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覃九寒擱下手中的帳本，從房內邁步出來，他今日穿了件竹青色的常服，不似往常那般官威十足，反而像個溫潤的書生。他走到那奶聲奶氣拉著蓁蓁袖子詢問的男娃娃身邊，道，“那不是畫畫。日後跟著先生學識字就知道了。”說著，他指了指那石碑，緩緩念道，“盂縣慈幼院長生碑，立於梁朝十三年十月二十，凡捐贈衣物錢財者，皆可在此碑留名，以茲勉勵。”
有百姓大著膽子問，“那咱老百姓能捐嗎?捐了也能像縣令夫人和主簿夫人一樣，在上頭留下名字?縣令夫人捐了幾百兩銀錢，咱們小老百姓可沒那麼多錢。”
面對著眾多百姓的詢問，覃九寒不慌不忙道，“自然。行善不在於大小，不在於是官是民，而在於心意。若有行善之心，自該勉勵。”
眾人聽聞皆是交頭接耳，捐點東西，便能在官府立的長生碑上留下祖籍名姓，這可是流芳百世的大善事，日後說給子子孫孫聽，那也是很體面長臉的事情。
幾個婦人一琢磨，便趕忙回屋子揣了幾件舊衣出來，疊的整齊，洗的也很乾淨，領頭的婦人上來道，“大人，民婦們家中尚有幾件舊衣，不求長生碑上留名，只願這慈幼院長長久久開下去。”
蔡老婆子急匆匆上來，收下那幾件衣裳，那石匠也立刻執筆在石碑上寫下幾位婦人的名字，其他觀望的人全都一窩蜂圍了上來，捧著東西就要往蔡老婆子手裡放。老婆婆笑得合不攏嘴玉腰她們幾個也忙上去幫忙。
眼看著外頭人越來越多，院子裡有些擁擠，覃九寒便攜蓁蓁進了慈幼院的屋子，杜夫人也跟著進了門，笑呵呵道，“盂縣雖窮，但百姓卻都是古道熱腸的人。這回多虧縣令夫人您出主意了!”
蓁蓁被她誇得有些臉紅，不由自主看向半護著她的相公，這主意是她想的沒錯，但她也只是說了個大概，碑文也好、石匠也好，都是相公的手筆。費心費力的是夫君，攬功勞的卻是她，雖說夫妻一體同心，也無需計較什麼，但她也不好意思大大方方就把這讚揚給收下。
杜夫人還當她是年紀小，臉皮薄，被人略夸一夸就要紅臉，便默默閉了嘴，但心裡卻是打定主意要出去好好說道說道。她自己是盂縣土生土長的姑娘，自然是知道盂縣現在的處境有多艱難，好不容易來了個靠譜的縣令，怎麼也要把人哄得對盂縣有些感情。
有了感情，才會真正對盂縣上心。這不上心和上心，差別可就大了。思及這位不苟言笑的縣令對妻子悉心呵護的樣子，杜夫人更是堅定了自己的想法!這縣令大人不好討好拉攏，但對自家夫人可是沒話說。
慈幼院的事一經傳了出去，就有好些商戶尋上門了，都拍著胸脯說，早就想為盂縣出一份力，可惜從前一直不得其法，無處作為，現在這慈幼院有需要，他們做商戶的，自然義不容辭，捐糧贈物的不在話下。
商戶們拍著胸脯保證要捐，官府自然也不會讓他們白捐，長生碑上的名姓越刻越多，雖說不論多少貴賤，只要捐了東西，便能在長生碑上留個名。但同樣是留名，後頭還會添上捐了何物，這些商戶都是有頭有臉的人家，哪肯在這種事上落了下風，都是幾十袋子米糧、幾十匹麻布的捐。
不到半個月的功夫，慈幼院的糧倉就被塞得滿滿的。再有商戶要捐錢贈物，慈幼院便不再收了。錢糧再多，總有用完的一天，金山銀山，也擋不住光出不進。
自從慈幼院不肯收錢物之後，大大小小的商戶們都有錢沒處使了。盂縣窮是窮，但也只是普通老百姓窮，那些敢出盂縣做生意的商戶，手裡頭卻是很充裕。再加上時下的人講究身後名，不少商戶自己捐了不說，還要以家中老人幼子的名義再捐。
正當商戶們琢磨著要不馬車一拉，直接把糧布往慈幼院門口的時候，官府又貼出了一項告示。這回就不是捐錢贈物了。授人以魚不如授人以漁，再多的錢糧，吃光用光就沒了，若是能交給這些孩子一技之長，那才是幫人幫到底。
商戶人家本來就要招學徒，從慈幼院招一兩個，既得了民聲，又有吃苦耐勞的學徒做事，又何樂而不為呢?商戶們本來就從捐贈一事嘗到了甜頭，這一下更是想也懶得想，直接表明態度，這學徒，他們招!
只不過做了學徒，雖說有了一技之長，但到底是入了商籍，日後就不能科舉。但對於這些慈幼院的孩子們來說，科舉是壓根不敢想的事，年長些的都主動提出要去做學徒，說是要賺錢給院裡頭的弟弟妹妹們念書。
盂縣慈幼院，從短食缺衣到物資豐沛、從嗷嗷待哺到自食其力，不過是一個月的時間。就連盂縣所屬的乾州知府都被驚動了，下令命覃九寒攜妻進乾州，一則褒獎，二則將經驗提供給各縣縣令以運用到各縣。
第90章 ...
乾州府知府周大人年歲頗大了, 再過幾年就到了致仕的年紀，因此處處與人為善，給人方便, 不肯再得罪人。這回特意將覃九寒詔入府里, 除了為民之心以外, 更多的是因為覃九寒這位籍籍無名的縣令背後的探花之名。
周大人雖說久居乾州府，但既然能做到一州知府的位置，必然也是在朝中有人的。因此，他心裡多少有些數，這位被派到窮鄉僻壤的窮縣令, 可不是那些沒關係被打發到此處的縣令可比的。旁的人, 那叫做哪裡缺人往哪裡去;而這位覃探花, 卻是擺明了下來歷練一番, 了解了解民生疾苦，再回京為官。