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蔻兒挽起的袖口露出了皓白手腕，她搖搖頭：“若只是那身皮囊，我怎麼也能畫的下去。可偏偏……”
偏偏見著了那人如此行事，到底有分排斥，遲遲都無法下筆。
“罷了罷了，好看人千千萬，總會讓我再遇到貌美的。”蔻兒也不糾結了，索性直接撂了筆。
那人縱使再清雋俊雅，她也不畫了。
新得的書太多，蔻兒脫了鞋又倚著矮榻點燭翻閱，偶然聽見外頭有些吵鬧，頭也不抬問：“怎麼了？”
內屋裡就尚竹在，她打起帘子走出去，再回來時臉上帶了笑意，伏了伏身道：“秉姑娘，是公子回來了。”
蔻兒猛地一抬頭，精神一震：“哥哥回來了！”
而後想起什麼，手忙腳亂把懷裡的書往薄薄褥子下一塞，又怕看出來，往上面放了一個針線簍子。
已經入了夜，忙碌了一天頂著夜色打馬而歸的方令賀斗篷未解，先繞路到了宜明苑，廊下燭燈搖曳，四處具是明亮。
他大步而行，不多時就到了小院正堂，外屋裡大丫頭給他打了帘子，進了內間，尚竹替他褪去了帶著寒意的斗篷。
“哥哥可回來了！可用了膳？我叫小廚房去做了飯來？”
蔻兒已經披上了一件披風，繫著琉璃扣，坐在八角桌前含著笑給方令賀奉了杯茶。
不過初春，入了夜還有些寒氣，他又是橫穿半個京城打馬快歸，渾身都冰冷毫無溫度。手心捧著的茶熱氣騰騰，抱著片刻，他就有了回溫的暖暖感覺。
“忙忘了，倒是沒有用膳，”方令賀一改在外力壓群臣鋒利如刃的模樣，老老實實回答著妹妹的話，“隨意弄點什麼一吃就行，倒不用麻煩。”
“民以食為天，哪裡能說麻煩，”蔻兒扭頭對絲鳶道，“去讓周嬸煮碗面來。”
說是面，端上來的時候，方令賀一挑筷子，裡面還有切得細細的肉絲菜絲，上面臥著兩個圓滾滾的蛋。一喝湯，濃郁的雞汁高湯味道就出來了。
方令賀感慨：“大晚上的，也虧得廚房這麼快還做得出來。”
“不過是我近來入夜也有貪食現象，小廚房總是常備著的。”蔻兒指指自己，“哥哥不覺著蔻兒這些日子來有些長高了麼？”
她是坐著的，方令賀沒見著，口上還十分欣慰道：“感覺到了，我們蔻兒正是長個的時候。”
吃了暖暖的面，方令賀身體徹底暖了回來，他開始慢慢詢問：“最近在家中做了些什麼，可有出去？”
蔻兒沒提後院那些腌臢的事，只輕描淡寫說了些小事，最後說道：“不過出去買了本書罷了。”
“近來還是少往外去的好。”方令賀瞧著面有疲憊，靠在實木漆椅上揉了揉額角，“今天聽人說起，金吾衛中郎將帶人巡街，在南麓巷子遇上了有人哄鬧，慎王剛好路過，被堵在了裡頭不得進出，全靠金吾衛才被護送出去。這幾日，南麓巷子怕是要戒嚴了。”
蔻兒眼睛眨了眨，認真想，哄鬧引來金吾衛是她意料之中，那些百姓肯定會把事情說清楚，最多抓了那些漢子去問話。
卻不想突然冒出來個慎王，弄得巷子要戒嚴，這就不在她的預料之中了。
方令賀在自己妹妹面前忍不住抱怨了句：“慎王行事不慎重，累得我們都跟著忙碌！”
蔻兒小臉緊繃，同仇敵愾隨聲附和：“對，都是慎王的錯！”
作者有話要說：慎王【一臉懵逼】：……怪我咯？
蔻兒【斬釘截鐵】：對，怪你！
宣瑾昱【和氣】：這口鍋你就背了吧。
慎王【委委屈屈】：……哦。
第五章
因著南麓巷子一事，蔻兒在家安心待著，索性手頭書夠多，也能靜下心來。
大太太主動說過蔻兒不用去和府中姑娘們共同進學，她也落得清靜，自己在外間支了個案牘，讀書作畫編撰小冊，偶爾與丫頭們一起翻花繩，日子倒也過的愜意。
回來方府這麼久，只要沒有方家太太姑娘們來暗裡挑事，蔻兒就像是以往在襄城每年去附近山莊裡小住時來的清閒自在。只不過方府到底不是襄城山莊，起碼山莊沒有她爹。
方父是個奇怪的人，若說是他愛方母，當初方母去的時候，只恨不能一頭撞死在棺木上隨了方母一起去；可若說他不愛方母，這麼些年下來，他從未提起過方母一言半語，更沒有把他回到外家的小女兒放在眼裡。蔻兒回到方家這麼久，也不過見了方父寥寥幾面，認真說起來，這個父親，蔻兒是十分不熟的。
當丫頭來說方父找她去桐勿院書房時，蔻兒愣了片刻，而後放下手中翻看的書籍，淡淡道：“知道了。”
她是有一兩份茫然的。在年幼時的一些記憶里，父親也是寵愛過她的，只長大後的記憶太深，她與父親到底隔閡太深，這突然叫她，到令她無措了。
春日艷陽天也有兩分厲害，從宜明苑到桐勿院走過去也要一會兒，蔻兒頭上扣著一方冪笠遮光，腳下踩著木底絲履，敲打在青石板小徑上，發出清脆的咯噔聲。
蔻兒走到桐勿院的迴廊就摘了冪笠遞給身後的絲鳶，再走過去，方父身邊侍奉的小廝過來領著路，帶不熟悉桐勿院格局的蔻兒走到了書房。
她敲門進去，立著諸多書櫃的書房光線昏暗，堂中案牘後，一頭戴方巾長須中年男子，手中捉著筆在寫著什麼，聽見開門聲，頭也不抬道：“是蔻兒麼？”
“請父親安，是女兒。”蔻兒伏了伏身，心下略有忐忑。
她其實……也是盼著父親能記得她兩份的，這次父親難得主動找她，茫然中藏著的一份欣喜是不容忽視的。
方德良只嗯了聲，就不在言語，他繼續揮動筆墨，靜心書寫。
蔻兒手中攥著帕子站在原地等了半響，也不見父親與她說話，一顆心漸漸沉了下去。
“你既回來有些日子了，是時候抽個空去拜祭下你母親了。”方父停下筆，緩緩抬起頭，年不過四十，他以鬢角發白，面有皺褶，一雙眼飽經風霜，仿佛沉澱著什麼，沉甸甸的。
拜祭母親……蔻兒心思一恍惚，鼻頭莫名一酸，低下頭囁囁道：“是。”
她在襄城年年是拜祭母親的。外祖在襄城最大的寺廟給她母親立了牌，從來香火不斷。她幼時常常驚醒哭鬧要母親，外祖母就帶她去給母親的牌位進香。大一些了，她不再夢中驚醒，只想起了就央了有空的表哥陪她一道。
方父看了蔻兒一眼，沉著聲道：“打扮好看些，告訴你娘，你長成大姑娘了。”
“是，父親。”蔻兒哽咽了下，眼睛酸澀，努力眨著眼睛不讓自己掉下眼淚。
方父遲疑了下，又緩慢道：“你隔房的姐妹中若是玩不到一起去，就下帖子去認識些同齡小姑娘，日後也有個玩伴……只需記住，方府未分家，在外留些餘地。”