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　　  身旁的人連忙讓開道，覃九寒便不急不緩走了出來，他今日身著蓁蓁親自做的靛青色長衫，滾了淺色銀絲梅紋邊，身材頎長，再加上他五官深刻、瞳眸略淺，看人的時候微挑眉梢，整個人仿佛貴氣天成，竟還有幾分溫文爾雅之意。

　　  倒是和他面對面的劉沖，本來劉沖是那種最普通的書生長相，雖然不似覃九寒那般出眾，但算得上是溫文儒雅。但自此次院試落榜後，他便如同瘋魔一般，夜夜難以入眠，整個人憔悴了不少，又加之面由心生，愈發麵目可憎。

　　  不對比倒還好，一對比，眾人就不免覺得，這新晉的秀才，還真是難得的俊朗。

　　  覃九寒也不假作什麼謙遜，直言道，“劉兄對我的學識有所懷疑?那還請劉兄指點指點，想來，此番院試三甲的文章，劉兄必然已經看過了。”

　　  本來麼，文人雖然重謙遜，但也不是那種“你打我左臉、我伸出右臉給你打”的謙遜，該有的風骨，是決計不能少的。

　　  更何況，覃九寒骨子裡就不是個謙遜的人，他雖不自負，但向來覺得世間大多數人都不過蠢貨而已，任人操縱，極少數人才值得他費心思罷了。

　　  所以覃九寒話一出口，在場的其他秀才，不但沒覺得他傲氣，反而還增了三分好感，覺得此人有讀書人的風骨。

　　  有的秀才甚至撫掌道，“覃秀才所言極是。咱們讀書人，手底下見真章，說那些虛頭巴腦的東西，反讓旁人看笑話!劉兄你不若也將你的院試文章公之於眾，讓我們在場之人評判，誰優誰劣，一目了然!!”

　　  “是啊!”“說的不錯。”“有道理!”

　　  面對眾人的起鬨，覃九寒自是巋然不動，八風不動，甚至還朝劉沖拱拱手道，“我無異議，劉兄你呢?”

　　  劉沖先是被這陣仗嚇了一跳，旋即穩穩心神，道，“眾位誤會了。覃兄的文章，比起我這名落孫山之人，自是好了不少的。”

　　  老百姓還以為要當眾比比文采，正摩拳擦掌、雙眼發光盼著呢，結果劉沖一句話給回絕了，皆是失望不已，有的脾氣躁的，開口道，“咋就不比了呢?你連比都不比，就認輸了，還是不是個男人啊?”

　　  市井百姓說話本就這般，直接粗暴，不加絲毫掩飾。劉沖在利用這些市井百姓傳流言時，自然樂見其成。此刻自己成了百姓嘴裡的談資，就面紅耳赤，若不是端著讀書人的架子，恐怕要破口大罵了。

　　  劉沖此時也知道了，比文采，他是比不過覃九寒的，傅秀才和錢秀才倒是能和覃九寒不分伯仲，但兩人皆是膽小如鼷之輩，必不願意做出頭之鳥。

　　  好在他還有後手，劉沖深吸一口濁氣，強忍內心的慌亂，方才跟著他一道來鬧事的幾個學子，見勢頭不對，早已不見蹤影。現在只剩下他一人，身後是看熱鬧起鬨的老百姓，面前是小他幾歲卻高他三四寸不止的覃九寒。

　　  他咬牙道，“我方才便說過，我是為傅秀才和錢秀才不平，兩人文采不輸覃九寒，品行卻比覃九寒只高不低!傅秀才和錢秀才不願出頭，我便為天下學子出這個頭!敢問柳大人，道德敗壞者，如何能做案首?”

　　  眾人看他總算說到點子上了，便都豎起耳朵靜觀事態發展。前幾日席捲整個錦州府的流言，眾人自然有所耳聞，甚至可以說是津津樂道了。

　　  覃九寒寒聲道，“敢問劉兄?覃某道德敗壞，從何談起?”

　　  “你流連煙花酒巷，宿妓、戲孌。這還不算道德敗壞嗎?”劉沖怒指覃九寒，揚聲道。

　　  覃九寒面無表情，直視劉沖，一字一句質問，“劉兄從何得知這些消息?莫不是聽了街頭的傳言，便一口咬定我是道德敗壞之人?你口口聲聲說為天下學子討個公道，句句皆以天下學子代表自居，你可問過天下學子?”

　　  “你心虛!你就是貪戀美色之人!”劉沖咬牙切齒，仿佛喊得越響，這罪名就能定下一般。

　　  “我問心無愧!”覃九寒抬眸掃過現場眾人，無所畏懼，道，“劉兄口中種種，我皆未做過!大人若是不信，大可去錦州府青樓楚館問一遭，我可曾踏足煙花之所?”

　　  “也正好，讓我與那花魁對峙一番，省得她說些不清不楚的話，壞我名聲!”覃九寒冷聲說著，繼而嘴角邊噙起了笑意，整個人都柔和了不少，“我家中有一童養媳，恐惹得她傷心垂淚。”

　　  眾人譁然，交頭接耳，皆道，“怪不得這覃秀才一點不慌呢!原來人家中有嬌妻，壓根看不上那些子什麼花魁啊花娘子啊!”

　　  圍觀的婦人皆是感動不已，都說文人多薄情，沒想到覃案首這般專情，完全滿足了他們對男子忠貞與一人的幻想，原本還中立看戲，頓時全部倒向覃九寒一方了，還你一句我一句聲援。

　　  “劉公子真是的，怎麼能聽信傳言呢?我們這般沒見識的婦人都知道，胡亂嚼舌頭是要下阿鼻地獄的!”

　　  “人家家中有青梅竹馬的童養媳，怎會看上妖妖艷艷的花魁娘子?”

　　  “劉公子莫不是嫉妒覃秀才得了案首，自己卻榜上無名，才這般誣陷覃秀才的?”

　　  第49章 ...

　　  眼下這幅場景, 卻是出乎覃九寒的意料之外了。

　　  他特意按兵不動，由著劉沖在知府設宴之日鬧事，自然也是想靠著悠悠眾口來破解流言。