是比前面的舉子多了幾分深意，但又過於生搬硬套了些。

　　  殿內漸漸暗下來，小黃門被吩咐進來燃了燭火。

　　  保和殿外，華服珠翠的保寧公主經過，見殿外守著許多人，便打發婢女過去問道，“殿內可是今科舉子?”

　　  負責看守的侍衛忙下跪回答，“回公主的話，正是今科舉子在殿內。”

　　  保寧往裡走了幾步，百無聊賴瞧了幾眼，距離有些遠，只看到些孱弱的書生背影，便失了興趣。似她這種天之驕女，生來就享有公主的尊位，自然不會像外頭那些民女一般，對進士格外推崇。

　　  保寧擺擺手，便逕自朝母后殿內去了，聽說皇兄給母后送了盞外使獻的琉璃燈，她早就想要了，不如去母后那撒撒嬌。

　　  公主的身影漸遠，方才跪下的侍衛才起身。有個年紀輕輕的侍衛，忍不住低聲道，“裡頭好歹是今科貢生，方才公主身邊婢女都沒往這邊瞧一眼。這可真是……”

　　  他正低聲唏噓著，耳朵尖的首領低聲呵斥道，“少說貴人的閒話。”

　　  那年輕侍衛面色一肅，忙應道，“是，屬下知錯。”

　　  瞧眾人又都嚴肅起來，首領才收回視線，心道：誰讓保寧公主是太后最寵愛的幼女，連聖上都得哄著她，能瞧得起區區進士就奇怪了。不過嘛，風水輪流轉，誰知道這殿內日後會不會出個前朝婓桓那般權傾朝野的大權臣呢?真到那個時候，公主……呵，恐怕在人家家眷面前還要低頭!

　　  殿外這短暫的騷動，殿內卻是一無所知，直到申時末，小黃門尖利的嗓音穿透大殿，昭示著三年一度的殿試落下序幕。

　　  小黃門將卷子收好，然後呈到保和殿副殿內，由掌卷官和彌封官進行封卷蓋名處理，然後殿試的卷宗，就會立即被送進副殿的滄瀾閣內，由讀卷官分別傳閱。殿試不同於鄉試會試，殿試不過區區兩百不到的考生，題量也少，故而都是當日閱批並公布結果。

　　  所以，覃九寒他們上交卷子後，便被小黃門引著進了偏殿內休憩。殿內備了茶水和精緻糕點，都是宮內御廚所制，卻無一人有心思去品嘗。

　　  一進入偏殿，聶凌便四處找了片刻，然後就直奔覃九寒來了，他倒是心態很好，還樂呵呵道，“遠之，這殿試的試題，可是差點讓我撓破腦袋!我等不算才高八斗、學富五車，但也算得上是略有文采了，結果在個婦道人家上栽了跟頭，可見還是不能小瞧女子!”

　　  他這是暗指，殿試試題中的第一題，那道婦人亂後宅的試題，難到了眾多的舉子。

　　  似他這般自嘲的也不少，所以聶凌這一說，倒也不那麼突兀，還顯得有幾分幽默風趣。

　　  正默默走到兩人身旁的程垚也是難得釋然一笑，“可不是麼，我痴長你們幾歲，還是已經成家的，不照樣也只能對桌長嘆一聲，然後胡謅一篇生搬硬套的文章出來。”