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白夫人端坐在椅子上，瞧著也是極嚴肅的模樣，嘴上淡淡，“阿冬，方才可用過早膳了?”
小阿冬也板著小臉回答，“謝謝大伯母關心，阿冬用過了。”
請過安，阿冬就登登登回到阿淮身邊，扭扭捏捏揪著阿兄的袖子，偷偷探頭出來看蓁蓁，抿唇道，“阿兄，那個姐姐好看!”
他的聲音帶著小孩兒才有的清脆，又因為是和阿兄撒嬌，所以添了幾分軟糯，聽得蓁蓁心一軟，朝他招招手，“阿冬是麼?到姐姐這兒來。”
小糰子有些靦腆，紅撲撲小臉，正猶豫不決，阿淮彎腰吃力抱起弟弟，登登登來到蓁蓁面前，小大人似的給兩人介紹。
蓁蓁見一大一小兩個糰子都可愛得緊，從袖裡荷包里掏了兩個袖珍棉布玩偶，小阿冬眼睛一亮，吧唧一下撲到她的腿上，黏糊糊撒嬌，歪著腦袋道，“是給阿冬的見面禮嗎?”
蓁蓁失笑，捏捏他的小鼻子，“阿冬還知道見面禮啊?”
阿冬眼珠子咕嚕嚕一轉，見阿兄朝他眨眼示意，紅嘟嘟小嘴一張，就把阿兄出賣了，“阿兄說的啊。阿冬是少爺，大家都想討好阿冬!”
他說的含糊，大人們卻是聽明白了。白夫人臉色微微一沉，當著客人的面說什麼討好不討好的，這是白家的家教不成?
她正要出聲呵斥，蓁蓁便認認真真點點頭，將玩偶放進阿冬的小肉手裡，“阿冬說的也有道理。不過不是因為阿冬是白家的小少爺，是因為阿冬乖巧知禮，姐姐見了喜歡，才想討好阿冬。所以，阿冬日後也要這般知禮懂事，就會有更多人喜歡阿冬了。”
阿冬似懂非懂，只聽懂面前溫柔姐姐喜歡自己，捂著小臉笑嘻嘻的，討喜極了。白夫人輕輕呼了口氣，但臉色還是不大好看，只淡淡吩咐丫鬟把小少爺抱下去。
阿冬乖得緊，被抱走還不忘回頭沖他們笑得甜甜的，逗得蓁蓁又是一樂，看得阿淮都有些眼熱了。
阿淮抿抿唇，嚴肅伸手朝他的貼身小廝招呼，然後那小廝便捧了個盒子上來。
見蓁蓁被盒子吸引了注意力，阿淮微微露笑，繼而一本正經開始分禮，“這個梅子簪子是寶福妹妹的，妹妹說不喜歡花，只喜歡果子。這個硯台是給……”說到最後，盒子裡還剩了好些東西，都是給蓁蓁準備的。
送過禮，阿淮按照每日的功課，便要下去學棋了，又恭恭敬敬朝娘親行禮，然後朝蓁蓁抿唇笑笑，便朝他自己的小書房去了。
阿淮一走，白夫人的表情又自然了許多，不似方才那般嚴肅了，蓁蓁覺得有些奇怪。白夫人分明不是那種極嚴肅的人，但方才阿淮也好，阿冬也好，都是尊敬大過親昵。不過這是人家的私事，她也不好插嘴就是。
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兩人又有一搭沒一搭聊了片刻，蓁蓁正端著茶水抿了一口，抽空想著覃九寒那頭可還順利，就聽白夫人遲疑不決道，“妹妹……”
她的表情看著有幾分欲言又止，好像有什麼難言之隱一樣，蓁蓁也不追問，就等著她自己理好思緒。
沒過一會兒，白夫人便又開口了，這回的表情看著有些不自然，但說話倒是沒吞吞吐吐。只聽她道，“說來也不怕妹妹笑話，阿淮雖是我的親生孩兒，卻素來同我不親近。我方才瞧著，阿淮似是極聽妹妹的話，妹妹可是有何訣竅?”
這話問出口，白夫人便覺有幾分羞愧難當和心酸，她做娘親的，懷胎十月才生下的孩子，卻要向外人請教。
蓁蓁微微一愣，繼而想起方才白夫人不自然的表情，又思及她那句“素來不親近”，不由也有幾分感同身受的心酸。她放下杯子，剛剛屋裡伺候的丫鬟們不知何時已經被打發出去了，屋內只剩下她和白夫人。
蓁蓁起身來到白夫人身邊，安慰道，“夫人何必妄自菲薄。我瞧著，阿淮是極敬愛您的，只是孩子小，難免有些羞澀，不善表達罷了。”
白夫人微微一嘆，“也不瞞妹妹。阿淮雖是我親生，但從小便隨著老太爺一同住。聽奶娘說，小的時候阿淮還會哭著尋娘親，後來我總不在身邊，哭了也沒用，阿淮便不再喊著要娘了。現在他懂事了，我想親近他，也難得其法了。”
白夫人年紀比蓁蓁大了不少，甚至比有兩個孩兒的姚娘都大了兩三歲，但膝下卻只有阿淮一個孩子，真要說不喜歡不重視，也不可能，只能說母子倆都有些彆扭，你端著，我也端著，兩人就這麼僵著，能親近起來就怪了。
按理說，別人的家事，蓁蓁是不好插嘴的。但白夫人這般低聲下氣請教，甚至將家宅之事都向她全盤托出，她也不好看著白夫人這般苦惱下去，只好提點道，“每個孩子的性格都不大一樣。譬如阿淮，阿淮看著雖小，但心思重，從小跟著老人家耳濡目染，又讀了那麼多的書，把他當做小孩來哄就不大合適。”
白夫人點點頭，“我開始還拿些小玩意兒哄他，反倒被阿淮板著臉道，這樣是玩物喪志。他個孩子都這般嚴肅，我做娘親的，更不好沒個娘親的樣子了。”